[일요시사=정치팀] 고(故) 이민아 목사가 세상을 떠난 지도 벌써 2년이 지났다. 초대 문화부 장관을 지낸 이어령 교수의 딸이자 새정치민주연합 김한길 공동대표의 첫 번째 부인으로도 유명한 그녀는 진정 파란만장한 삶을 살았던 인물이다. 고인의 2주기를 맞아 그녀가 남긴 발자취를 따라가 봤다.
파란만장(波瀾萬丈)한 인생. 너무나도 상투적인 표현이지만 이보다 더 그녀의 인생을 잘 표현할 수 있는 문장은 없다. 고 이민아 목사는 말 그대로 파란만장한 인생을 살다간 사람이다.
시련의 연속
세 번의 결혼과 두 차례의 이혼, 큰 아들의 갑작스런 죽음과 둘째 아들의 자폐 판정, 본인은 실명위기를 겪었고 위암 투병 끝에 불과 53세의 나이로 세상을 떠났다. 웃는 날보다 우는 날이 더 많았던 인생이었지만 이 목사는 마지막까지도 "모든 시련과 고난이 내게는 축복이었다"며 웃음을 잃지 않았다.
이 목사는 잘 알려진 대로 초대 문화부 장관을 지낸 이어령 교수의 딸이다. 어머니는 건국대 강인숙 명예교수다. 이 목사는 1녀 2남 중 첫째로 태어났다.
이 목사는 공부를 잘했고, 글을 잘 썼다. 이화여자대학교 영어영문학과를 3년 만에 조기졸업할 정도로 수재였다. 그리고 무엇보다 아버지의 말을 잘 듣는 착한 딸이었다. 하지만 대학교를 졸업하자마자 이 목사는 난생 처음 아버지를 거역한다.
한때 '죽을 만큼 사랑했다'고 회고했던 남자인 새정치민주연합 김한길 대표와 결혼을 한 후 미국으로 유학을 떠난 것이다. 당시 이 목사의 나이는 불과 22살이었다.
아버지 이어령 교수는 두 사람의 결혼을 강력하게 반대했지만 소용이 없었다. 언제나 말을 잘 듣는 딸이었기에 이어령 교수가 받은 충격은 더 컸다. 이 목사는 시간이 흐른 후 당시 선택에 대해 "태어나서 처음으로 내 의지대로 했던 일"이었다고 회상했다.
하지만 결혼생활은 순탄치 않았다. 당시에는 유학생의 공식적인 취업이 금지되어 있었다. 가진 것 없는 유학생 신분이었던 두 사람은 방 하나짜리 셋집에서 살면서 남들이 다 꺼리는 일을 하며 생계를 유지했다. 이 목사는 밤에는 주유소 일, 낮에는 햄버거가게 일을 하며 공부했다. 아버지의 반대를 무릅쓰고 한 결혼이었기에 아버지에게 도움을 요청할 수도 없었다.
아는 사람 하나 없는 타국땅 미국에서 아이를 낳아 기르고, 공부하고, 돈도 벌어야 하니 두 사람의 관계는 점점 더 소원해졌다. 결국 두 사람은 결혼 5년 만에 헤어졌다.
두 사람은 한때 교포사회에서 젊은 부부의 성공 사례로 일컬어지기도 했다. 미국생활 5년 만에 이 목사는 변호사가 됐고, 김 대표는 신문사의 지사장이 됐다. 하지만 두 사람은 각자의 일에만 몰두하다 정작 중요한 것은 놓치고 있었는지도 모른다. 김 대표는 이 목사와 헤어진 후 "그때 그때의 작은 기쁨과 값싼 행복을 무시해버린 대가"라고 회고하기도 했다.
이 목사는 이혼 당시 결국 아버지를 망신시킨 딸이 된 것 같아 무척이나 괴로워했다고 한다. 그런데 이혼하고 돌아온 딸에게 이어령 교수는 단지 "애가 말랐다. 밥 좀 먹여"라는 말로 마음을 대신했다.
"모든 시련·고난이 내겐 축복이었다"
파경·재혼, 아들 사망까지 파란만장 삶
이 목사는 한 언론 인터뷰에서 김 대표에 대해 "내가 가장 사랑했던 아들 유진이를 함께 낳았고, 아들에겐 정말 좋은 아버지였다. 유진이가 세상을 떠날 때까지 아버지로서 최선의 역할을 다한 사람"이라고 회상했다. 다만 "사랑이 식었는데 억지로 맞춰서 사는 것은 위선이라고 생각했다"고 말했다.
이 목사는 재혼 후 2남 1녀를 낳았다. 그런 이 목사의 삶을 송두리째 바꿔놓은 것은 김 대표와의 사이에서 낳은 첫째아들 유진의 죽음이었다. 버클리대학을 졸업한 IQ 159의 똑똑하고 멋있는 청년이었던 유진은 26세 되던 해 여름, 갑자기 쓰러져 19일 만에 병명도 모른 채 세상을 떠났다.
이 목사는 유진이가 떠난 후 목사 안수를 받고 미국, 아프리카, 남미, 중국 등지를 돌며 청소년 구제 활동에 전념했다. 이 목사의 장례식장 곳곳에서 눈에 띄었던 청년들은 대부분 이 목사의 영적인 자녀들이었다.
이 목사는 철저한 무신론자였던 아버지 이어령 교수를 기독교의 길로 인도한 것으로도 유명하다. 시대의 지성으로 불려온 이어령 교수는 젊은 시절 성경을 분석하며 "6·25전쟁 당시 신은 무엇을 하고 있었나"라며 비판하기도 했던 인물이다.
하지만 망막 박리로 이 목사의 눈이 멀어가고 있다는 사실을 알게 되었을 때 이 교수는 처음으로 신 앞에 무릎을 꿇었다. 이후 이 목사는 기적적으로 시력을 회복했지만 결국 위암 말기 판정을 받고 지난 2012년 3월15일 오후 1시44분 세상을 떠났다. 이 목사는 죽기 직전까지도 간증집을 내고 절망에 빠진 이들에게 소망의 빛을 전하는 데 전력하기도 했다.
<일요시사>는 이 목사가 남긴 흔적을 좇기 위해 어렵게 부친인 이어령 교수와 모친인 강인숙 교수가 함께 살고 있는 자택의 전화번호를 입수했다. 기자가 전화를 걸자 받은 것은 강인숙 교수였다. 강 교수는 2년이 지난 지금까지도 딸을 잃은 슬픔을 떨쳐내지 못한 듯했다.
취재기자가 조심스럽게 이 목사에 대한 이야기를 꺼내자 강 교수는 그저 할 말이 없다고 했다. 더 이상 강 교수를 괴롭힐 수는 없는 노릇이었다. 2년 전 먼저 세상을 떠난 딸에 대해 묻는 것은 잔인한 일이었다.
그렇다면 그녀가 1년 가까이 치료를 받았던 병원 관계자들은 그녀를 어떻게 기억하고 있을까? 그들은 이 목사를 유난히 밝게 웃던 환자로 기억했다. 그녀는 죽음을 앞둔 말기암환자였다. 그래서 그녀의 밝은 미소는 더더욱 인상 깊었다. 또 그녀는 환자복을 입고 병원에서 인터뷰를 진행할 정도로 마지막 순간까지 의욕적이었다고 했다. 하지만 그들 역시 이 목사에 대해 더 이상 언급하는 것은 꺼렸다.
땅 끝에서 찾은 행복
이 목사는 마지막 순간 항암치료를 거부했다고 한다. 이 목사는 그저 남은 삶을 충실히 살고 싶다고 했다. 병원에선 항암치료를 하지 않으면 3개월을 넘기기 어렵다고 했지만 항암치료를 하지 않고도 1년을 살았다. 그녀가 쓰러지고 병원에서 심폐소생술을 권했을 때 아버지 이어령 교수는 "우리 민아를 편하게 보내주고 싶다"며 반대했다.
이 목사는 예고된 죽음 앞에서도 어린아이 같이 행복한 웃음을 잃지 않았다. 이 목사의 간증집 제목처럼 <땅에서 하늘처럼> 살다갔다. 그래서 그녀의 삶은 2년이 지난 지금까지도 우리에게 많은 질문을 던진다. 사람들은 그녀의 삶에 대해 박복한 인생이었다며 안타까워했지만 정말 행복한 삶을 살아가고 있는 쪽은 누구일까?
김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>
<기사 속 기사> 이민아 목사의 동생은?
<워리어스 웨이>의 이승무 감독
고 이민아 목사의 동생 역시 유명한 인물이다. 배우 장동건의 할리우드 진출작으로 화제를 모은 <워리어스 웨이>의 이승무 감독이 이 목사의 동생이다. 지난 2010년 개봉한 <워리어스 웨이>는 웨스턴이라는 공간에 동양 전사를 등장시켜 큰 주목을 받았다.
쾌감이 극대화된 액션장면과 동화적이고 만화적인 스토리로 많은 관객들의 호응을 얻기도 했다. 이 감독의 아버지인 이어령 교수는 아들과 인연이 있는 배우 장동건-고소영의 결혼식 주례를 서기도 했다. <일>
