[일요시사=정치팀] 김명일 기자 = 전국 246개 지역위원장 선임을 앞두고 벌써부터 새정치민주연합 내부 계파 간 신경전이 시작된 모양새다. 지난 3월 민주당과 안철수 진영이 합당하며 공석이 된 새정치연합의 지역위원장 자리는 차기 전당대회의 승패를 가를 승부처이기 때문이다. 과연 지역위원장 고지전의 승자는 누가 될까?
뺏기면 죽는다
차기 당대표는 오는 20대 총선의 공천권을 갖게 되는데, 전당대회 투표권이 있는 대의원 선정은 지역위원장의 의지에 따라 크게 좌우된다. 당내 모든 계파가 지역위원장 고지전에 목을 맬 수밖에 없는 이유다.
또 지역위원장은 당으로부터 지역구를 관리하라는 합법적 권한을 부여받는 셈으로 지역민들과 접촉할 기회가 월등히 많아 차기 총선에서 유리한 고지를 선점할 수 있게 된다. 차기 대권까지 노리는 계파 수장이라면 자신의 사람을 한 명이라도 더 원내에 진입시키는 것도 중요하기 때문에 지역위원장 선출에 큰 관심을 보일 수밖에 없다.
각 지역에선 이미 전당대회와 차기 총선을 향해 인물별 혹은 계파별로 지역위원장 공모를 준비하는 움직임이 활발하게 전개되고 있다는 전언이다.
새정치연합의 한 관계자는 “친노든 안철수계든 정세균계든 지역위원장에 자기 사람을 꽂으려고 전부 혈안이 되어 있을 것이다. 여기서 밀리면 다음 대선은 고사하고 당장 차기 총선도 장담을 할 수 없으니 당연한 것 아니냐”고 귀띔하기도 했다.
특히 현재 새정치연합은 합당 후 얼마 안 된 과도기적 상태라 지역위원장 자리를 놓고 벌이는 경쟁이 더욱 치열할 것이란 예상이다. 아직 물과 기름처럼 섞이지 않고 있는 안철수계와 구민주계가 이미 각종 경선과정에서 사사건건 부딪힌 바 있기 때문이다.
안철수 전 공동대표가 재보선 참패의 책임을 지고 물러난 상황에서 이를 이유로 구민주계가 안철수계 인물들을 배제하려든다면 구민주계와 안철수계가 정면충돌하는 도화선이 될 수도 있다.
현재 지역위원장 자리를 놓고 계파 갈등이 불거질 것으로 예상되는 문제 지역은 수십 곳 정도로 추산된다. 현역 국회의원이 있는 지역은 현역 의원이 사실상 당연직으로 지역위원장을 맡게 되고 영남과 서초을, 강남갑 등 너무 여권세가 강한 곳은 맡겠다는 사람이 없다. 하지만 야권세가 강하고 안철수신당 출신들과 민주당 출신 위원장들이 복수로 있는 원외 지역위원장 자리를 놓고는 벌써부터 진흙탕 싸움 양상을 보이고 있어 문제다.
민주계 대 안철수계 지분싸움 불가피
국민참여경선 과연 성공할 수 있을까?
재보선 참패에 따른 후폭풍에 시달리는 새정치연합이 당장 지역위원장 선출 작업을 시작해 계파갈등이 표면화되면 그야말로 공멸의 길에 접어들 가능성도 있기 때문이다. 그렇다고 지역위원장 선출 작업을 마냥 미룰 수만도 없다.
현재 새정치연합은 지역위원장을 포함에 전국 대의원, 지역 대의원이 모두 부재중인 상태다. 합당 이전 지역위원장을 맡았던 인물들이 비공식적으로 지역을 관리하고 있지만 전직 원외 지역위원장의 경우 현재 아무런 직책도 가지고 있지 않아 당의 지원을 받을 수 없는 것은 물론, 공문조차 제대로 수신할 수 없는 처지라 공백이 크다.
새정치연합은 아직까지도 구체적인 지역위원장 선출 일정을 발표하지 못하고 있다. 일각에서는 원외 지역에 안철수 측 인사와 구민주계 측 인사를 각각 한 명씩 선임해 공동 지역위원장으로 하자는 주장도 있었으나 구민주계 측의 반발이 거세다.
새정치연합의 한 관계자는 “지역위원장을 공동으로 하자는 것은 나눠먹기 하자는 것 그 이상도 이하도 아니다”며 “계파별 나눠먹기식으로 당이 운영된다면 국민들로부터 지지를 받을 수 없을 것”이라고 일갈했다.
반면 안철수계 인사들은 구민주계 인사들이 기득권을 전혀 양보하려 하지 않는다며 불만을 토로하고 있다. 안철수계 인사들 중 일부에서는 지방선거와 재보선에 이어 지역위원장 선정 작업에서까지 소외당한다면 차라리 당을 깨고 나오는 것이 낫다는 과격한 주장까지 나오고 있는 실정이다.
이미 지역위원장 경쟁이 치열한 일부 지역에서는 구민주계 인사들과 안철수계 인사들 간의 틈이 벌어질 대로 벌어져 남보다 못하다는 풍문도 무성한 상태다.
일단 판세는 친노, 정세균계 등 구민주계 인사들에게 유리하다. 기존 지역조직을 구민주계 인사들이 장악하고 있는 데다가 안 전 공동대표가 대표직에서 물러나면서 안철수계의 입지는 좁아질 대로 좁아진 상황이기 때문이다.
대표적인 사례로 충북도당의 경우 노영민 의원을 제외하고는 모든 현역 의원이 비노계로 분류돼 당초부터 김한길·안철수 전 대표와 친분이 두터운 비노계 인사들이 유력한 지역위원장 후보로 거론되어 왔으나 양 대표의 사의 표명 이후 지역위원장 경쟁 구도가 크게 요동치고 있다.
범친노로 분류되는 박영선 비대위원장 체제에서 노 의원이 중앙당 요직 또는 도당위원장을 맡아 조직재정비를 주도할 경우 상당수 친노계 인사들의 지역위원장 도전에 파란불이 켜질 가능성이 높다는 분석이다.
공멸 위기
한편 새정치연합 지도부도 향후 지역위원장 선출과정에서 불거질 계파갈등 문제의 심각성을 충분히 인지하고 대안 마련에 고심하고 있지만 뾰족한 수가 보이지 않는다. 새정치연합 박영선 국민공감혁신위원장은 지역위원장을 선출할 조직강화특위와 관련해 오픈프라이머리(국민참여경선) 형태가 돼야 한다고 언급하기도 했다.
하지만 지난 지방선거 경선에서 새누리당도 상향식 공천을 대대적으로 실시했으나 그 과정에서 불거진 부작용이 적지 않았다는 점을 상기해보면 오픈프라이머리를 도입한다고 해도 새정치연합이 잡음 없이 선출과정을 마무리 할 수 있을지는 미지수다.
지역위원장 자리를 놓고 펼쳐질 새정치연합 내부의 경쟁은 갈수록 점점 더 뜨거워지고 있다. 최후의 승자는 누가 될까? 이를 통해 차기 총선은 물론이고 차기 대선의 윤곽까지도 미리 볼 수 있다는 점에서 관심은 더욱 고조되고 있다.
<기사 속 기사> 새정치연합 '도로 민주당' 되나?
"새정치 포기하고 당명 복원하자"
7·30재보선에 참패한 새정치민주연합(이하 새정치연합) 일각에서 당명을 ‘민주당’으로 복원해야 한다는 주장이 나오고 있다. 이윤석(전남 무안·신안) 의원은 한 언론인터뷰에서 “지역에 내려가면 모두 ‘민주당’이라 부르는데 굳이 ‘새정치연합’이라고 계속 고집할 필요가 있느냐”며 “새정치는 행동으로 보여주면 된다”고 말했다.
지난 3일 당 비상대책위원회 구성을 위한 회의에 참석한 안희정 충남도지사 역시 “전 당원과 함께 ‘김대중 체제’ 이후의 새 민주당 체제를 만드는 데 힘을 모으자”며 모두발언 내내 새정치연합 대신 민주당이라고 말해 눈길을 끌었다.
그러나 당명을 변경하면 당장 ‘안철수’를 팽한다는 인상을 줄 수 있어 논란이다. 신당이 만들어진 지 몇 개월 만에 보궐선거에서 졌다고 당명을 바꾸는 게 합당하느냐는 의견도 많다. <일>
