[일요시사=한종해 기자] 농협금융지주 새 회장으로 신동규 전 은행연합회장이 선임됐다. 신충식 전 회장이 갑자기 물러나고 새 회장 선임까지 채 2주도 걸리지 않았다. 신동규 회장의 공식임기는 지난 21일 시작됐지만 첫 출근부터 난항을 겪는 등 진통이 예상된다. 농협노조가 또 다른 관치인사라며 거세게 반발하고 있는 데다 낙하산 인사 논란이 적지 않기 때문이다.
지난 19일 농협금융지주(이하 농협지주) 회장후보추천위원회(이하 회추위)는 신동규 전 은행연합회 회장을 최종 후보로 추천했으며 곧바로 열린 이사회에서 이를 확정했다.
당초 금융계에서는 이철휘 전 한국자산관리공사 사장이 유력한 후보로 부상하는 듯했다. 지난 18일 오후 시작된 회의 초반에만 해도 5명의 회추위원 중 3명이 이 전 사장의 손을 들어줬다. 하지만 "회추위 결의는 재적위원 3분의 2 이상 찬성으로 한다"는 조항이 변수가 되어 나타났다.
출근·취임식 일정 미정
이 때문에 5명 중 3명이 찬성한 이 전 사장을 회장 후보로 추천할 수 없게 된 것이다.
회추위원들은 곧장 제3의 인물을 물색했고 은행장 경험이 있는 신 회장을 내정, 19일 속개된 회추위에서 만장일치로 추대했다.
신 회장은 재무관료 출신이지만 오래 전 관료 생활을 접었다는 점, 수출입은행장과 은행연합회 회장을 역임하면서 실무에 익숙하다는 점이 회추위에서 긍정적으로 평가됐다는 후문이다.
회추위 관계자는 "정부 출자 문제 등 현안들을 해결해 나갈 강력한 추진력과 노조와 협력을 이끌어 낼 원만한 인간관계를 겸비하고 있다"며 "농협지주의 특수성에 대한 이해도가 높다"고 내정 이유를 설명했다.
하지만 신 회장에게는 풀어야 할 과제가 산적해 있다. 한 것도 없는데 벌써 비상등이 켜졌다. 임기는 시작됐지만 아직 취임식 일정도 잡지 못했고 노조 반발 때문에 첫 출근 일정도 정하지 못하고 있다.
금융노조 농협중앙회지부는 신 회장이 농협지주 새 사령탑으로 선임됐다는 소식이 알려지자 농협 내부게시판에 "신 회장은 전형적인 관료로서 정부의 앞잡이 역할을 자처하고 있다"고 거칠게 비난했다.
이에 앞서 지난 19일 노조는 농협지주 신임 회장직 최종 확정을 앞두고 성명을 통해 "낙하산 시도의 배경이 있다면 지금 즉시 모든 것을 백지화해야 한다"면서 "회장이 일말의 양심이 있는 자라면 100년 대계의 농협을 위해 정부관료 출신 후보는 철저히 배제시켜야 할 것"이라고 말했다.
이어 "금융지주는 정부와 중앙회장으로부터 자유로워야만 제대로 된 농협금융 중심역할이 가능하다"면서 "만약 추측하는 대로 낙하산 인사 또는 금융과 관련 없는 자가 추천되거나 임용된다면 노동조합은 가능한 모든 수단을 강구하여 응징할 것"이라고 경고했다. 당초 노조의 우려가 현실로 나타난 것이다.
농협노조 "신 회장, 정부 앞잡이 역할 자처"
21일 임기 시작 풀어야 할 과제 산더미
노조는 출근저지 투쟁 등도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 신 회장이 임직원들에 대한 구조조정 우려를 해소하지 않을 경우 오는 7월 말~8월 초에 총파업에 들어간다는 계획이다.
노조가 말하는 구조조정 우려는 농협이 지난달 29일 농림수산식품부와 체결한 '농협사업구조개편 이행약정서(MOU)'로부터 나왔다. 농협은 이에 대한 세부 이행 계획안을 오는 8월29일까지 농식품부에 제출해야 한다.
노조는 경영 효율화 등을 위해선 수익 창출기반을 마련해야 하는데 이 과정에서 인력 구조조정, 임금감축 등이 불가피하다는 것이다.
노조 측은 "신 회장은 은행연합회장 시절, 은행권의 임금 삭감에 앞장서는 등 정부 정책에 늘 한발 앞장서 가는 경향이 있었다"며 "현재의 상황이 개선 여지가 보이지 않는다면 이르면 7월 말, 8월 초에 총파업에 돌입할 것이다"며 의지를 보였다.
그렇다고 해서 신 회장이 노조의 요구를 전면적으로 수용하기에는 또 다른 문제가 있다.
일단 8월 말까지 세부 이행 계획안을 제출해야 하며 이를 성실이 이행하지 않을 경우 정부가 지원금액을 삭감할 수 있기 때문이다.
농심품부는 농협과 MOU를 체결하면서 매년 1600억원씩 분기별로 400억원을 지급하되 이행 계획이 미흡할 경우 이를 삭감할 수 있도록 했다.
중앙회가 농협지주 지분 100%를 가지고 있는 만큼 완전히 자유로울 수는 없지만 신 회장은 농협지주가 중앙회에 놀아나고 있다는 비판에서 벗어나게 해야 한다.
과제 산적 '산 넘어 산'
농협지주가 출범한 지 이제 막 100일을 넘어 조직 정비도 해야 하고 기존 은행들과의 치열한 생존경쟁에서 살아남아야 하는 숙제도 신 회장에게 부담으로 다가간다.
한편 신 회장은 경남고, 서울대 경제학과를 졸업하고 영국 웨일스대에서 금융경제학 석사를, 경희대에서 경제학 박사 학위를 받았다. 14회 행정고시에 합격해 재무부 증권발행과장, 자본시장과장, 재정경제부 국제금융국장, 기획관리실장 등을 역임했다. 2003~2006년 수출입은행장을 거쳐 지난해 11월까지 전국은행연합회 회장을 지냈으며 현재 동아대 석좌교수로 재직 중이다.
