골프가 2016년 브라질 리우데자네이루올림픽에서 정식종목으로 채택됐다. ‘골프황제’ 타이거 우즈부터 올림픽 출전을 원하고 있다. 골프는 전형적인 개인 스포츠다. 투어를 뛰면서 개인의 명예와 부를 쌓는 종목이다. 올림픽에서 처음으로 국가를 대표해 금메달을 목에 걸 수 있는 기회가 생기면서 선수들이 흥분하고 있다. 한국선수들 역시 올림픽 출전을 강력하게 원한다.
여자 골프계의 맏언니 박세리는 단장으로 올림픽에 나가고 싶다고 했다. 세계랭킹 1위에 올라있는 박인비 역시 올림픽 출전을 꿈꾸고 있다. 올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 첫승을 올린 배상문도 올림픽 출전을 손꼽아 기다린다.
그렇다면 골프에선 개인이 아닌 단체전 대회로 어떤 것이 있을까. 먼저 남자의 경우 미국 대표팀과 유럽을 제외한 세계 연합팀 간의 골프대항전인 프레지던츠컵 대회가 있다. 오는 2015년엔 한국에서 개최된다. 장소는 인천 송도 잭 니클라우스 골프장(파72·7413야드)으로 최근 결정됐다.
골프로 한판 붙자
팀 핀첨 PGA투어 커미셔너와 ‘골프의 전설’ 잭 니클라우스는 지난 1일(한국시각) 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널이 열리는 미국 오하이오주 애크런의 파이어스톤 골프장에서 2015년 프레지던츠컵 개최지를 발표했다.
올해는 10월4일부터 7일까지 나흘간 미국 오하이오주 더블린의 뮤어필드 빌리지 골프장에서 열리는 등 2회 대회 연속 니클라우스가 직접 설계한 골프장에서 치러진다.
1994년 출범해 2년마다 열리는 프레지던츠컵은 미국과 유럽의 골프 대항전인 라이더컵과 쌍벽을 이루는 대륙별 대항전이다. 2000년까지 짝수해에 대회를 치르다가 2002년을 건너뛰고 2003년 재개해 이후 홀수해로 대회 개최 시기가 굳어졌다. 12명씩 이뤄진 양팀은 두 명씩 짝을 이뤄 각자의 성적 중 좋은 성적을 팀 점수로 삼는 포볼 매치 방식으로 우승을 가린다.
역대 9번의 대회에서 세계연합팀이 1998년 딱 한 번 이겼고, 7번은 미국팀에 우승컵이 돌아갔다. 2003년에는 동점을 이뤄 승부를 가리지 못했다. 2011년 대회에는 최경주(43·SK텔레콤), 김경태(27·신한금융그룹), 양용은(41·KB금융그룹) 등 한국 선수 3명이 세계연합팀으로 출전해 쟁쟁한 선수들과 기량을 겨루기도 했다.
라이더컵은 미국과 유럽 출신 선수들의 맞대결이다. 1926년 전영오픈골프선수권대회를 하기 전에 미국과 영국 선수들이 친선경기를 한 데서 유래했다. 1927년 시작된 이 대회는 제2차세계대전 때 6년 동안 중단된 적이 있을 뿐 2년마다 미국과 유럽을 오가며 빠짐없이 열렸다.
라이더컵 1962년 미·영 친선경기서 유래
솔하임컵 1990년 창설, 2년마다 개최
1979년부터는 영국팀이 유럽팀으로 개편되어 미국 대표팀과 경기를 펼치고 있다. 개인경기가 아닌 팀경기로 이루어지고, 타수경기가 아닌 매치플레이 방식으로 진행된다. 경기는 3일 동안 총 28점까지 얻을 수 있다.
첫째, 둘째 날은 두 명으로 이루어진 팀이 오전에는 두 명씩 조를 이루어 공 한 개를 가지고 번갈아 샷을 하는 포섬 방식, 오후에는 두 선수가 각각 자기 공을 가지고 경기한 뒤 좋은 성적으로 승패를 가리는 포볼 방식으로 치러진다.하루 여덟 번씩 이틀 동안 16번의 개별 매치가 벌어지고 마지막 날 두 팀은 각각 12번의 싱글 매치를 벌인다. 이기면 승점 1점, 비기면 0.5점을 얻게 되며 총점 14.5점 이상을 얻는 팀이 우승한다.
선수단은 팀 주장 1명과 12명의 선수로 구성된다. 2년간의 투어 성적에 의한 라이더컵 포인트에 따라 10명이 자동 출전권을 획득하게 되며, 나머지 두 명의 선수는 와일드카드라 하여 각 팀 주장의 추천에 의하여 선발된다.
여자에서는 솔하임컵이 있다. 1990년 창설된 미국과 유럽의 여자프로골프 대항전으로서 2년마다 미국과 유럽을 오가며 개최된다. 여자프로골프 활성화를 위해 창설된 대회로 미국대표팀과 유럽대표팀이 기량을 겨루는 국제대항전이다.
대회 명칭은 노르웨이계 미국인으로 골프용품 제조업체인 핑(PING)의 창업주 카르스텐 솔하임(Karsten Solheim)의 성에서 따왔다.
1990년 미국 플로리다주 올랜도에서 제1회 대회가 열렸다. 경기는 양팀이 12명씩 출전, 라이더컵과 마찬가지로 사흘 동안 매치플레이 방식으로 치르는데, 이 때문에 ‘여성판 라이더컵’이라고 부르기도 한다. 마지막 날에는 양팀 선수들이 1대1로 경기를 치른다.
재미동포 미셸 위는 솔하임컵에 미국대표로 출전하면서 한국국적 포기를 표면화했었다. 올해도 미셜 위는 미국대표로 출전하겠다는 의사를 밝혔다. 브리티시여자오픈이 열린 스코틀랜드 세인트 앤드루스 링크스에서 발표된 미국대표팀 명단에 미셸 위가 포함돼 있다. 미셸위는 단장인 멕 맬런의 추천으로 대표팀에 합류했다.
챔피언들의 격돌
맬런 단장은 “미셸 위가 큰 무대에서 좋은 성적을 올렸기 때문에 그를 선택한 것은 당연하다”고 말했다. 미셸 위는 2010년 캐나다오픈 이후 LPGA투어에서 승수를 추가하지 못하고 있지만 솔하임컵에서는 좋은 성적을 기록 중이다. 두 차례에 걸쳐 미국대표팀으로 출전한 미셸 위는 4승3무1패의 전적을 보유하고 있다.
한편 올해 솔하임컵은 지난 8월16일부터 사흘간 미국 콜로라도주 파커의 콜로라도 골프클럽에서 개최됐는데 유럽팀의 승리로 끝이 났다.
