[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 서울 강동구 싱크홀(땅 꺼짐) 사고 현장서 오토바이 운전자 수색 작업이 12시간 넘게 이어지고 있지만, 싱크홀 속 물과 토사로 인해 소방 당국이 구조에 난항을 겪고 있다.
김창섭 강동소방서 소방행정과장은 25일 오전 진행된 현장 브리핑서 “안타깝게도 원하는 결과를 얻지 못해 유감”이라며 “전날과 동일한 상황”이라고 밝혔다.
앞서 지난 24일 오후 6시29분께 강동구 대명초등학교 인근 사거리서 지름 20m, 깊이 20m가량의 대형 싱크홀이 발생했다. 이 사고로 오토바이 운전자 1명이 싱크홀에 빠져 실종됐다.
싱크홀이 발생한 부분은 지하철 9호선 연장 공사가 이뤄지고 있던 구간으로, 길이는 총 160m로 파악됐다. 현재 싱크홀 내부에는 약 2000t의 토사와 물이 섞여 고여있는 상태다. 이 때문에 당국이 매몰자 구조에 어려움을 겪고 있다.
당국은 이날 오전 1시37분경 수색 과정서 싱크홀 기준 40m 아래 오토바이 운전자의 것으로 확인되는 휴대전화를 발견했다. 약 2시간 뒤 오전 3시32분쯤에는 싱크홀 20m 아래서 번호판이 떨어진 오토바이를 발견하고 인양 작업을 벌였다.
김 과장은 “싱크홀에 가까울수록 토사물이 쌓여있는데 추측되는 토사량만 6480t 정도”라며 “토사 안에 50cm 깊이로 묻혀 있는 오토바이 꺼내는 작업을 했다”고 설명했다.
싱크홀 안에 차 있는 물을 빼고 매몰자를 구조하는 데 대략 얼마나 걸리냐는 질문에는 “지금으로서는 수십시간도 보고 있다”며 장기화 가능성을 언급했다.
구조 작업은 이날 오전 7시부터 재개됐다. 당국은 사고 현장에 잠수복을 착용한 구조대원들과 인명 구조견도 한 마리 투입해 매몰자 수색에 총력을 기울이고 있다.
전문가들은 이번 사고에서 72시간이 인명을 구조할 가능성이 높은 ‘골든타임’이라고 봤다. 사고 발생 72시간 이후는 생존 가능성이 매우 낮아진다는 것이다. 다만, 다량의 물과 토사로 인해 골든타임마저 놓칠 수 있다는 비관적인 전망도 제기된다.
이에 대해 김 과장은 “매몰 사고는 종류마다 (골든타임이) 다르다”고 답했다.
인명구조와 더불어 싱크홀 주변 지반을 안정화하는 작업도 동시에 진행되고 있다. 김 과장은 “일단 싱크홀 부분을 안정화하고 사면화 작업을 진행할 것”이라며 “여기로 중장비를 투입할 지 공사장에 중장비를 투입해 나갈 것인지는 사면화 작업을 마치고 결정하기로 했다”고 말했다.
이번 사고의 원인으로는 도로 아래 상수도관 파열로 인한 누수가 지목되고 있다. 당국은 추가 사고를 막기 위해 사고 현장 근처 전기와 수도를 차단한 상태다. 또 서울시는 싱크홀 발생 원인에 지하철 9호선 연장 공사도 연관됐을 가능성을 배제하지 않고 공사를 중단시켰다.
한편, 싱크홀 발생으로 현재 대명초 입구교차로와 생태공원삼거리등 동남로 일대는 교통이 통제되고 있으며, 버스는 우회 운행 중이다.
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