[일요시사 정치팀] 박희영 기자 = 더불어민주당의 주축이었던 친이재명계 의원들의 움직임이 분주하다. 공석이 생긴 정청래 지도부에 ‘친명 스피커’를 채워 넣기 위해서다. ‘오직 당원’을 외치는 정청래 대표의 명분도 만만치 않다. 서로를 향한 의심이 쌓여 가는 가운데 아주 작은 불씨조차 화약고를 터뜨리기 충분해 보인다.
다음 달 11일 치러지는 더불어민주당(이하 민주당) 최고위원 보궐선거 열기가 벌써부터 뜨겁다. 민주당 전현희·한준호·김병주 최고위원이 지방선거 출마를 위해 사퇴하면서 치러지게 된 이번 선거에 이건태·강득구·문정복·이성윤 의원과 유동철 부산 수영구 지역위원장이 출사표를 던지면서 최종 대진표가 확정됐다. 이들 중 세명만이 정청래 지도부 2기와 함께하게 된다.
등장부터
‘으르렁’
최종 등록한 후보자가 7명 미만으로, 이번 선거는 예비경선 없이 곧바로 다음 달 11일 본경선에 돌입한다. 오는 30일 1차 토론을 시작으로 다음 달 5일, 7일에 각각 2차, 3차 토론회를 거쳐 11일 합동연설회와 함께 본경선이 실시된다. 중앙위원과 권리당원 각 50%씩 투표를 반영하고 후보 2명을 지명하는 ‘2인 연기명’ 방식이 적용된다.
이번 보궐선거는 정 대표의 ‘1인1표제’ 도입 무산 이후 치러지는 선거로 정 대표에 대한 중간 평가 성격과 함께 계파 간 대리전으로 흘러갈 가능성이 크다. 후보들은 ‘명청(이재명-정청래) 갈등’ 프레임에 선을 그었지만, 초반부터 날 선 발언이 이어지면서 신경전을 이어가고 있다.
친명(친 이재명)으로 불리는 인사는 ▲유동철 ▲강득구 ▲이건태 후보다. 가장 먼저 출마 소식을 알린 유 후보는 이재명 대통령이 당 대표이던 시절 영입한 인재로 지난 10월 부산시당위원장 경선에서 컷오프된 뒤 줄곧 정 대표와 각을 세웠다.
대장동 사건의 변호인이었던 이건태 후보는 출마 당시 “당이 정부와 엇박자로 이재명정부의 효능감을 떨어뜨리고 있다는 비판이 있다”고 직격했다. 이 후보는 “정부는 앞으로 가는데 당이 다른 방향으로 가거나 속도를 못 맞춰 엇박자를 내고 있다는 것”이라며 “이건태가 그동안 걸어온 길, 이 대통령과의 관계를 볼 때 이정부와 밀착 소통하고 밀착 지원할 가장 적임자는 저”라고 강조했다.
강득구 후보는 이정부에서 수석사무부총장을 지냈다. 강 후보는 출마 선언 당시 “친명·친청(친 정청래) 구도는 언론이 만든 프레임”이라며 모두가 친명이라는 점을 우선 밝혔다. 이어 “이 대통령의 성남시장 시절부터 가까이에서 함께했고 이 대통령의 민주당 대표 시절에는 당 수석사무부총장으로 당 운영을 함께 책임졌다”며 “그 경험으로 이제 이정부의 성공을 흔들림 없이 뒷받침하겠다”고 포부를 밝혔다.
친청계에서는 이성윤, 문정복 의원이 ‘당원 주권 시대’를 강조하며 정 대표와 결을 함께한다. 두 후보 모두 지난 8월 치러진 민주당 전당대회에서 정청래 후보를 공개 지지해 친청 라인으로 분류됐다.
이재명-정청래 이번엔 계파 대리전
“버르장머리 고쳐야” 초반부터 기싸움
서울중앙지검장 출신인 이성윤 후보는 “정치검찰과 조희대 법원을 개혁하고 윤석열 내란을 종식할 최고의 적임자라고 자부한다”며 “이 대통령, 정 대표와 함께 민주당을 원팀, 대한민국을 ‘빅팀(Big team)’으로 만들겠다”고 자신했다.
이 후보는 “지방선거 승리를 위해 당원이 동등하게 권리를 누리고 당원이 진정한 주인이 되는 하나로 똘똘 뭉친 당원 주권 시대를 열겠다”고도 했다. 정 대표가 주도했으나 당 중앙위원 투표에서 부결된 1인1표제에 다시 힘을 싣는 발언으로 해석된다.
친청 꼬리표를 달았지만 문정복 후보는 “친명을 이야기한다면 그 맨 앞에 문정복이 있다”며 “지금은 갈 길이 분명한 원팀 민주당으로 이정부에 힘을 보태야 할 때”라고 밝혔다. 1인1표제에 대해서는 “다소 논란이 있기는 하지만 방향성을 의심하지는 않는다”며 “최고위원이 되면 그 문제를 다시 올려놓고 논의하자고 말씀드리려고 한다”고 설명했다.
문 후보는 “당과 대통령실의 갈등을 부추기는 정치에는 단호히 선을 긋겠다”고 단언했지만 친명계를 향해 ‘천둥벌거숭이’ ‘버르장머리를 고쳐놔야 한다’ 등의 발언을 하면서 논란이 불거졌다.
앞서 그는 출마 기자회견 전 취재진들과 만난 자리서 유 후보를 겨냥한 듯 “당에 들어온 지 2년도 안 됐는데 공직·당직도 못 맡은 천둥벌거숭이한테 언제까지 당이 끌려다닐 거냐”고 말했고 이에 유 후보가 “낮은 인권 의식에 참담함을 느낀다”고 반발했다.
유 후보는 “친명이라는 단어는 자신을 지키는 부적이 아닌, 이 대통령을 만들고 지키는 과정에서 피를 토하는 치열함을 상징하는 단어”라며 “이 대통령은 민주당의 오래된 권위주의를 청산하면서 민주당의 새날을 열었는데 문 의원이 보여주는 권위주의적인 모습은 어느 장면에서도 친명답지 않다”고 꼬집었다.
최고위원 하마평에 올랐던 김한나 서초갑 지역위원장은 불출마를 선언했다. 김 위원장은 “이번 최고위원 선거는 정책과 비전의 경쟁보다는 외부에서 씌워진 진영 논리가 당의 에너지를 내부로 소모시키는 흐름 속에 놓여 있다. 이런 상황에서 저의 출마가 당의 단합과 혁신에 보탬이 되기보다는 갈등에 힘을 보태는 것 같다 판단했다”고 설명했다.
덧그리는
친명 색채
이번 선거는 후보 2명에게 투표하는 복수투표 방식으로, 정치권에서는 친명과 친청에서 각각 한 명씩 당선된 뒤 나머지 한 자리를 두고 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 보고 있다. 3:2로 나뉜 계파 구도에서 어느 쪽이 과반을 얻는지가 관전 포인트다.
친청 후보 2명이 모두 당선되면 정 대표를 중심으로 한 온전한 정청래 지도부가 완성된다. 반대로 친명 후보가 2석 이상을 확보할 경우, 정 대표 체제에 대한 견제 메시지로 해석될 여지가 생긴다. 1인1표제 부결로 이미 타격을 받은 정 대표의 리더십도 치명타를 입을 수 있다.
당의 주축이었던 친명계는 흩어진 구심점을 되찾기 위해 친명 후보에 힘을 실어줄 수밖에 없다.
한 여권 관계자는 “정권 초반부터 엇박자, 갈등설이 불거지고 당정이 수습하는 패턴이 반복됐다. 누군가 불을 땠으니 연기가 나는 게 아니겠느냐”며 “지난 8월 전당대회는 탄핵과 새 정부 출범 시기와 맞물려 강성 지지층의 영향이 크게 작용했다. 이정부 출범 후 1년도 안 됐는데 지금 레임덕도 아니고, 친명계 의원들은 정부에 발을 맞춰갈 만한 후보에게 힘을 실어주는 분위기”라고 설명했다.
실제로 이건태 후보가 출마 기자회견을 하던 당시 전당대회에서 정 대표에게 패한 박찬대 전 원내대표를 비롯해 천준호·김태선 의원 등 친명계 의원이 자리했다. 강득구 후보의 기자회견 역시 김우영·윤종군·박성준 의원 등이 함께했다. 친명계에서는 이들이 ‘신 친명’ 스피커가 될 것으로 기대하고 있다.
이 대통령의 강성 지지층인 ‘개딸(개혁의 딸)’ 사이에서는 정청래 지도부 체제에서 친명계가 주도권을 되찾지 못할 경우, 이 대통령의 국정 장악력 약화는 물론 계파 물갈이가 이뤄질 것이란 우려가 나오는 모양새다. 계파 프레임은 악의적인 갈라치기라는 설명에도 친명계가 앞다퉈 ‘이정부 성공’을 위한 원팀을 외치며 견제구를 날리는 이유다.
그동안 이 대통령의 해외순방 때마다 재판중지법, 내란전담재판부, 1인1표제 등 초강경 민주당발 이슈에 외교 성과가 묻혔다는 불만은 꾸준히 제기됐다. 이 대통령의 정상외교 일정과 정 대표의 사법개혁안이 번번이 겹치면서 ‘우연을 가장한 자기 정치’라는 뒷말이 나왔다.
그때마다 당정은 화합 메시지를 내놓으며 계파 간 갈등을 봉합했지만, 정 대표가 당 대표 연임과 대권을 염두에 뒀다는 의심이 완전히 해소되지 않으면서 같은 문제가 주기적으로 반복됐다. 친명계는 불안을 잠재우기 위해 현 지도부의 공석을 제 편으로 채워 당정을 안정적으로 이끌기를 원하고 있다.
여의도 밖에서도 친명계가 자리 잡을 준비를 하고 있다. 원조 친명인 민주당 안민석 전 의원은 경기도교육감 선거 출마를 공식 선언했다. 국회 법사위원장직을 사퇴한 민주당 추미애 의원 역시 친명으로 경기도지사 직에 출마할 가능성이 점쳐진다.
특히 이 대통령이 서울시장 후보 하마평에 오른 정원오 성동구청장을 콕 집어 칭찬한 것을 두고 정치권의 의견이 분분하게 갈렸다. “같은 행정가 출신으로서 격려하는 메시지”라는 해석과 달리 정 구청장이 서울시장 출마를 공식화할 경우 여의도 밖 친명계 구심점이 될 것이란 관측도 제기된다.
모든 건
당원 뜻
단일대오로 뭉친 친명계가 서로를 향해 전폭적인 지지를 보여주지만 정 대표를 밀어주는 지지층 역시 만만치 않다. 정 대표는 당원을 등에 업고 1인1표제 재정비에 나서면서 본격적으로 당원 주권 정당 시대를 열어젖힐 기회를 보고 있다.
앞서 정 대표는 ‘당원이 지방선거 공천의 주인공’이라는 명분으로 내년 지방선거에서 광역·기초의회 비례대표 후보 선출 방식을 권리당원 100%로 변경하는 개정안을 추진했지만 1인1표제 도입안과 함께 부결됐다.
그로부터 열흘 뒤인 지난 15일 민주당은 광역의원 비례대표 후보 선출 시에는 기존안대로 권리당원 투표 100%를 반영하고, 기초의원 비례대표 후보의 경우에는 시·도당 의결기관 구성원인 상무위원과 권리당원 투표를 각 50%씩 반영하는 안으로 수정해 마침내 중앙위원회 문턱을 넘겼다.
당헌 개정안 통과 이후 민주당 조승래 사무총장은 “이번 당헌 개정안은 권리당원의 참여를 확대해 이들로 하여금 공직 후보자를 선출할 수 있는 권한을 크게 부여했다고 말씀드릴 수 있다”며 “다음 지방선거에서 권리를 행사하는 당원은 예상컨대 130만~140만명 정도 될 것으로 본다. 지방선거에서 승리할 수 있는 주춧돌, 토대가 당원이 될 것”이라고 밝혔다.
이를 시작으로 한차례 부결된 1인1표제가 재점화될 것이란 분석이 나온다. 1인1표제와 관련해 조 사무총장은 “숙의 과정을 거쳐 권리당원의 권한을 확대하기 위한 노력을 계속 견지할 것”이라고 설명했다. 다만 재추진 시점에 대해선 “내부적으로 논의하고 있다”며 “논의 후 정리되는 것들에 대해서 조만간 말씀드릴 수 있는 시간이 있을 것이라고 생각한다”고 말했다.
‘공천 학살’ 지켜본 정 “혹시 나도?”
아직 친명 대세론…지선에도 ‘촘촘히’
민주당이 1인1표제의 향배에 주목하는 이유는 이를 ‘정청래 사당화’의 기초 작업으로 의심하고 있기 때문이다. 전당대회 당시 정 대표는 박찬대 후보에게 대의원 투표에서 밀렸지만 권리당원 투표에서 크게 이긴 만큼 권리당원을 중심으로 한 세력 다지기에 나섰다는 설명이다.
정 대표는 날 선 비판에도 “오직 당원만 보고 가겠다”며 당원 주권 시대를 고집하고 있다. 이런 정 대표의 행보에 한때 민주당을 뒤흔든 이재명 대표의 ‘공천 학살’ 사건을 겹쳐보는 시선도 존재한다.
앞서 이 대통령은 당 대표이던 2023년 대의원과 권리당원의 비중을 60대 1에서 20대 1로 조정하는 당헌·당규를 개정했다. 이듬해 치러진 22대 총선을 앞두고 비명(비 이재명)계 일부가 공천 심사에서 탈락하면서 ‘이재명 사당화’라는 비판이 쏟아졌다.
폭풍 같은 시간이 지나고 180석 공룡 야당을 만드는 데 성공한 이 대표는 탄핵 정국을 거치면서 대선주자로 부상했다.
이에 일각에서는 정 대표가 연임에 성공할 경우 총선 공천권을 손에 쥐는 만큼 정청래발 ‘공천 학살’이 현실화할 수 있다는 관측도 조심스레 제기된다.
관련해 한 민주당 관계자는 “너무 나간 이야기”라면서도 “(정 대표는) 이재명 대표 시절 최고위원으로서 (비명계) 숙청 과정을 가까이서 지켜본 인물이다. 롤모델을 삼든 반면교사를 삼든, 남은 건 오로지 정 대표의 선택”이라고 내다봤다.
당장 눈앞에 놓인 지방선거 공천부터 잡음이 예상된다. 앞서 부산시당위원장 경선에서 탈락한 유 후보는 후보 면접 절차가 편파적으로 진행됐고 부당한 컷오프당했다고 주장해 왔다. 최고위원 출마를 선언하면서 “억울한 컷오프는 이미 현실이 됐다. 권리당원, 대의원, 지역 지도부가 모두 참여하는 진짜 수기를 통해 1인1표제를 완성해야 한다”고도 주장했다.
민주당은 이번 보궐선거가 명청대전으로 굳어지는 양상을 여전히 경계하고 있다. 민주당 박수현 수석대변인은 “친명, 친청 프레임은 모욕적이라는 생각”이라며 갈등 축소에 나섰다. 정청래 지도부 출범 이후 박 대변인이 명청 갈등 해명에 나선 것은 이번이 벌써 세 번째다.
박 수석대변인은 자신의 SNS를 통해 “정 대표는 ‘친명’ ‘친청’ 용어에 대해 ‘민주당 분열을 통해 이정부를 엎으려는 의도적 갈라치기’로 심각하게 보고 있다”며 “대표실을 걸어 나오면서 여러 생각이 들지만, 그중 하나는 ‘정 대표가 몰려오는 친명 친청 대군 앞에 홀로 선 장판교 장비의 심정이겠다’는 것”이라고 밝혔다.
이어 ‘민주당에 친청은 없다. 친명만 있을 뿐이다. 그 맨 앞에 장판교 장비처럼 정청래가 서 있다’라고 언급한 뒤 “오늘 당 대표실을 나오면서 새겨지는 정 대표의 ‘뼛소리’”라고 덧붙였다.
꿈 따로
해몽 따로
한 정치권 관계자 역시 보궐선거에 대해 “당 대표 선거도 아니고 최고위원을 뽑는 선거인 만큼 당원의 관심도가 상대적으로 적을 것으로 본다. 꿈도 안 꿨는데 해몽부터 하는 격”이라며 “계파 힘겨루기를 통해서가 아닌 인지도 순으로 당선될 가능성이 크다. 친명·친청은 내려놓고 강성 당원의 화력이 얼마나 강한지, 네거티브 공세에 역풍을 맞지는 않을지, 표가 흩어지지 않는 전략을 짜는지 등에 따라 얼마든지 선거 구도가 바뀔 것”이라고 봤다.
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