[일요시사 취재1팀] 안재필 기자 = 올림픽이 열리면 전국의 티비가 뜨겁다. 국가대표선수들을 응원하느라 구경하는 사람들의 손에는 땀이 찬다. 국가 대 국가로 경기가 치러지기에 선수도 관중도 한판 한판에 희비가 엇갈린다. 굳이 국가대표를 응원하지 않아도 관심 있는 스포츠 분야의 정상을 가리는 일이라 흥미는 식지 않는다. 축구같은 인기 스포츠의 경우 안방서 치킨을 뜯으며 즐기기도 한다. 온 세계의 축제, 올림픽이 머지 않았다.
브라질의 불안한 치안 상황과 확산되는 지카 바이러스 등으로 인해 리우올림픽은 불안하기만 하다. 치안 및 통제를 담당해야할 지우마 호세프 대통령이 직무정지를 당함에 따라 안전에 대한 불안감은 커지고 있다. 그러다 보니 일부 스포츠 스타들이 불참선언을 해 아쉬움이 이만저만이 아니다. 특히 112년 만에 올림픽 종목으로 채택돼 기대를 모은 골프에서 불참자가 대거 발생했다.
정상 대결 ‘화끈’
남자 골프 세계랭킹 1위인 제이슨 데이(28·호주)를 위시로 2위인 더스틴 존슨(32·미국), 3위의 조던 스피스(22) 등이 불참을 선언했다. 하지만 여성골프는 1위 리디아 고(19·뉴질랜드)를 비롯, 2위인 브룩 핸더슨(18·캐나다), 3위 박인비(28·한국) 등 탑랭커들이 모두 참석한다.
이에 따라 여성 골프 탑랭커들의 불타는 대결이 예상된다. 리디아 고는 지난 2012년 아마추어 골프대회서 71주 연속 1위를 기록한 전적이 있으며, 세계 여자 골프 순위에 39주 연속 랭킹 1위를 차지한 강호다. 리디아 고의 라이벌 관계인 브륵 핸더슨도 이번 대회서 주목받고 있다. 한국의 박인비는 노련한 솜씨로 두 사람의 행보에 동참한다.
112년 만의 반가운 골프
브라질 축구 명예 되찾나
개최국인 브라질의 축구 대표팀도 주목해볼 만하다. 최정예 멤버라는 찬사를 받고 있기 때문이다. 이번 월드컵 와일드카드로 축구명가들의 선수들이 투입됐다. 바르셀로나의 네이마르(24)와 뮌헨의 더글라스 코스타(25)가 브라질 국가대표로 발탁돼 고국에 금메달을 선사할 채비를 마쳤다.
네이마르는 지난 18일(한국시각) 브라질 방송사와의 인터뷰서 “브라질이 축구의 나라지만 아직 올림픽 금메달이 없다. 우리는 최선을 다할 것”이라며 다짐을 밝히기도 했다. 지난달 브라질은 코파 아메리카에서 조 3위에 머무르며 8강 진출에 실패하는 오욕을 겪었다. 정예멤버로 무장한 브라질이 올림픽을 통해 ‘삼바축구’의 명성을 되찾을지 축구팬들의 호기심을 증폭되고 있다.
'총알 탄 사나이'로 유명한 육상 100m 종목의 우사인 볼트(30)는 이번 올림픽이 마지막이다. ‘인류 역사상 가장 빠른 사나이’로 불리는 볼트는 지난 3월 “리우데자네이루가 나의 마지막 올림픽”이라고 선언한 바 있다. 실제로 그는 “리우 올림픽에서 100m, 200m, 400m 계주를 모두 석권하면 목표 의식이 사라질 것 같다”고 말했다. 그러나 지난 2일(한국시각) 볼트는 허벅지 통증으로 인해 대표선발전을 포기하면서 팬들의 아쉬움을 샀다. 올림픽 참석여부 자체도 불투명해졌다.
하지만 지난 12일, 자메이카 육생경기연맹은 ‘의료적 예외’ 조항을 들어 추천 선수로 볼트를 선발했다고 발표했다. 볼트의 이번 올림픽 참석이 확정되면서 육상 3종을 석권하며 올림픽 은퇴를 할지 시선이 모이고 있다. 볼트는 이번 올림픽에서 19초의 벽을 깨고 싶다는 희망사항을 밝히기도 했다.
올림픽서 미국의 '농구 드림팀'을 볼 수 있는 기회는 이번이 마지막일 수도 있다. 세계농구연맹(FIBA)과 국제올림픽위원회(IOC)에서 성인 프로선수들의 올림픽 출전을 제한할 방침이기 때문이다. 미국 농구팀에도 불참을 밝힌 선수들이 있지만 그래도 멤버들은 여전히 호사스럽다.
전체 12명의 선수 중 9명이 지난 2월 캐나다 토론토에서 열린 NBA 올스타전에 등장했던 멤버로 구성됐다. NBA는 30개의 팀으로 이루어진 세계 최고의 프로농구 리그다. 미국 대표팀의 절반 이상이 이 리그 소속 선수. 심지어 대부분이 지미 버틀러(26·시카고 불스) 등 각 팀 주전으로 활약하고 있는 선수들이다.
은퇴를 선언했다 돌연 돌아온 선수도 있다. 지난 2012년 런던올림픽을 마지막으로 “더는 이룰게 없다”며 은퇴했던 ‘인간 물고기’ 마이클 펠프스(31·미국)가 다시 금메달에 손을 뻗는다. 펠프스는 지난달 30일, 미국 수영대표선발전 남자 접영 200m 결승서 1분54초84를 달성해 1위를 차지하며 리우행을 확정지었다.
‘인간 총알’ 마지막 장전
미국농구 최후의 드림팀
펠프스는 이날 SNS를 통해 “나는 리우에 간다. 두근거린다”고 했다. 그는 수영 3개 종목(접영 100m, 200m, 개인혼영 200m)에 출전하게 됐다. 이로써 펠프스는 은퇴가 무색하게 남자 수영선수 사상 최초로 5회 연속 올림픽 출전권을 따냈다.
여성 테니스의 전설인 세레나 윌리엄스(34·미국)도 리우에서 기록에 도전한다. 윌리엄스는 30대 중반에 들어선 나이에도 세계랭킹 1위를 유지하는 등 녹슬지 않은 기량을 펼치고 있다. 그녀는 이번 올림픽에서 5번째 금메달(2연속 2관왕)을 노리고 있다. 복식에는 지난 런던올림픽 때처럼 언니 비너스(36·미국)과 함께 나선다. 과거·현재 세계랭킹 1위의 듀오는 거침없을 것으로 보인다.
리우올림픽에는 총 28개 종목에 306개의 금메달이 준비되어 있다. 이는 지난 런던올림픽보다 4개 더 늘어난 숫자다. 골프와 7인제 럭비가 다시 올림픽에 포함됐기 때문이다. 럭비는 1924년 이후 92년만에 올림픽 종목으로 채택됐다.
왕좌는 누구?
이번 올림픽엔 역사상 처음으로 ‘난민 선수단’도 참가한다. 내전과 폭력 사태에 자국을 탈출한 아프리카와 일부 중동지역 출신의 난민들은 올림픽의 상징 오륜기를 달고 경기에 임한다. IOC는 이들을 지원하기 위해 200만달러(약 24억원)을 조성한 것으로 알려졌다.
