지난 6월29일 끝난 ‘월마트 NW 아칸소 챔피언십’을 기점으로 2015년 LPGA 투어 전반기를 지난 반환점을 돌았다. 2014시즌과는 상당히 다른 분위기다. 지난 시즌 한국 선수들은 전반기에 박인비만 1승을 거두며 부진에 빠졌다. 그러나 올 시즌은 벌써 9승을 합작하며 역대급 시즌을 보내고 있다.
선봉에 박인비…새로 쓰는 메이저 역사
리디아 고, 최연소 세계 랭킹 1위 등극
“다른 나라 선수들 안 보인다”
전반기에 가장 빛난 선수는 박인비(26·KB금융그룹)였다. 박인비는 지난 6월 메이저 대회 ‘KPMG 위민스 PGA 챔피언십’에서 우승하며 단일 메이저 대회 3연패라는 대기록을 수립했다.
계속된 우승
역대급 시즌
박인비는 LPGA 사상 3번째로 단일 메이저 대회 3연패의 대기록을 작성했다. 이 기록을 갖고 있는 선수는 1939년 당시 메이저 대회였던 ‘타이틀 홀더스 챔피언십’ 3연패를 기록한 패티 버그(미국), 2003년부터 2005년까지 3년 연속 ‘LPGA 챔피언십’에서 우승한 애니카 소렌스탐(44·스웨덴) 밖에 없었다.
또 박인비는 박세리(37·하나금융그룹)를 넘어서 한국인 메이저 대회 최다승인 6승을 기록했다. 2008년 ‘US 여자오픈’ 우승, 2013년 ‘나비스코 챔피언십’ ‘LPGA 챔피언십’ ‘US 여자오픈’에 이어 2014년 ‘LPGA 챔피언십’ 우승을 거둔 박인비는 KPMG 위민스 챔피언십 우승으로 박세리(37·하나금융그룹)가 가지고 있던 한국인 메이저 대회 최다승 5승을 뛰어넘는 6승을 달성했다.
LPGA 통산 15승 고지를 밟은 박인비는 그중 6승을 메이저 대회로 장식하며 메이저에 강한 면모를 보였다. 세계 랭킹 1위 탈환은 덤이었다. 또 박인비는 상금 랭킹(약 142만달러, 한화 약 15억9000만원), 레이스 투 더 CME 글로브 포인트(2671포인트), 최저 타수(69.491타), 올해의 선수상(154포인트) 주요 부문에서 모두 1위를 기록하고 있다.
올 시즌 루키들의 등장은 가히 충격적이었다. 퀄리파잉(Q) 스쿨 때부터 역대급 신인들이라는 말을 들어온 루키들은 개막전부터 일을 냈다. 그 중심은 한국 선수들이었다. 장하나(23·BC카드)가 개막전 ‘코츠 골프 챔피언십’부터 공동 2위에 오르더니 두 번째 대회 ‘퓨어 실크 바하마 LPGA 클래식’에선 김세영(22·미래에셋자산운용)이 덜컥 우승을 차지했다. 그 후에도 김효주(19 ·롯데), 이민지(19·호주)가 우승을 추가하며 언니들을 위협했다.
김세영의 시즌 2승째는 정말 충격적이었다. 최근 있었던 대회들 중 가장 극적인 우승이었다. 김세영은 ‘롯데 챔피언십’ 최종 라운드 18번 홀에서 칩인 파세이브를 하며 승부를 연장전으로 끌고 간데 이어 연장 1차전에서 샷 이글로 우승을 차지했다. 특히 역전패가 거의 없는 박인비를 상대로 한 우승이었다. 이후 김세영에겐 ‘킴크레더블’ (Kim-credible)이라는 별명이 붙었다.
전반기까지 루키들은 상금 20위까지 순위에 모두 4명이 이름을 올리고 있다. 김세영이 상금 랭킹 2위(약 112만달러, 한화 약 12억5000만원), 김효주가 9위(약 63만달러, 한화 약 7억 원), 이민지가 15위(약 48만달러, 한화 약 5억3000만원), 장하나가 19위(약 34만달러, 한화 약 3억7000만원)를 기록 중이다.
리디아 고(18·뉴질랜드)는 지난 2월 개막전 ‘코츠 골프 챔피언십’에서 공동 2위를 기록해, 최연소 세계 랭킹 1위에 올라 골프팬들을 놀라게 했다. 당시 리디아 고는 17세였는데 17세 소녀가 세계 랭킹 1위에 오른 것은 남녀 골프 역사를 통틀어 처음 있는 일이었다. 2006년 세계 랭킹제도가 도입된 이후 여자 골프에서 최연소 기록을 갖고 있던 선수는 신지애였다. 당시 신지애 나이는 22세 5일로 2010년에 처음 세계 랭킹 1위에 올랐다. 남자 최연소 기록인 타이거우즈(39·미국)도 처음 세계 랭킹 1위에 오른 것이 21세 때였다. 리디아 고는 1997년 4월24일 생으로 17세 9개월7일 만에 세계 정상에 오른 것이다.
무엇보다 올 시즌 골프계를 가장 놀라게 하고 있는 것은 태극낭자들의 우승 릴레이다. 박인비의 3승을 비롯해 최나연(27·SK텔레콤), 김세영이 2승으로 힘을 보탰고 양희영(25), 김효주도 1승씩 거들었다. 전반기 16개 대회에서 9개 대회를 한국 선수들이 싹쓸이한 것이다. 우승한 선수들의 폭이 다양한데 이외에도 이미림(24·NH투자증권), 유소연(25·하나금융그룹), 장하나 등 우승 가능성이 충분한 선수들이 많아 후반기에도 기대가 모아진다.
태극낭자들
전반기만 9승
상대적으로 다른 국가들의 활약이 미미했다. 미국은 크리스티 커(37), 브리타니 린시컴(29)이 우승을 차지했지만 최근 두 달간 우승 소식이 잠잠하다. 호주, 뉴질랜드 등 오세아니아 지역은 이민지가 1승, 리디아 고가 2승으로 분전하고 있다. 유럽 역시 안나 노르드크비스트(28·스웨덴)가 1승, 수잔 페테르센(34·노르웨이)이 1승씩 거뒀을 뿐이다.
한편 LPGA 투어는 한 주 휴식을 가진 뒤 7월10일부터 13일까지 나흘간 시즌 3번째 메이저 대회 ‘US 여자오픈’부터 후반기를 시작했다. 후반기 역시 미국-유럽 간 국가대항전 ‘솔하임 컵’을 제외하면 16개 대회가 열린다.
