조계종 총무원장 ‘선거 후일담’

불심으로 단결? 비방으로 얼룩

[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 지난 12일 대한불교 조계종의 제35대 총무원장 선거가 치러졌다. 신임 총무원장은 임기 4년 동안 조계종의 살림을 책임진다. 간선제로 진행되는 총무원장 선거 특성상 투표와 개표는 3시간도 안 돼 마무리 됐지만 선거 운동은 난타전을 방불케 했다. 4년마다 드러나는 총무원장 선거의 민낯을 <일요시사>가 들여다봤다.
 

대한불교 조계종 제35대 총무원장에 설정 스님이 선출됐다. 지난 12일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관서 진행된 선거서 설정 스님은 선거인단 319명 가운데 234명의 지지를 얻었다. 과반(160표)이 훨씬 넘는 표를 얻은 설정 스님은 82표에 그친 수불 스님을 수월하게 눌렀다. 투표 전 설정 스님과 수불 스님의 ‘양강 구도’라는 예측이 무색할 정도로 싱거운 대결이었다.

간선제 선거

조계종의 최고 의결기구인 원로회의는 오는 18일 당선인의 총무원장 인준 여부를 논의한다. 여기서 이견이 나오지 않으면 설정 스님은 현 총무원장 자승 스님이 퇴임하는 오는 30일 지휘권을 넘겨받아 신임 총무원장으로서 임기를 시작한다.

설정 스님은 당선 결과 확인 후 조계사 대웅전서 고불식을 치른 뒤 총무원 청사 로비서 기자회견을 가졌다. 이 자리서 “지금은 교단 안팎으로 매우 위중한 시기다. 종단에도 불교개혁에 대한 서로 다른 의견과 갈등이 상존하고 있다”며 “달리는 말은 말굽을 멈추지 않는다는 ‘마부정제’의 뜻을 거울삼아 신심과 원력을 다해 종단 발전에 쉼 없이 진력하겠다”고 당선 소감을 밝혔다.

조계종 행정을 총괄하는 총무원장의 권한은 막강하다. 전국 3100여개 사찰 주지 임명권을 갖는 것은 물론 스님 1만3000여명의 인사권과 연간 530억원이 넘는 예산 집행권, 종단 소속 사찰 재산 감독 및 처분 승인권 등이 모두 총무원장에게 주어진다. 


이 때문에 4년마다 치러지는 총무원장 선거는 네거티브로 얼룩지는 일이 잦았다. 이번 역시 예외는 아니었다.

설정스님, 수불스님에 압승
당선됐지만 각종 의혹 넘쳐

이번 총무원장 선거에는 설정 스님과 수불 스님, 전 포교원장 혜총 스님, 전 봉은사 주지 원학 스님 등 4명의 후보가 등록했지만 원학 스님이 7일, 혜총 스님은 11일 사퇴했다. 선거는 초반부터 집행부의 지지를 받는 설정 스님과 기존 정치지형을 뒤엎으려는 수불 스님 간의 대결로 압축됐다.
 

이 과정서 상대를 향한 비방전이 극에 달했다. 선거 운동 기간은 지난달 26일부터 지난 11일까지 16일에 불과했지만 선거 후유증이라는 말이 나올 정도로 격렬한 공방이었다. 먼저 당선인 설정 스님의 경우 학력위조·은닉 재산·은처자 문제가 불거졌다. 설정 스님의 학력위조 논란은 총무원장 선거 출마 전부터 따라다녔다.

설정 스님은 저서나 인터뷰 등에서 서울대 농과대학 원예학과를 졸업했다고 밝혀왔다. 하지만 설정 스님의 학력이 사실이 아니라는 의혹이 제기됐다. 설정 스님은 의혹을 인정한 상태다. 

서울대 원예학과가 아니라 서울대부설 방송통신대 농학과를 졸업했던 것. 설정 스님은 주변 사람들이 말을 옮기는 과정서 와전됐다고 해명했다. 당시 설정 스님은 학력위조 의혹을 시인하면서도 총무원장 선거 출마를 강행해 종단 안팎서 큰 비판을 받았다.

설정 스님의 사유 재산을 둘러싼 논란도 있다. <불교닷컴>과 시민단체인 조계종 적폐청산 시민연대는 설정 스님의 재산 문제를 제기했다. 핵심은 스님의 속가 형인 전흥수 대목장이 설립한 한국고건축박물관이다. 


적폐청산 시민연대는 100억원대 한국고건축박물관 부지와 건물을 설정 스님이 보유하고 있다고 주장했다.

충남 예산군 덕산면에 위치한 이 박물관이 설정 스님의 사유 재산인지, 수덕사의 공적 재산인지를 두고 입장이 엇갈렸다. 

설정 스님 측은 “가족들이 자금난을 해결하려고 한서대나 기독교 재단에 넘기려던 것을 막는 대신 수덕사로 이전하려고 우선 개인 명의로 가등기한 것”이라고 해명했다. 이를 두고 적폐청산 시민연대 측은 “바로 수덕사로 가등기하지 왜 개인 명의로 했느냐”고 반박하는 등 공방이 이어졌다.

은처자 문제 역시 설정 스님의 해명이 필요한 부분이다. 

4년 선거마다 적폐 폭발
후유증이…직선제 요구↑

한 매체는 설정 스님이 전모씨가 친자확인 및 양육비 청구소송을 제기하자 전씨를 속가 가족의 호적에 올린 의혹이 있다고 보도한 바 있다. 설정 스님 측은 “선거 기간이 짧아 확인이 어렵다는 점을 악용한 공작행위”라며 비판했다. 

하지만 해당 매체가 공개한 사건번호를 확인한 결과 실제 설정 스님과 전모씨 간에 과거 친자확인 소송이 있던 것으로 드러나 진실 공방은 미궁에 빠져 들었다.
 

적폐청산 시민연대는 설정 스님을 둘러싼 3가지 의혹을 들어 ‘후보 사퇴’를 촉구해왔다. 설정 스님은 12일 당선 직후 진행한 기자간담회서 “(은처자와 재산 문제와 관련한)제 의혹에 대해서는 어떤 방법을 통해서든지 깔끔하게 소명하겠다”며 “그것이 소명되지 않고서는 종단의 일을 할 수 없다고 생각하기 때문”이라고 전했다.

수불 스님도 논란서 자유로울 순 없었다. 수불 스님 측 주요 인사가 호남과 경북지역서 선거인단에 돈 봉투를 전달했다는 의혹이 제기된 것. 

설정 스님 측은 수불 스님 측의 금권선거 의혹에 대한 전모를 반드시 밝혀 일벌백계할 것을 강력 촉구했다. 수불 스님 측은 돈봉투 살포 의혹에 대해 ‘음해성’이라고 주장했다.

조계종 중앙종회의원들은 수불 스님이 총무원장 선거 후보 등록에 앞서 교구 본사 국장 등에게 대중공양 명목으로 거액의 금품을 돌려 선거법 위반 의혹을 받고 있는 것에 대해 중앙선관위에 고발장을 접수한 바 있다. 

당시 중앙종회의원들의 의혹 제기에도 불구하고 수불 스님 역시 선거 출마를 강행해 논란을 빚었다.


선거인단을 구성, 간선제로 치러지는 총무원장 선거는 매번 숱한 의혹 제기와 고발전으로 얼룩졌다. 총무원장 선거를 직선제로 하자는 요구는 끊임없이 있었지만 현재까지 관철되지 못한 상황이다. 

적폐청산 시민연대는 선거를 하루 앞둔 지난 11일 조계사 앞에 집결해 ‘시민과 함께하는 조계종 적폐청산과 종단개혁 범불자결집대회’를 열었다.

각종 의혹 제기

이날 대회서 참석자들은 총무원장 직선제 실시, 사찰 재정 투명화와 재가불자가 전담하는 재정관리체계 수립 등을 요구했다. 적폐청산 시민연대는 “범불자결집대회를 기점으로 전국의 불교도가 일심으로 결집해 반드시 승가 본연의 청정한 가풍을 일으켜 종단의 온갖 적폐를 청산할 것”이라며 “절과 이 땅을 부처님의 올바른 가르침과 보살의 향기로 물결치게 할 것”이라고 강조했다.
 



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<단독> 배우 김씨와 워커힐 카지노 간 ‘에테르노’ 회장

[단독] 배우 김씨와 워커힐 카지노 간 ‘에테르노’ 회장

[일요시사 취재1팀] 김성민 기자 = 에테르노 압구정 아파트 시행사 ‘넥스플랜’ 회장 차준영이 영화배우 김모씨와 파라다이스 워커힐 카지노에 출입한 것으로 알려졌다. 워커힐 카지노 관계자는 지난해 7월경 ‘VVIP 고객인 차준영 회장의 요청으로 김씨 출입을 허용했다’는 내용의 메시지를 업계 관계자와 나눴다. 문제는 5100억원에 달하는 금융 리스크를 해소하지 못한 차준영이 어떻게 워커힐 카지노 VVIP냐는 것이다. 더 큰 문제는 ‘카지노 출입설’이 단발성 풍문으로 끝나지 않는다는 데 있다. PM 전문가로 알려진 차준영은 축구선수 손흥민, 연예인 황정음 등의 에테르노 분양 자금을 사적으로 유용했다는 의혹을 받고 있다. 부동산의 임대관리 등을 전담하는 전문가인 차준영은 에테르노 청담, 압구정의 시행사 넥스플랜의 회장이다. 에테르노 간 큰 베팅 최근 차준영은 조카인 차가원 피아크그룹 회장과 가수 겸 프로듀서 MC몽이 불륜 관계라는 의혹을 지난해 12월 <더팩트>에 제보하기도 했다. 이른바, ‘MC몽 불륜설’을 흘린 배경에는 지난해 6월 빅플래닛메이드엔터테인먼트 주식 21%에서 출자전환 후 2%를 소유했던 MC몽에게 ‘나누어 갖자’며 강요했던 사건에서 출발한다. 현재 차준영에게는 DL이앤씨 등과 소송 과정에서 발생한 수천억원 이상의 손해배상 채무가 있다. MC몽이 스스로 불륜설이 조작이었음을 주장하자, 그의 해외 원정도박 등을 언론사에 제보한 것도 차준영이다. 압구정의 모 샤브샤브 전문점 사장에 따르면 “최근 연예인 해외원정 도박 기사를 쓴 종편 방송 기자들에게 차준영이 식사를 대접했다”고 한다. 미국 영주권자인 차준영은 국내 카지노를 활보하면서 한 연예인의 해외 도박을 제보한 셈이다. <일요시사>가 단독 입수한 자료에 따르면, 2025년 11월26일 파라다이스 워커힐 카지노 직원은 동종업계 종사자와 나눈 카카오 메시지에서 넥스플랜 차준영의 요청으로 가수 겸 배우 김씨와 지인 여성들이 함께 출입했다고 언급했다. 이에 “김씨는 내국인인데 워커힐 파라다이스 입장이 가능한가요?”라고 묻자, 워커힐 카지노 직원은 ‘차준영 회장과 같은 VVIP 고객의 요청이기 때문에 김씨의 Visitor(방문객) 출입은 허용된다’고 설명했다. 일반적으로 카지노에서 VIP란 2개월 동안 하루 평균 4시간씩 5일 이상 게임해야 하고, 한 게임당 평균 50만원 이상을 베팅해야 VIP 대접을 받을 수 있다. 게임 실적을 분석한 두 달 동안 로스 금액(따거나 잃은 돈)이 1억원 이상 유지돼야 한다. 이보다 더 높은 실적을 요구하는 등급이 VVIP인데 보통 카지노에서 초청을 통해 이뤄지는 것으로도 알려졌다. 카지노 업계에서 차준영은 “수백억원을 베팅하는 큰 손”이라고 표현했다. MC몽도 <일요시사>와 인터뷰에서 “차준영은 나에게 10~20억원 정도는 배팅해야 된다며 도박을 권유했던 사람”이라며 “시행사 투자금 들고 카지노 쫓아가는 사람”이라고 표현했다. 차명 통장으로 분양금 받아 차준영 회사로 황정음·손흥민 에테르노 분양 대금의 행방 다만 대한민국 카지노 출입 기준은 ‘VIP 여부’가 아니라 ‘국적’이다. 현행 관광진흥법상 내국인은 원칙적으로 카지노 출입이 금지되며, 예외적으로 허용되는 경우는 외국 국적자에 한한다. 카지노 멤버십 등급, VIP·VVIP 여부, 이용 금액, 단골 여부 등은 출입 적법성 판단에 어떠한 법적 의미도 가지지 않는다. 따라서 “VVIP의 요청이라서 김씨의 출입을 허용했다”는 설명은 법적으로 성립하지 않는다. 이는 면책 사유가 아니라 오히려 카지노 사업자가 출입자 신분 확인 의무를 완화하거나 소홀히 했음을 스스로 인정하는 발언에 가깝다. “VIP 요청이라 허용했다”는 표현은 김씨의 출입 허용 판단의 기준이 ‘법’이 아니라 고객의 경제적 가치였음을 인정하는 취지로 해석될 수 있다. 그렇다면 차준영의 도박 자금의 출처도 궁금해진다. 차준영은 ‘에테르노 압구정’을 분양하는 과정에서 친형이자 피아크 그룹 차가원 회장 아버지인 차대영의 계좌로 분양계약금 등 수백억원을 받은 뒤, 자신의 회사인 넥스플랜 계좌로 25억원을 입금했다. <일요시사>가 입수한 통장 이체 내역을 살펴보면 2025년 3월20일 오후 5시47분 에테르노 압구정 시행수탁자인 A 신탁에서 차대영의 통장으로 30억원이 이체됐다. 이어 3월24일 오전 10시43분 넥스플랜으로 5억원이 이체되는 방식으로 총 25억원이 넥스플랜으로 직접 흘러갔다. 앞서 차준영은 2024년 9월 DL이앤씨로부터 받은 공사대금 등 청구 소송에 패소하면서 5184억원을 배상하라는 판결을 받았다. 통장과 제반 금융에 압류가 설정되자, 차준영은 “가족에게 생활비를 송금한다”는 목적으로 차대영이 개설한 통장을 빌렸다. 고소장에 따르면 차대영은 2024년 10월경 “예금채권 압류로 정상적 금융거래가 불가능해졌다”는 사정을 호소한 동생에게 생활비 등 기본 거래용이라며 하나은행 저축예금 계좌 1개를 무상으로 빌려줬다. 그러나 2025년 7월경 거래내역을 확인하자 잔액이 0원이었고, 생활비 용도와 무관한 거액 거래가 다수 발견돼 비밀번호를 변경하고 통장을 재발급받은 뒤 2025년 7월25일 내용증명으로 사용허락 철회를 통지했다는 것이다. 꿀꺽한 ‘셀럽 마케팅’ ‘신탁형 PF’ 구조인 에테르노 압구정은 분양수입금이 신탁계약상 A 신탁사 명의 관리계좌로 수납돼야 하는데 ‘차준영→넥스플랜’으로 직접 받으면 “수분양자 입장에서는 법적으로 납부효력이 문제될 수 있고(미납 취급 위험), 신탁사가 보호해줄 수 없는 영역이 생긴다”는 논리를 제시할 수밖에 없다. 형사상 “업무상 횡령” 및 “자금세탁” 가능성까지 거론하고 있다. 이에 차대영은 동생을 상대로 계약서 위조 및 금융실명거래법 위반 등의 혐의로 고소한 상태다. 차준영은 차대영의 명의로 에테르노 압구정 분양계약을 지난 2024년 30억원에 체결하기도 했다. 차준영과 A 신탁사 직원이 공모해 계약명의자인 차대영의 동의 없이 분양계약서를 위조하고 거액을 이체한 정황이 포착되면서 경찰 수사가 불가피할 전망이다. 차대영은 지난해 12월31일 서울 강남경찰서에 차 회장과 넥스플랜 소속 직원, A 신탁 소속 직원 등 총 3명을 사문서위조, 위조사문서행사, 금융실명거래법 위반 혐의로 고소했다. 시행사는 차준영의 회사인 넥스플랜, 신탁사는 A 신탁, 시공사는 장학건설이다. 고소장에 따르면 차준영과 넥스플랜 소속 직원, A 신탁 소속 직원 등 3명은 2024년 10월25일께 차대영 명의로 에테르노 압구정 한 채의 공급계약서를 위조했다. 위조계약서를 A 신탁, 장학건설 관계자에게 진정하게 성립한 것처럼 교부했다는 게 차대영 측 주장이다. 이어 2025년 3월12일께 같은 방법으로 차대영 명의의 공급계약 해제합의서를 다시 위조하고 이를 행사한 것으로 나타났다. 실제 통장 거래내역을 보면 2024년 10월25일 오후 2시39분 차대영 명의의 하나은행 계좌에서 A 신탁 계좌로 30억원이 ‘에테르노 압구정 102호 분양대금 일부’ 명목으로 이체됐다. 오후 2시44분 이 거래는 취소됐고 다시 오후 2시50분 같은 금액을 재이체했다. 이후 2025년 3월20일 오후 5시47분 ‘공급계약 해제에 따른 분양대금 반환’ 명목으로 30억원이 계좌로 반환됐다. 날아간 통일 동산 차대영은 “2024년 10월부터 2025년 7월까지 내 계좌에서 수십억원 규모의 거래가 이뤄졌다”며 “나는 분양계약을 체결한 적도, 그에 대한 동의를 한 적도 없다”고 주장했다. 이 과정에서 A 신탁이 본인 확인 절차를 제대로 이행하지 않았다는 비판이 나온다. 통상 신탁사가 수십억원대 분양계약을 체결할 때는 계약자 본인의 신분증 확인, 본인 서명 또는 날인, 본인 통장 확인 등의 절차를 거친다. 대리인이 계약하더라도 위임장과 인감증명서는 필수다. 에테르노 압구정은 축구선수 손흥민, 황정음 등 연예인들이 200억원 이상을 쏟아부은 아파트로 관심을 끌었다. 이와 반대로 분양대금은 차준영이 친형에게 빌린 통장으로 입금돼 관리되고 있던 것이다. 배우 출신 황정음의 에테르노 압구정의 수상한 계약도 눈길을 끈다. 2025년 3월20일 황정음은 압구정 모 부동산에서 총 분양금 230억원에 달하는 ‘에테르노 압구정 501호’ 분양계약을 체결했다. 계약금은 통상 총 분양금에 10%에 달하지만, 황정음의 계약금은 4억원이라는 점도 특혜성 계약이라는 의문을 갖게 한다. 황정음 측은 <일요시사>와 전화 통화에서 “계약금이 아니라 청약금인 줄 알았다”며 “내용증명을 통해 계약 철회 의사를 밝혔으나 현재까지 4억원을 돌려받지 못한 상태”라고 주장했다. 이밖에 에테르노를 분양받은 손흥민 등 일부 유명인사들은 차준영을 직접 만나 거래하기도 했다. 차준영이 친형의 통장을 빌린 결정적인 이유는 파주 통일동산 개발사업의 실패다. 2024년 9월 DL이앤씨는 파주 통일동산 콘도 사업과 관련해 넥스플랜을 상대로 제기한 공사대금 등 청구 소송에서 5000억원대 지급 판결을 받아냈다. 판결 금액, 공사 중단 경위, 청구 내역(공사비·구상금·대여금 등)과 같은 구체 항목까지 드러났다. <비즈한국> 보도에 따르면, 서울중앙지방법원(재판장 박준민)은 2024년 9월10일 DL이앤씨가 파주 통일동산 콘도 조성사업 시행사이자 차준영이 운영하던 ‘시티원’을 상대로 낸 공사대금 등 청구 소송에서 시티원이 DL이앤씨에 5184억원을 지급하라고 판결했다. 분양가 230억인데···황정음 계약금 4억 어디로? 시티원에서 넥스플랜으로…법인 바꾸고 자금 회수 인용된 청구 채권은 하자보수금을 제외한 기성 공사비 611억원과 구상금 3524억원, 대여금 1000억원, 지연손해금(법정이자) 50억원 등이다. 앞서 DL이앤씨는 ​2020년 8월 공사비 등 이 사업에 투입한 비용 총 5781억원을 정산해달라며 시티원을 상대로 소송을 냈는데, 청구 채권 상당액을 인정한 일부 승소 판결이 나온 셈이다. 소송 당사자인 시티원과 DL이앤씨는 각각 이 사업 시행사와 시공사로, 2006년 12월 공사 기간을 28개월, 공사비를 4125억원, 지체상금을 1일당 공사비 0.1%(최대 5%)로 정하는 공사 도급계약을 맺었다. 공사대금은 분양대금 납입 일정에 맞춰 분할 지급하기로 했다. 하지만 파주 통일동산 콘도 조성사업은 공정률 33%에서 18년째 멈춰 있다. 결국 DL이앤씨는 2020년 8월 사업비용을 정산해 달라며 시티원을 상대로 소송을 냈다. 공사 중단까지 투입된 공사비 1207억원과 연대보증인으로서 대위변제한 시티원 채무 3524억원, 시티원에 직접 빌려준 대여금 1000억원에서 상계 채권을 제외한 총 5781억원을 달라는 취지였다. DL이앤씨는 이 사업 시공자로서 공사비를 직접 투입한 것은 물론 시티원 측에 사업비를 직접 대여하거나 연대보증인으로서 시티원이 갚지 못한 사업비 원리금 등을 대신 갚아왔다. 시티원은 오히려 DL이앤씨가 사업 현장을 원상 복구하고 지체상금과 사업 손해를 물어내야 한다며 2022년 4월 반소를 제기했다. 양측이 맺은 도급 계약에 따라 DL이앤씨가 착공일로부터 28개월까지 공사를 마쳐야 하는데, 별다른 이유 없이 공사를 중단했다는 것. 공사 현장은 20년 동안 방치돼 흉물이 됐다. 공사 재개에는 2691억원이 필요해 회사에 아무런 도움이 되지 않는다며 DL이앤씨가 현장을 철거하고, 공사 지연에 따른 지체상금 187억원(공사비 5%)과 미래 분양 수익을 포함한 사업 손해 5140억원도 배상해야 한다고 주장했다. 한편, 차준영의 자금 운용 건전성에 적신호는 해소되지 못한 반면, 카지노에선 VVIP로 불렸다. 정작 부동산시장에서 금융 리스크를 해소하지 못하면서 불과 수개월전까지 워커힐 카지노를 출입한 셈이다. 차준영에게 제기된 문제는 초고가 주택 분양 계약의 공정성, 대형 개발사업의 책임 귀속, 그리고 국내외 카지노 출입 논란까지 확장되고 있다. 법인 바꿔 타짜 행세 쟁점 중 하나는 ‘에테르노 압구정 직접 계약’이다. 축구 국가대표 손흥민이 에테르노 압구정과 관련해 시행사 대표와 직접 계약했다는 주장이 제기됐다. 이에 분양 절차의 투명성과 이해상충 여부가 도마에 올랐다. 통상 초고가 주거상품의 분양은 다층적 심사·중개·검증 절차를 거치는데, 이 과정이 축약되거나 개인 간 직거래로 처리됐다면 ‘특혜’ 또는 ‘절차 생략’ 논란이 불가피하다는 지적이다. <smk1@ilyosisa.co.kr>