사회 ‘코로나19 가고…’ 엠폭스 진짜 정체
[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 한국은 코로나19로 감염병의 영향력을 진저리 날 정도로 겪었다. 2020년부터 현재까지 코로나 창궐로 3년이 흘렀지만 사회를 할퀸 상흔은 현재진행형이다. 이런 가운데 최근 또 다른 감염병이 조용히 사회 구석구석으로 파고들고 있다. ‘원숭이두창’으로 알려진 엠폭스가 확산하고 있다. 감염병의 공포는 ‘속도’에 있다. 얼마 빠르게 확산되느냐에 따라 그 위력이 결정된다. 정부에서 감염병이 창궐하면 격리 등의 방법을 통해 일단 확산부터 막으려는 이유다. 코로나19의 경우 마스크 의무 착용, 격리, 백신 접종 등의 정부 조치가 확산 속도를 따라가지 못하면서 3년 넘게 이른바 ‘암흑기’를 보냈다. 조짐 보이는데… 엠폭스(원숭이두창) 확진자가 50명에 육박하고 있다(지난 3일 기준). 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 지난 2일 0시 기준 신규 엠폭스 확진자는 2명 늘어 49명이 됐다. 지난해 6월 첫 확진자가 발생한 이후 지난달 13일까지 9개월간 확진자 수가 5명에 불과했는데 지난달 7일 이후 불과 한 달 사이에 44명이 확진 판정을 받은 것이다. 주목해야 할 부분은 감염경로다. 초기 5명의 확진자는 모두 해외서 국내로 들어왔거나