[일요시사 정치팀] 김명일 기자 = “참을 만큼 참았다. 이제는 새로 판을 짜야 한다.” 새정치민주연합 내부에서 ‘설’로만 떠돌던 ‘제3지대 신당’ 창당 가능성이 점점 더 구체화되고 있다. 그동안 새정치연합에서는 신당 관련 발언을 하는 것을 금기시해 왔지만 최근에는 당 중진들조차 신당 관련 발언을 스스럼없이 하고 있는 실정이다. 정치권에서 들불처럼 번지고 있는 제3지대 신당론의 실체를 <일요시사>가 살펴봤다.
요즘 새정치민주연합(이하 새정치연합) 내부의 움직임이 심상치 않다. 비노(비노무현)계 중진 전·현직 의원들이 난데없이 세 규합에 나섰기 때문이다. 명분은 위기에 빠진 당을 구하겠다는 것이지만 정작 당을 구하기 위한 구체적인 움직임은 보이지 않는다. 때문에 정치권에선 비노계가 물밑에서 신당 창당을 준비하고 있는 것 아니냐는 의심의 눈초리를 보내고 있다.
구당구국 모임
신당 전초기지?
실제로 새정치연합 정대철 상임고문은 “강경파가 주류면 총선에서 승리하기 어렵다”며 “노력하다 안 되면 신당 창당까지 고려해야”한다는 폭탄 발언으로 주목을 받고 있다. 정 고문의 발언에 대해 현재 당 안팎에선 다양한 해석이 쏟아져 나오고 있다. 특히 정 고문은 지난달 말 결성된 가칭 ‘구당구국(救黨救國)모임’의 좌장격 인물이라 더 큰 관심을 받고 있다.
구당구국모임은 친노(친노무현) 중심의 비대위로는 당이 새롭게 거듭나는 것에 한계가 있다며 ‘친노 패권주의 배격’을 목표로 결성됐다. 이 모임에는 현재 이부영, 정동영, 천정배, 추미애, 강창일, 이종걸 등 전·현직 중진의원들이 다수 포함되어 있다. 당장 신당을 창당해도 원내 교섭단체를 이룰 수 있을 만한 멤버들이 모인 모임 인사의 발언이니 그 무게감은 클 수밖에 없다.
당권 빼앗기면 새정치와는 끝장
신당론 더 이상 '설' 아니라 '현실'
새정치연합의 한 관계자는 “노력하다 안 되면 신당을 창당하겠다는 것은 결국 명분 쌓기다. 정말 당을 살리려는 생각이 있다면 정대철 고문이 적극적으로 나서야 되는데 현재 정 고문의 움직임은 그저 ‘관망’이다. 당이 잘되면 신당을 창당할 명분이 없지 않나? 당이 무너지는 것을 지켜보다 마지막에 깃발 들고 나서겠다는 것”이라며 “또 강경파를 언급한 것은 사실상 다음 총선에서 친노를 쳐내겠다는 것인데 당내 절대다수인 친노진영에서 가만히 있을 리 없다. 신당 창당을 염두에 둔 발언이라고 밖에 해석할 수 없다”고 말했다.
신당 창당의 징후는 곳곳에서 나타나고 있다. 신당 창당론에 불을 지핀 것은 비대위원장 영입 파동의 주인공인 이상돈 중앙대 명예교수다. 이 교수는 “제3섹터에 건전한 정당이 나오지 않으면 대한민국이 침몰한다”며 신당이 뜨면 자신도 합류할 수 있다는 의사를 내비쳤다. 또 구당구국모임에 참여하고 있는 새정치연합 정동영 상임고문은 최근 재보선 패배 후 정계은퇴를 선언한 손학규 전 대표를 찾아 그 배경에 관심이 모아졌다.
정 고문을 중심으로 비노계가 본격적인 세 규합에 나섰다는 관측이 잇따랐다. 마침 손 전 대표가 자리를 비워 두 사람의 만남은 불발됐지만 이후 전화통화에서 정 고문은 “현실정치에서 손 전 대표의 빈자리가 크게 느껴진다”며 정계 복귀를 우회적으로 요청했다. 손 전 대표는 정대철 고문이 한 언론 인터뷰에서 ‘내가 생각하는 중도적 이미지를 가지고 있는 인물’이라고 언급한 바 있는 인사다.
손학규 합류?
거대 신당 관측
여기에 안철수 의원의 수상한 움직임도 정치권을 긴장시키고 있다. 안 의원은 최근 박주선, 오제세 의원 등과 회동을 가지는 등 중도온건파 의원들과의 스킨십을 강화하고 있다. 누가 봐도 정치적 재기를 모색하는 움직임이다. 그런데 정작 비대위 참여 요구는 거절했다.
게다가 지난 15일에는 안 의원의 최측근인 송호창 의원이 석연치 않은 이유로 조직강화특위 위원직을 스스로 사퇴했다. 재보선 패배에 대한 책임을 지고 당 지도부에서 사퇴한 자신이 얼마 지나지 않아 조강특위에 참여하는 것은 부적절하다는 이유였다. 하지만 조강특위는 지역위원장을 선정하는 중요한 자리다. 차기 총선 공천과 대선까지 영향을 끼치는 조강특위 위원직을 사퇴하는 것은 안철수계가 당내 지분을 모두 포기하겠다는 의미가 된다.
이에 대해 정치권의 한 관계자는 “재보선 패배에 대한 책임을 지기 위함이라고는 하지만 너무 과하다는 느낌”이라며 “(당을 떠날 것을 염두에 두고) 마치 주변을 정리하는 듯하다”고 말했다. 이 관계자는 “안철수계는 합당 이후 두 번이나 선거를 치렀지만 당내 경선에서 번번이 발목이 잡혔다.
윤장현 광주시장 외는 모두 전멸했다. 만약 이번 지역위원장 선정에서도 지분을 확보하지 못한다면 안 의원은 정치적 식물인간이 된다”며 “조강특위에 자신의 사람을 더 집어넣으려 애를 써도 모자랄 판에 기존에 포함되어 있던 측근마저 자진사퇴 시킨다는 것은 뭔가 다른 생각을 하고 있다고 볼 수밖에 없다”고 주장했다.
친노계의 비대위 장악 이후 비노 중도온건파진영 의원들의 움직임도 무척 활발해졌다. 중도온건파진영에선 ‘민집모’(민주당 집권을 위한 모임)나 ‘콩나물 모임’(콩나물국밥집 회동 모임) 등의 모임이 우후죽순 생겨나고 있다.
비노진영 의원들 간의 만남도 부쩍 잦아진 모습이다. 지금 여의도 주변에선 누가 누구와 만났다더라 하는 말들로 시끌벅적하다. 차기 전당대회를 앞두고 자연스러운 세 결집 현상이라는 해석도 있지만 뭔가 수상하다. 일각에선 비노계 전·현직 의원들이 비밀회동을 갖고 신당 창당에 관한 논의를 하고 있다는 소문도 나돈다.
하지만 이들 모임에 참여하고 있는 한 인사는 “이대로는 안 된다는 것에는 뜻을 모았고 신당 창당도 대안 중 하나로 거론되고 있는 것은 맞다”면서도 “신당 창당은 하나의 대안일 뿐 신당 창당 그 자체를 위해 모이고 있는 것은 아니다”라고 선을 그었다.
창당 가능성은?
달라진 여론
그러나 또 다른 인사는 “모임 초기만 하더라도 신당 창당 논의는 매우 소수의견이었고 극단적인 의견으로 취급됐다. 그런데 어느새 많은 사람들이 가능한 일이고, 필요한 일이라고 생각하고 있는 것은 사실”이라며 “지난 7·30재보선에서 증명됐듯이 지금 당장 총선을 치른다면 70석도 건지기 힘들다는 게 냉정한 평가다.
그런데 당은 여전히 갈피를 못 잡고 있다. 공천되더라도 당선은 힘들고, 친노의 당 장악으로 공천마저 힘들다면 당에 남아 있을 이유는 무엇이냐 하는 근본적인 고민을 다들 조금씩은 하고 있다”고 귀띔했다.
이처럼 비노계가 신당 창당을 고민하고 있는 이유는 크게 두 가지다.
첫 번째는 당이 선거에서 승리하기 위해서는 중도와 중도우파까지 끌어들일 수 있도록 이념적 스펙트럼을 넓혀야 하는데 현재 친노 강경파가 주도하고 있는 새정치연합에선 쉽지 않다는 것이다. 중도와 중도우파, 장년층과 중년층을 아우르지 않고는 영원히 야당에 머무를 수밖에 없다는 근원적인 위기의식이 신당 창당론을 부채질하고 있는 것이다.
두 번째는 차기 총선 공천이다. 이미 당직 대부분을 친노 진영이 장악한 상황에서 당권마저 친노진영이 차지하고 나면 비노진영에 대한 공천학살이 불을 보듯 뻔하다는 것이다.
따라서 만약 신당 창당이 실제로 이뤄진다면 그 신호탄은 내년 전당대회가 될 가능성이 높다. 전당대회를 기점으로 신당 창당 움직임이 본격화될 것이라는 분석이다. 친노가 당을 장악하면 그나마 비어 있는 지역위원장 자리도 사실상 친노강경파 일색인 현 비례대표의원들 몫으로 대거 나눠줄 가능성이 크다.
새정치연합의 미래 아무도 몰라
신당행 누구? 신당 리스트 예측
새정치연합 비례대표의원 중에는 벌써부터 지역 당협위원장직을 하나씩 꿰차고 지역활동을 시작한 의원들이 적지 않다. 현재 신당 창당 움직임은 전당대회에서 당권을 빼앗기고 난 후를 대비하는 사전정지작업의 성격이 강하다는 것이다.
정치권의 한 관계자는 “당권을 뺏기고 나면 곧 총선이 다가오는데 그때 가서 창당을 준비하면 늦다. 미리 창당을 위한 사전 작업을 마친 후 친노진영의 당권 장악을 계기로 바로 신당을 창당하겠다는 플랜일 가능성이 크다”고 내다봤다. 차기 총선을 생각한다면 지역 조직을 다져야 하고 그러려면 적어도 내년에는 신당을 창당해야 한다는 것이다.
새정치연합이 분당한다고 해도 따라나설 의원은 많지 않을 것이라는 분석에 대해서도 이 관계자는 “비노진영이 하고자 하는 것은 ‘분당’이 아니라 ‘신당’이다. 기존 새정치 강경파가 아닌 다양한 스펙트럼의 사람들을 끌어 모으려 하는 것”이라며 “따라서 기존 새정치 강경파는 따라나서고 싶어도 자리가 많지 않고, 현역 의원이 얼마나 따라오느냐는 중요하지 않다. 그들의 목표는 차기 총선이다. 지금 상황이면 신당 후보들이 현역 의원과 붙어도 자신이 있다는 뜻”이라고 분석했다.
그렇다면 여의도 ‘신당 리스트’에 거론되고 있는 인물들은 누구일까? 자천타천으로 현재 거론되고 있는 인물들의 면면은 매우 화려하다. 구당구국모임으로 뭉친 정대철, 정동영, 천정배, 이부영, 추미애, 강창일, 이종걸, 주승용 등 원로 중진집단만 20여명에 달한다. 여기에 김한길, 안철수, 손학규 등 각 계파 수장과 이들을 따르는 송호창, 노웅래, 문병호 등 현역 의원들도 참여 가능성이 점쳐진다.
신당 리스트
화려한 면면
세월호 정국에서 장외투쟁 반대 연판장을 돌리는 등 친노 강경파에 맞서 소신 있는 목소리를 내왔던 조경태, 황주홍 등 소신파 의원들도 빼놓을 수 없는 인사다. 당내에서 중도온건노선을 표방하고 있는 민집모와 콩나물 모임에 참여하고 있는 인사들도 입길에 오르내린다. 이상돈 교수를 중심으로 한 학자집단의 참여도 점쳐진다. 지금까지 거론된 드림팀이 완성된다면 차기 총선에서 단숨에 50석 이상을 차지하는 것도 허황된 꿈은 아니라는 분석이다.
정치권의 한 관계자는 “제3지대 신당론이 유력하게 거론될 만큼 새정치연합은 절체절명의 위기에 빠져 있는데 당 지도부의 대응은 너무 느슨한 것 같다”며 “설마라는 생각으로 당의 혁신을 계속 미루면 제3지대 신당의 출범은 현실이 될 수밖에 없다”고 꼬집었다.
