[일요시사=송응철 기자] 조남호 한진중공업 회장이 돌아왔다. 출장길에 오른 지 장장 54일만이다. 조 회장의 복귀에 노조는 반색을 숨기지 않았다. 사태가 해결되리란 기대감에서다. 하지만 조 회장이 마이크 앞에 서자 이내 노조의 표정이 굳었다. 허탈한 한숨소리와 자조섞인 비아냥이 기자회견장을 가득 메웠다. 목을 빼고 기다리던 조 회장의 귀환이 반갑지 않은 이유는 대체 뭘까.
복귀 촉구하는 목소리 울리자 52일 만에 돌아와
“정리해고 원칙만은 양보할 수 없다”는 입장 지켜
한진중공업 사태가 악화일로로 내달리는 동안 해결의 열쇠를 쥐고 있는 조남호 한진중공업 회장은 없었다. 해외출장길에 올라 돌아오지 않았다. 조 회장이 출국 한 건 국회 환경노동위원회가 한진중공업 사태와 관련, 그의 출석을 결정한 날이었다. 환노위는 지난 6월17일 회의에서 그에게 닷새 뒤 출석할 것을 요구했지만, 조 회장 측은 묵묵부답으로 일관하다 이미 출국 후인 20일에서야 공문을 보내 “7월2일까지 일본, 유럽 등으로 출장을 가는 바람에 국회 출석이 어렵다”고 통보했다.
경영 정상화 시
해고자 복직
이후 조 회장의 행방은 오리무중이었다. 약속한 날짜에 귀국하지 않았음은 물론이다. 사측도 조 회장의 동선을 파악하지 못했다. 조 회장이 당초 출장 일정을 한 달이나 넘겨 귀국하지 않자 복잡한 국내 사정을 회피하기 위한 ‘도피성 장기외유’가 아니냐는 의혹이 고개를 들었다. 그의 복귀를 촉구하는 목소리가 사방에서 울려 퍼졌다.
그러던 지난 10일 조 회장이 돌아왔다. 출장길에 오른 지 54일 만이었다. 조 회장은 작업복 차림으로 마이크 앞에 섰고, 굳은 얼굴로 입을 열었다. 하지만 노조의 기대와 달리 조 회장은 “정리해고 원칙만은 양보할 수 없다”는 입장을 지켰다.
조 회장은 “구조조정은 어쩔 수 없는 선택”이라며 “회사의 생존에 필수적인 체질개선과 구조조정을 포기하고 경쟁력 없는 상태로 돌아가라는 것은 기업과 직원이 다 같이 생존을 포기하라는 말과 다를 바 없다”고 말했다.
대신 조 회장은 노사문제 해결을 위해 ‘경영 정상화를 전제로 한 해고자 복직’ 카드를 내밀었다. 조 회장은 “3년 이내에 경영 정상화를 이룰 수 있도록 최대한 노력하고, 어쩔 수 없이 회사를 떠나야 했던 가족을 다시 모셔올 것”이라고 밝혔다. 또 정리해고 대상자 400명 중에서 희망퇴직을 선택한 306명에겐 경영 정상화 후 재고용과 자녀에 대한 총 100억원 규모의 학자금 지원을 약속했다.
정치권과 시민단체, 노동세력 간 대리전 양상으로 확대된 한진중공업 사태를 제 자리에 돌려놔야 한다는 점도 강조했다. 조 회장은 “(구조조정에 대한) 노사합의에도 불구하고 외부인들이 개입해 회사 생존문제가 사회적 이슈로 변질됐다”며 “노사 문제는 우리에게 맡겨 달라”고 말했다.
조 회장은 또 희망버스 행사 등에 대해 “불법적 압력에 의해 정당하고 합법적인 경영활동이 힘들어진다면 우리 사회가 지켜야 할 최소한의 기본원칙을 저버리는 결과일 것”이라며 강하게 비판했다.
경영 정상화에 대한 의지도 강하게 내비쳤다. 조 회장은 “인적 구조조정이 기업의 회생을 위한 최선이라고는 생각하지 않는다”면서도 “경영진으로서 기업이 무너지는 것을 가만히 보고 있을 수는 없었다”고 강조했다.
조 회장은 회사를 살리기 위한 해법으로 필리핀 수빅 조선소를 적극 활용할 방침을 제시했다. 조 회장은 “협소한 영도 조선소의 한계와 선박 건조 비용의 차이로 선주들이 수빅 조선소를 선택하고 있다”고 말했다.
그러나 부산 영도조선소 폐쇄 논란에 대해 조 회장은 “한진중공업이 영도를 떠나는 일은 없을 것”이라고 못 박았다. 영도 조선소의 핵심 설계 능력은 그대로 유지되면 중·소형 특수선 제조에 주력할 계획이라는 게 회사 측의 설명이다.
"부산 영도조선소
떠나는 일 없을 것"
조 회장의 호소 이후 각계의 반응은 엇갈렸다. 우선 지역 상공계는 회사의 정상화를 위해 조 회장이 직접 나선 데 대해 쌍수를 들어 환영하는 모습이었다.
부산상공회의소는 이날 “조속한 회사 정상화를 바라는 부산 상공계의 입장에서 조 회장이 사태 해결에 직접 나선 것에 대해 환영한다”며 “이번 사태로 한진중공업 노사 모두 큰 상처를 입은 만큼 더 이상의 힘겨루기식 소모전은 없어야 할 것”이라고 말했다. 이어 부산상공회의소는 “한진중공업이 부산지역 경제에서 차지하는 비중이 큰 만큼 노사가 하루빨리 사태 해결을 통한 회사정상화에 나서 지역경제가 다시 활력을 찾을 수 있도록 힘써 줄 것을 바란다”고 당부했다.
지역 상공계, 정상화 위해 조 회장 나선 것 대환영
야당, 노조 “근본적인 해결책 내놓지 못했다” 실망
부산 경영자총협회도 “한진중공업 사태가 더 장기화될 경우 조선소 폐업은 물론 협력업체를 포함한 모든 근로자의 대량해고로 이어지면서 지역경제에 심각한 타격을 줄 수 있다”며 “회사의 책임 있는 오너인 조남호 회장이 전면에 나선 만큼 사태의 당사자가 아닌 정치권이나 제3자가 이제는 개입하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.
반면 부산지역 야당과 민주노총의 입장은 달랐다. 이번 사태에 대한 근본적인 해결책을 내놓지 못했다는 것이었다. 서울에서 개최키로 한 시민단체와 민주노총의 ‘4차 희망버스’ 시위도 예정대로 진행할 것으로 알려졌다.
최인호 민주당 부산시당 위원장은 “정리해고 철회라는 핵심 내용이 빠졌다”면서 “경영을 정상화해 회사를 떠났던 직원을 다시 데려오겠다는 것은 최고 경영자의 책임 있는 답변으로 보기 어렵다”고 말했다.
김동윤 민주노동당 부산시당 대변인도 “정리해고 문제 해결이 이번 사태의 본질이기 때문에 이 문제에 대한 해법 없이 대책을 내놓는 것은 당장 곤란한 처지를 모면하기 위한 미봉책에 불과하다”고 실망감을 나타냈다.
민주노총 부산지역본부 윤택근 본부장은 “조 회장이 귀국해 문제해결에 적극적으로 나선 것은 환영한다”면서도 “대국민 호소문은 내용도, 진정성도 없는 것으로 매우 실망스럽다”고 말했다. 이어 윤 본부장은 “3년 안에 회사를 정상화하겠다는 선언적인 말만 있을 뿐 로드맵도 없다”며 “희망퇴직자 22개월치 임금 지급은 이미 기존에 발표된 내용과 같으며 자녀 학자금 지원 역시 희망 퇴직한 사람 대부분이 30~40대가 주축임을 볼 때 실효성이 없다”고 주장했다.
금속노조도 “조남호 회장은 해외 출장과 청문회 불참에 대한 변명으로 일관했다”고 비판했다. 또 조 회장이 ‘회사와 임직원들의 회생을 위해 모든 책임과 역할을 다하겠다’고 밝힌 데 대해 “진정으로 의지가 있다면 94명의 정리 해고자에 대한 해고를 철회하는 것이 순서”라고 주장했다.
한편, 17일로 예정됐던 국회의 한진중공업 청문회는 당초 무산됐었다. 올 1월부터 영도 조선소 크레인에서 정리해고 철회를 요구하며 고공 농성을 벌이고 있는 김진숙 민노총 지도위원의 증인 채택을 놓고 여야간 이견을 좁히지 못한 데 따른 것이다. 정리해고의 원인과 해법에 대해 묻겠다며 엄포를 놓았던 국회가 스스로 칼을 거둔 셈이다.
김 지도위원의 청문회 출석은 조 회장과 여권 고위 관계자 사이에 논의됐던 것으로 알려졌다. 조 회장이 해외 출장 중 이주영 한나라당 정책위의장 등 여권과 연락을 유지하며 사태 추이를 지켜보다가 자신의 청문회 출석 조건으로 김 지도위원의 동반 출석을 내걸었던 것으로 전해졌다.
한진중공업 청문회
이견으로 무산
국회 환경노동위원회는 이 문제를 놓고 파행을 거듭했다. 한나라당은 김 지도위원의 청문회 출석을 요구했다. 그러나 민주당의 강한 반대가 이어지자 김 지도위원을 참고인으로 채택하는 쪽으로 방향을 틀었다. 청문회는 당초보다 하루 연기된 18일 열기로 결정됐다.
그러나 김 지도위원이 트위터를 통해 출석 거부 입장을 밝혀 오면서 한진중공업 사태 청문회는 사실상 ‘조남호 청문회’가 될 전망이다. 따라서 조 회장에 대한 집중적인 추궁이 이어질 것으로 보인다. 과연 이날 청문회에서 노사가 고개를 끄덕일 만한 ‘솔로몬 해법’이 나올 수 있을까. 그 귀추가 주목된다.
