[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = 29일, 강원도 인제군 소재의 한 전방 GOP(General Out Post) 육군 부대서 입대 3개월 만인 이등병이 근무 중 사망했다는 충격적인 소식이 전해져 안타까움을 주고 있다.
자신을 지난 9월에 아들을 군대에 보낸 아버지라고 소개한 A씨는 이날, 온라인 커뮤니티 ‘보배드림’에 “오랜 해외생활이 지겨워 대학도 한국외대에 입학해 1학년 마치고 군대 가려고 휴학계 내고 기다려 군에 입대했는데 부대서 총상으로 사망했다고 저녁 8시에 부대 상급자라면서 전화가 왔다”고 밝혔다.
A씨는 “어떤 설명도 없이 빨리 부대로 오라고 했다”며 “비행기표를 급하게 찾으니 내일 오후 2시 싱가폴서 출발하는 게 있어 그 비행기 편으로 간다”고 말했다.
A씨에 따르면 A씨 친형이 부대를 찾았지만 부대에선 부모 외에는 사망과 관련한 어떤 설명도 할 수가 없다는 입장이다.
또 부대에선 입대 한 달 만에 극단적 선택을 한 것으로 보고 있으며 군병원으로 옮기는 데 동의해달라고 요청했다. 이날 오전, 유족 측은 부대의 요청을 받아들여 군병원으로의 이송에 동의했다.
일각에선 이번 총기사고의 진상을 규명하기 위해선 반드시 유족 동의하에 부검이 이뤄저야 한다는 목소리도 나온다. 군 총기사고를 군 부대 자체에서 조사하게 될 경우 투명성이 담보되지 못한다는 것이다. 부검이 이뤄질 경우 시신에 남아 있는 탄흔의 모양이나 총상을 면밀히 조사해 사인을 좀 더 명확하게 밝힐 수 있다는 주장이다.
유족 측은 이날 <일요시사>와의 전화 통화에서 “동생은 말수가 많고 활발했던 아이였다. 평소에 장애인처럼 몸이 불편하더라도 군대는 꼭 갔다오겠다고 했다”며 “이것저것 해보려고 하는 아주 건강한 아이였다”고 말했다.
부대 측의 극단적 선택 발표 입장에 대해선 “자살일 리 없다. 평소에도 자살을 가장 미련한 행동이라고 생각하는 동생이었다”며 “총기 오발사고면 오발사고였지, 자살은 절대 아닐 것”이라고 힘줘 말했다.
그러면서 “오늘 아버지 대리인으로 군병원으로의 이송에 동의했다”며 “(동생이)군입대 후 모친과 연락을 주로 주고받았는데 마지막 통화가 언제쯤이었는지는 정확히 모르겠다”고 설명했다.
이어 “(저는)연락을 거의 못했다”면서도 “모친께서 동생 소식을 듣고 쓰러지셔서 마지막 통화일이나 내용 등은 확인해드릴 수 없다”며 안타까워했다.
지난 28일 육군에 따르면, 이날 오후 8시47분께 해당 부대 소속의 이등병이 경계근무 중 원인을 알 수 없는 총상으로 사망했다. 군 당국에 따르면 이등병은 현장서 심폐소생술(CPR)을 등 응급처치를 받았으나 끝내 목숨을 잃었다.
통상 GOP 근무는 사수와 부사수의 2인1조로 경계근무를 서게 돼있으며 이날 역시 2인1조가 투입됐던 것으로 확인됐다. 부대 측은 선임병들의 따돌림이나 유서 등과 관련해서는 조사 결과가 발표되기 전까지는 확인이 어렵다는 입장이다.
또 근무지 특성상 실탄을 지급받고 경계근무에 나가야 하는 만큼 GOP 장병들은 비무장지대 출입을 위한 신원조회 및 심리검사까지 받는 것으로 알려져 있다.
이날 군 부대 관계자는 <일요시사>와의 전화 통화에서 “총상으로 사망하게 된 원인을 알지 못하기 때문에 군과 지역 경찰서 정확한 사고 원인을 조사하고 있다”고 말했다.
이 관계자는 “GOP 근무는 2인1조 경계근무가 맞다”며 “나머지 한 명의 근무자에 대한 조사가 아직 끝나지 않아 정확한 사고 경위 및 사망 경위는 조사가 끝나는 대로 밝히겠다”고 언급했다.
앞서 지난 2014년에는 강원도 22사단 GOP서 총기난사 사건이 발생해 12명의 사상자를 냈다. 당시 총기사고로 장병 5명이 사망하고 7명이 중경상의 피해를 입었다.
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