[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 지역이 변화하려면 주민들의 단결된 힘이 필요하다. 주민들의 목소리를 하나로 모으기 위해선 리더의 역할이 절대적이다. 특히 한 걸음씩 단계를 밟아나가야 하는 지역 재개발의 경우, 리더의 능력에 따라 진행 속도와 상황에 큰 차이를 보인다. 임종민 마천1구역 재개발(가칭) 추진위원회 위원장은 2007년부터 지역 발전의 선봉에 서왔다.
자동차가 양옆으로 늘어선 주택가는 고요했다. 3층 이하의 낮은 건물이 거리 끝까지 이어졌다. 애견용품점은 오후 시간대였지만 셔터가 굳게 내려져 있었다. 재개발 막바지에 이르러 아파트가 올라가고 있는 근처 공사 현장과는 전혀 다른 분위기였다. 공사 현장을 오가는 분주한 차량, 시끄러운 공사 소음이 마천1구역에 들어서자 거짓말처럼 사라졌다.
열악한 환경
마천1구역 재개발(가칭) 추진위원회 사무실은 2층 건물에 자리했다. 지난 13일 오후 좁은 통로를 지나 계단을 타고 올라간 사무실서 임종민(64) 추진위원장과 관계자들을 만날 수 있었다. 회의실에 들어서자 마천1 재정비촉진구역이 표시된 지도가 제일 먼저 눈에 띄었다. 임 위원장은 2007년부터 이 지역의 재개발을 앞장서서 추진해왔다.
강남권의 유일한 뉴타운인 송파구 거여·마천뉴타운은 1960∼1970년대 서울 도심 철거민이 집단 이주해오면서 형성된 곳이다. 여전히 공중화장실을 사용하는 곳이 있을 만큼 대표적인 서울의 낙후지역으로 꼽혀왔다. 무허가 건물과 좁은 골목길로 인한 열악한 주거환경이 주민 삶의 질을 떨어뜨렸다.
10대부터 한 평생을 송파구 마천동에 살았던 임 위원장은 마천1구역 상황에 그 누구보다 환했다. 그는 “아무 대책 없이 철거민들에게 ‘여기서 살아라’ 하고 옮겨놨다”며 “우리나라에 이만큼 낙후된 곳이 또 있을까 싶다”고 말했다. 이어 “2019년에 공중변소를 사용하는 집이 있다는 게 놀랍지 않나”라고 반문했다.
공중화장실 쓰는 최대 낙후지역
2007년부터 추진했지만 지지부진
이명박 전 대통령이 서울시장 재직 시절 펼친 뉴타운 정책은 서울을 재건축·재개발 열풍 속으로 몰아넣었다. 낡은 주택을 헐고 새 아파트를 올린다는 점에서 기존의 재건축·재개발 사업과 크게 다른 점이 없어 보였지만, 뉴타운은 도로 등 공공시설까지 사업에 포함시킨다는 점에서 새로운 도시개발 정책으로 주민들의 호응을 얻었다.
2005년 12월 뉴타운으로 지정된 송파구 거여·마천지역 주민들은 빠른 시간 안에 재정비가 진행될 것이라는 기대로 들썩였다. 마천1구역도 마찬가지였다. 임 위원장은 “2007년 주민들 사이서 재개발에 대한 공감대가 형성됐다”며 “주민들의 추대로 추진위원장을 맡았을 때까지만 해도 금방 재개발이 진행될 줄 알았다”고 말했다.
하지만 마천1구역 재개발의 길은 험난했다. 2008년 리먼브러더스가 파산하고 미국발 서브프라임 모기지 사태가 촉발되면서 뉴타운 열풍이 꺼지기 시작했다. 임 위원장은 “오세훈 서울시장 시절부터 재개발 요건이 까다로워졌다. 또 그 사이 재개발을 반대하는 분들이 소송을 제기하면서 뉴타운이 해제됐다”고 당시를 떠올렸다.
그로부터 수년의 허송세월이 흘렀다. 그 사이 동네 최초의 레스토랑을 운영하면서 넥타이 매고, 좋은 차를 끌고 다니던 임 위원장은 고물상 주인이 됐다. 송파구 마천동이 아닌 다른 곳으로 이사를 갈 수도 있었지만 임 위원장은 동네를 떠나지 않았다.
그는 “사람이 한번 꿈을 품었으면 끝까지 가야 하지 않나”라며 “또 여기만큼 인간미 넘치는 곳도 없다”고 했다.
재개발에 대한 염원을 버리지 않은 임 위원장은 2017년 7월부터 주민들과 함께 다시 뛰기 시작했다. 서울시가 요구한 주민동의 75%를 맞추면서 속도가 붙기 시작했다. 2015년 이후 부동산 경기가 살아나면서 답보상태에 빠졌던 사업에 활기가 생겼고, 마천1구역 역시 그 흐름에 올라탄 모양새다.
마천1구역은 지난해 2월 주민동의 75.6%를 받아 같은 해 11월 정비구역 재지정을 위한 주민공람 작업을 마무리했다. 최근에는 공람 자료에 대한 주민 의견을 받고 있다. 오는 3월 중순경 서울시 도시재정비위원회에 정비구역 재지정 안건이 상정될 예정이다. 재개발이 진행되면 마천1구역에는 2500여세대가 살 수 있는 아파트가 들어선다.
마천동은 거여동에 비해 사업 속도가 느린 편이지만 임 위원장은 순리대로 가겠다는 입장이다. 그는 “주민들이 바라는 대로 진행되면 6년 정도 걸린다는 계산이 나오는데, 나는 7년가량 소요될 것으로 보고 있다”며 “(재개발이) 빨리 이뤄질 수 있다고 주민들에게 말했다가 일이 늦어지면 신의를 저버리는 셈 아닌가. 신중하게 가고 싶다”고 강조했다.
주민동의 얻어 다시 추진
교통 ·주변 환경 입지 좋아
그렇다면 재개발된 마천1구역의 모습은 어떨까. 임 위원장은 “재개발이 이뤄지면 강남3구서 송파구 마천동이 가장 입지가 좋을 것”이라고 장담했다. 그는 “10분이면 중부고속도로를 탈 수 있다. 또 10분만 가면 강이 있고 뒤로는 남한산성이 있다. 주변에 대형병원도 있다”고 설명했다. 교통·자연·시설 등에서 남부럽지 않은 동네가 될 것이라는 확신이다.
임 위원장은 재개발이 완료되는 시점까지 열심히 하겠다는 각오를 다졌다. 50여년 넘게 한 동네에 살면서 형·동생, 선·후배 관계로 지낸 주민들의 지지가 큰 힘이 된다고도 했다. 그는 “처음에는 재개발에 반대했던 주민들도 이제는 많이 도와주고 있다”며 “75% 이상의 주민이 찬성한 만큼 발전적인 방향으로 일이 진행돼야 한다”고 목소리를 높였다.
그러면서 “우리 동네는 오후 7시만 돼도 길에 사람이 없다. 임대료로 먹고 살던 주민들도 사람이 없으니 장사가 안 되는 판국이다. 물론 경기 불황으로 인한 영향도 있겠지만, 그만큼 동네의 발전 동력이 고갈됐다는 뜻”이라고 주장했다. 재개발이 이뤄지고 인구가 유입되면 상권이 형성되면서 다 같이 잘살 수 있는 상황이 만들어질 것이라는 입장이다.
새로운 동력
임 위원장에게는 마천1구역 재개발이 인생의 숙원이 됐다. 임 위원장의 생각대로 7년 뒤 재개발이 완료되면 2026년, 그의 나이는 71세다. 중간에 공백기는 있었지만 2007년부터 20여년 가까운 시간을 재개발에 쏟은 것이다. 임 위원장은 “마천1구역 재개발은 내게 있어 정말 의미 있는 일”이라면서 “돈보다도 주민들에게 뜻있는 일을 하고 싶다”고 했다.
또 “송파구 마천동에 살면서 경제적인 부분에서 많은 혜택을 입었고, 주민들과 동고동락하면서 기쁨과 슬픔을 나눴다”며 “지금까지는 먹고사느라 좋은 일도 제대로 못하고 살았는데, 이번 기회에 주민들에게 봉사하면서 (재개발을) 끝까지 잘해내고 싶다”고 덧붙였다.
