[일요시사=한종해 기자] 다사다난(多事多難). 매년 연말이 되면 한 해를 정리하며 습관처럼 서두에 꺼내는 말이다. 으레 하는 말처럼 들리겠지만 2011년 연예계 역시 다사다난했다. 2011년 연예계에는 정말 많은 일들이 일어났다. 화려한 조명 속에서 축하받은 연예인이 있는가 하면 동전의 양면처럼 우중충한 한 해를 보낸 연예인도 적잖았다. 지난 1년간 연예계를 발칵 뒤집어 놓은 화제의 인물을 중심으로 사건들을 되짚어봤다.
밑바닥에서 정상까지, 가요계 휘청휘청
서태지-이지아 비밀결혼 ‘발칵’ 속았네…
<수십억원대 탈세 의혹 강호동>
강호동(41)은 지난 9월 탈세 의혹이 불거진 뒤 비난여론이 크게 일자 즉각 잠정은퇴를 선언, 칩거에 들어갔다. 강호동은 MBC <황금어장-무릎팍도사>를 비롯해 KBS <1박2일> SBS <강심장> 등 지상파 3사를 모두 오가며 국민MC로 활약해 왔던 터라 전 국민이 깜짝 놀랐다.
강호동은 당시 탈세 논란이 단순 의혹에 지나지 않았음에도 불구하고 즉각 잘못을 인정하며 잠정은퇴를 선언해 물의를 일으키고도 미온적인 태도를 보였던 다른 스타들과 대조를 이뤘다. 국세청이 부과한 수억의 추징금도 곧바로 납부했다. 하지만 은퇴 후에도 평창 땅투기 의혹 등이 불거져 나오며 곤경에 처했다.
현재 강호동은 예전에 가족들과 함께 자주 방문하던 양평 별장에도 모습을 드러내지 않는 등 두문불출 상태다. 일부 네티즌들은 "다시보고 싶다" "없으니까 허전하다" 등의 반응을 보이며 강호동의 방송복귀를 바라는 여론이 형성되고 있지만 한편에서는 "너무 이르다" "죄를 지은 것은 사실이니 조금 더 자숙의 기간이 필요할 것" 등 우려의 목소리도 나오고 있다.
<월드스타다운 모범적 군생활 비>
지난 10월11일에는 월드스타로 발돋움한 가수 비(본명 정지훈·29)가 경기도 의정부 306보충대에 입대했다. 비는 입대 직전 기자회견 형식의 인터뷰를 통해 팬들에게 마지막 인사를 전했으며 케이블 방송으로 입대 현장이 생중계 되는 등 월드스타로서의 위용을 유감없이 보여줬다.
비는 육군5사단 신병훈련소에서 신병교육을 받았으며 사격훈련에서 주간사격 20발 중 19발, 야간사격 10발 중 10발을 각각 명중시켜 특등사수로 인정받기도 했다.
비는 훈련소 퇴소식 때 훈련병 대표로 사단장 표창을 받아 포상휴가도 주어진 것으로 알려졌으며, 지난 12일부터 5사단 신병교육대에서 조교로 본격적인 군복무를 시작했다.
비는 이곳에서 현역으로 21개월간 복무한 후 2013년 7월10일 만기전역할 예정이다.
<해병대 자원입대한 현빈>
배우 현빈(본명 김태평·30)은 비보다 한발 앞서 지난 3월 경북 포항시 해병교육훈련단에 자진 입소했다. 평소 현역 입대의사를 밝혀오던 현빈은 지난해 12월 해병대 지원서를 접수하고 같은 날 수원병무청에서 면접을 본 후 해병대 1137기로 합격했다. 현빈은 SBS 주말드라마 <시크릿 가든>의 성공과 영화 <만추>, <사랑한다 사랑하지 않는다>의 연이은 흥행으로 군 입대 전 활발히 활동했다. 현빈이 입소하던 날 그의 입대를 격려하기 위해 1000여 명의 팬과 500여 명의 취재진이 몰렸으며 케이블TV는 생중계로 그의 입대를 방송했다. 특히 일본의 NHK를 비롯해 홍콩, 대만 등의 해외언론도 열띤 취재경쟁을 벌여 장사진을 이뤘다.
현빈은 백령도에서 군복무를 하고 있으며 입대 후 발생한 해병대 총기사고와 자살사건 등으로 인해 예정보다 한 달여 가량 늦은 지난 7월27일 첫 휴가를 나왔다. 현빈은 휴가기간 동안 특별한 행보 없이 가족, 지인들과 시간을 보냈으며 9월에 일병으로 진급했다.
현빈은 스스로 해병대를 선택해 노블레스 오블리주(Noblesse Oblige)를 실천한 연예인이란 평가를 받고 있으며 입대 전 촬영해 놓은 CF덕에 그의 인기는 사그러들지 않을 전망이다.
<오홍홍홍으로 최고 전성기 정재형>
실력있는 뮤지션이었지만 대중에게 잘 알려지지 않았던 정재형(41)이 올해 최고의 전성기를 누리고 있다.
MBC <무한도전>에 출연한 이후 정재형의 인생은 180도 달라졌다. 까칠하고 도도하지만 쪼잔하고 소심한 구석까지 가지고 있는 그는 시청자들에게 새로운 모습으로 다가왔다.
이와 함께 남성의 웃음소리라기엔 어울리지 않는 "오홍홍홍" 소리까지 더해지면서 클래식을 전공하고 파리에서 유학까지 한 엘리트 뮤지션이라는 딱딱한 이미지 대신 유재석, 박명수, 정형돈 등 무한도전 멤버의 끼에 뒤지지 않는 예능의 신으로 탈바꿈 했다.
<은둔형 가수에서 스타 도약 임재범>
임재범은 MBC <나는 가수다(이하 나가수)>에 출연하기 전까지만 해도 은둔형 가수였다. 그는 가수 데뷔 25년 만의 예능 출연에서 여러분(윤복희), 빈잔(남진)을 불러 대중의 심금을 울렸으며 무대를 장악하는 카리스마로 단박에 국민스타로 변신했다.
실제 한 포털사이트에서 실시한 연예인 서바이벌 프로그램의 최대수혜자는?이라는 설문조사에서도 당당히 1위 자리를 차지했다.
임재범은 <나가수> 이후 여성 의류 브랜드 TV 광고모델로 활약하고 자신이 주축이 된 MBC <우리들의 일밤-바람에 실려>에 출연했으며 생애 처음으로 앨범 쇼케이스를 여는 등 관심의 중심에 선 톱가수가 됐다.
<"뼈가 있어야 개그" 최효종>
최근 KBS <개그콘서트(이하 개콘)> 상승세의 일등공신은 단연 최효종(26)이다. 애매한 것을 정해주는 남자(이하 애정남)와 사마귀유치원 코너로 <개콘> 내 인기순위 1위를 선점했다. 지난달에는 아나운서 성희롱 논란으로 한나라당에서 퇴출된 무소속의 강용석 의원이 사마귀유치원에서 보여준 최효종의 국회의원 풍자 개그가 국회의원에 대한 집단모욕죄에 해당한다면서 고소를 해 논란이 되기도 했다. 얼마 전 강 의원이 "최효종에게 미안하다"며 고소를 취하했지만 최효종의 의지와는 상관없이 인지도가 급상승하는 효과를 낳았다.
KBS공채개그맨 22기인 최효종은 봉숭아학당의 행복전도사로 인기를 끌기 시작해 남성인권보장위원회 최효종의 눈 트렌드쇼 등의 코너를 줄줄이 히트시키며 인기몰이를 하고 있다.
<비밀결혼과 이혼 서태지·이지아>
지난 4월 문화대통령 서태지(39)가 탤런트 이지아(33)의 남편이었다는 사실이 밝혀져 연예계가 발칵 뒤집혔다. 연예계만의 파장이 아니었다. 국회에서도, 회식자리에서도 모두들 그들에 대한 이야기를 했고 BBK사건 판결을 묻으려고 두 사람의 위자료 소송이 터져나왔다는 음모론까지 나돌 정도로 파장이 컸다. 이지아에 대한 정보를 캐내려고 만들어진 이지아닷컴은 이후 유명연예인들에 대한 논란이 터질 때마다 생기는 ○○○닷컴의 원조가 되었다.
"군입대도 날 막진 못해…" 입대 후 잘나가는 스타들
"감사합니다, 감사합니다" 출연만 하면 뜬다 <나가수>
1997년 이지아가 고등학교를 졸업하자마자 미국에서 결혼해, 3년 가까이 결혼생활을 했다는 내용에 이어 위자료 청구소송가지 벌이며 극단의 상황으로 치닫던 두 사람은 마침내 7월 합의하에 고소를 취하했다.
누리꾼들은 두 사람의 과거를 캐내기에 바빴고, 이로써 데뷔 후 20년 동안 유지해온 서태지의 신비주의는 산산조각이 나고 말았다. 진실은 언젠가 밝혀진다는 말이 와 닿은 사건이어서 지금도 뒷맛이 개운치 않다.
<밑바닥에서 정상까지 카라>
인기 아이돌그룹 카라는 지난 2월 해체위기를 맞으면서 국내 정상급 아이돌그룹에서 가요계 밑바닥까지 순식간에 추락했다. 니콜, 한승연, 강지영, 구하라 등 무려 네 명의 멤버가 소속사 DSP미디어와 계약을 해지하겠다며 내용증명을 보냈고, 남은 한 명의 멤버인 박규리 왕따설까지 나돌았다. 이후 하루 만에 구하라는 DSP미디어와 재계약했고, 나머지 3인의 싸움은 이때부터 시작이었다. 부모까지 동반된 분쟁에서 투명한 정산과 매니지먼트 전문 인력을 요구하며 DSP미디어와 갈등을 거듭한 끝에 100일 만인 4월 극적으로 화해했다. 한국과 일본 양국에서 높은 인기를 누렸던 만큼 매체들의 뜨거운 관심이 쏟아졌고 자극적인 루머들이 일파만파 전파를 탔다.
이런 큰 갈등이 있었음에도 불구하고 9월에 발표한 스텝은 순식간에 각종 음원차트 1위를 기록했고, 일본에서는 여신이라는 칭호와 더불어 오리콘차트 1위를 석권하며 화려하게 재기했다.
<촬영거부·잠적 혹독한 한 해 보낸 한예슬>
배우 한예슬(본명 김예슬이·29)은 갑작스런 드라마 촬영거부 후 돌연 미국으로 출국하는 초유의 행보로 비난을 샀다.
한예슬은 촬영 스케줄 조율, 촬영현장 개선 등의 문제로 연출자와 마찰을 벌이다 촬영거부를 선언했고, 갑자기 미국으로 출국해 혹독한 구설수에 올랐다. 제작진은 물론이거니와 특히 팬들 사이에서 기대를 저버린 행동이란 비난이 일자 이틀 만에 자진 귀국한 한예슬은 아무 일도 없었다는 듯 다시 드라마 촬영에 임했다.
한예슬의 이런 행동에 대해 동정론도 일었지만 그가 주연으로 출연했던 <스파이 명월>은 저조한 시청률로 종지부를 찍었다. 지난달 개봉한 영화 <티끌모아 로맨스>에서도 송중기와 호흡을 맞췄지만 역시 좋은 성적을 거두지 못했다.
<뺑소니 교통사고 무혐의지만 씁쓸 대성>
인기 아이돌그룹 빅뱅의 멤버 대성(22)이 교통사망사고에 연루된 일은 국민들을 크게 놀라게 했다.
대성은 지난 5월 서울 양화대교 남단에서 자신의 승용차를 몰고 가던 중 정차해 있던 택시와 쓰러져 있던 오토바이 운전자를 연이어 들이받았다. 오토바이 운전자는 그 자리에서 사망했고 경찰은 대성을 불구속 기소의견으로 검찰에 송치했다.
대성은 지난 8월 검찰 조사 결과 무혐의 처분을 받았지만 활동을 잠시 중단하고 반성의 시간을 보내다 최근 YG패밀리콘서트와 MBN드라마 <왓츠 업>으로 조심스럽게 활동을 재개했다.
팬들은 대성이 이번 작품으로 힘들었던 지난 시간을 잊고 가수이자 연기자로서의 입지를 더욱 공고히 다지길 기대하고 있다.
이처럼 2011년 한 해 연예계는 탈세, 교통사고, 이혼, 군입대, <나가수> 등으로 어느 해보다 시끌벅적했다. 전무후무한 사건들이 연달아 이어졌고 사회적으로 어수선한 상태에서 연예계 또한 밝고 좋은 소식보다는 어둡고 슬픈 소식이 더 많아 아쉬움을 남겼다. 다가오는 2012 임진년 용띠해에는 하늘로 솟구치는 용처럼 연예계가 용솟음치기를 기원한다.
