[일요시사=이주현 기자]10·26 서울시장 보궐선거에서 참패하며 치명타를 입은 박근혜 전 대표가 지난 1일 ‘고용 복지정책 정책 세미나’를 개최하자 정치권에서는 이를 대권 행보의 본격화라고 보는 시각이 지배적이다. 5년 전인 2006년 11월, 대선을 1년여 앞두고 북한·정치 문제에 대한 자신의 의견을 밝히면서 본격 대권 행보를 시작한 바 있기 때문이다. 박 전 대표는 정책을 제시하며 ‘준비된 대통령’이라는 인식을 심기 위해 노력하고 있다. 지난주 최고의 화두였던 한미FTA에 대한 입장을 밝히는 등 예전과 다른 모습을 보이고 있는 것이다. 또한 ‘불편한 동거’를 해왔던 이명박 대통령과 선긋기를 분명히 하며 내달 초 당 전면에 나설 것이 예상되는 박 전 대표의 대권행보는 거침없어 보인다.
친이·친박 할 것 없이 대두되는 ‘조기 등판론’
내달 초, 정기국회 마무리 후 전면 나설 예정
10·26 서울시장 보궐선거에 패배하자 당내에서는 박근혜 전 대표가 전면에 나서 조기에 총선체제로 전환해야 한다는 목소리가 끊임없이 제기됐다.
수도 서울을 내주고 위기감이 고조된 수도권 지역 의원들을 중심으로 확산된 ‘박근혜 조기등판론’이 그것이다.
선거 패배 바로 다음 날인 지난달 27일 박 전 대표가 이정현 의원의 광주 출판기념회에 참석한 자리에서 비상대책위원회 구성에 부정적인 입장을 직접 밝혔음에도 불구하고 이 같은 주장은 끊임없이 제기됐다.
끊임없이 제기되는
‘박근혜 조기등판론’
한나라당 잠룡군으로 분류되는 정몽준 전 대표와 소장파의 핵심인 정두언 여의도연구소장 등은 박 전 대표의 ‘역할론’을 강조하며 당 운영에 전면적으로 나설 것을 지속적으로 촉구했다.
그러나 일부 핵심 친박계 의원들은 이 같은 주장을 또 다른 차원의 ‘박근혜 흔들기’로 보고 반발했다.
박 전 대표도 “복지정책 발표와 (조기 등판은) 관계가 없다”고 일축하며 “자기네들끼리 정치 이야기를 하는 것은 국민을 위해 정치가 존재하는 것이 아니다”고 밝히며 조기등판론을 부정했다.
하지만 최근 친박계 내부의 전반적인 분위기는 박 전 대표의 조기등판론 쪽으로 무게가 실리는 양상이다.
중도파에서 최근 친박으로 월박한 권영세 국회 정보위원장은 지난 3일 한 라디오 방송에서 “현재 상황의 심각성을 고려할 때 박 전 대표가 지금 나서는 게 당을 위해서도, 본인을 위해서도 필요하다”며 “박 전 대표는 이미 검증 받았지만 다시 한 번 당의 위기를 넘어서 정치 전체가 위기상황일 때 본인의 존재, 능력을 보여줌으로써 여야를 통틀어서 유일한 대선 주자임을 확인시킬 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.
이같이 계파를 초월하고 ‘조기등판론’이 거세지자 박 전 대표는 정기국회가 끝나는 12월을 기점으로 당 운영의 전면에 나설 것으로 예상돼 한나라당에 커다란 지각변동을 예고하고 있다.
친박계의 한 핵심 의원이 “박 전 대표의 고민은 끝난 상태다. 홍준표 대표를 비롯한 현 지도부가 길만 열어주면 된다”고 밝혔기 때문이다.
이 의원은 “분명한 것은 박 전 대표는 홍 대표를 끌어내리는 등 현 지도부를 흔들 생각이 없다는 것”이라며 “현 지도체제를 인정하면서 선대위를 꾸리는 방식으로 전면에 나설 것 같다.
그러기 위해서는 홍 대표가 나서 박 전 대표가 자연스럽게 활동할 정치적 공간을 열어주고 서로 의지하면서 당을 끌고 가야 한다”고 말했다.
친박계 허태열 의원도 한 라디오방송에 출연, “박 전 대표가 당연히 (당 운영을) 맡아야 한다”고 주장했다.
그는 “다만 정기국회는 한미 자유무역협정(FTA), 예산문제 때문에 홍 대표 체제로 치러야 한다”고 말했다. 정기국회가 마무리되는 내달 초 박 전 대표가 전면에 나설 것이라는 관측이다.
그렇지만 출범한지 6개월도 되지 않은 현 지도체제를 바꾸기 위해 전당대회를 여는 것은 쉽지 않다.
대권과 당권을 철저히 분리하고 있는 당의 당헌·당규로 인해 박 전 대표가 당 대표도 맡을 수 없다. 총선 일정을 감안하면 당헌·당규를 개정하는 것도 물리적으로 불가능하다.
결국 홍준표 체제를 유지한 채 박 전 대표 본인이 총선을 책임지고 이끄는 방안만이 유일한 방법이다.
따라서 친박계 의원들은 예산안 법정처리시한인 12월2일, 18대 정기국회가 끝나는 전후로 당은 총선체제로 전환하게 되고 이 시점에 박 전 대표가 자연스럽게 전면에 나설 것으로 보고 있다.
박 전 대표가 나서게 된다면 한나라당은 홍준표 체제를 유지하면서 박 전 대표는 선거대책위원장이나 비상대책위원장을 맡아 내년 4월 총선을 진두지휘하게 된다.
친박계 내 박 전 대표 등판론 확산은 자신들의 지지를 업고 당선된 홍 대표가 ‘홍준표식 공천’을 예고하고 있는 터라 호재로 받아들이고 있다.
대권가도에 최고의 심판장이 될 총선 승리를 위해서는 강력한 리더십 발휘가 불가피하다는 인식도 자리 잡고 있다. 10·26 서울시장 보선에서 참패한데다, 잇단 ‘막말’로 구설수에 올라있는 홍 대표로는 불안하다는 것이다.
그러나 박 전 대표가 전면에 나오기까지는 몇 가지 고비가 남아 있다.
공천권을 둘러싼 홍 대표와의 역학관계 정리와 계파 간의 교통정리가 그것이다. 따라서 공천권의 적절한 행사가 전면 등장의 성공을 좌우하는 변수가 될 것이라는 관측이다.
박 전 대표로서는 현 지도부와 공존 속에 강력한 리더십을 발휘해야 하는 이중과제에 직면하게 되는 것이다.
대선을 1년여 앞둔 상황에서 총선에 패할 경우 ‘책임론’에 휩싸일 수 있다는 점도 우려된다. 또한 야권의 통합 논의를 자극해 여권에 불리한 선거 판세도 불러올 수도 있다.
홍준표와의 관계설정
성공 좌우하는 변수
박 전 대표는 현재 이 같은 논쟁에서 한 발 떨어져 ‘구체적인 정책 변화를 통해 당의 변화를 보여 주지 않으면 안 된다’는 자신의 신념을 묵묵히 이어가고 있다.
그는 “앞으로 고용률을 경제정책 중심지표로 삼아야 한다”며 자신의 화두인 ‘국민의 행복’에 직결되는 ‘고용’과 ‘복지’라는 핵심 정책을 밝혔다. 박 전 대표가 고용률을 중심 경제지표로 내건 것은 그동안 ‘성장률’에 집중해온 이명박 정부와의 차별화를 꾀하기 위한 것으로 보인다. 이명박 정부는 ‘1인당 국내총생산(GDP)’을 가장 중요한 경제목표로 다뤄왔지만 ‘지표는 좋은데 체감경기는 바닥이다’는 비판을 면치 못했기 때문이다.
복지 정책행보 2탄 ‘고용’, MB와 본격 차별화
홍사덕, “MB 출당·분당 불사할 것” 강력 시사
따라서 친박계 내부에서는 ‘박근혜식 차별화 정책 행보’가 계속될 것이라는 관측이 많다.
박 전 대표의 고용복지론이 대한민국 보수가 성장 중심 일변도에서 벗어나는 전환점이란 시각도 있다.
박 전 대표의 경제 자문 역할을 하는 이한구 의원은 “성장이 최종목표는 아니다. 이명박 정부 747정책도 처음부터 무리였다”며 “박 전 대표의 의지는 경제안정에 있다”고 이명박 정부를 에둘러 비난하며 차별화를 꾀했다.
당 전면에 나서기 전까지 박 전 대표는 당분간 ‘정책’에 집중할 것으로 보인다. 박 전 대표는 이번 고용복지를 시작으로 보육·교육문제, 전셋 값 등을 다룬 세미나를 순차적으로 개최할 것으로 알려졌다.
아울러 이달부터 지방을 돌며 당 소속 의원들의 출판기념회에 참석하고, 다음 달 지지단체의 송년회에 참석하는 등 유권자들과의 접촉도 확대해 나갈 계획이다.
이번 세미나 주제인 복지와 고용도 그의 대권 행보를 고려해 치밀한 계산 끝에 선정했다는 후문이다.
친박계의 최후통첩
MB, 친이계 대응은?
이 대통령과의 차별화도 본격 가속화하고 있다.
친박계의 좌장인 홍사덕 의원은 지난 2일 “MB가 변할 생각이 없다면 그때는 우리와 MB 사이에 어떤 일이 벌어질지 아무도 모를 것”이라고 이 대통령에게 초강력 경고를 했다.
홍 의원은 이어 “총선을 앞두고 남은 시간이 별로 없다. 앞으로 두 달여간 그런 치열한 싸움을 통해 정책 변화를 이끌어 내야 한다”고 말해 이 대통령이 연말까지 변화하지 않을 경우 친박진영이 본격적으로 차별화에 나설 것임을 분명히 했다.
그는 이어 “남은 두 달여 간 (청와대와의) 그런 싸움을 통해 정책을 분명히 바꾸는 노력을 했는데도 청와대가 변하지 않는다면 우리가 ‘어떤 선택’을 해도 국민들이 조금은 납득하지 않겠나”라고 반문, MB 출당 또는 분당도 불사할 것임을 강력히 시사하기도 했다.
박 전 대표가 직접 밝히지는 않았지만 친박 좌장인 홍 의원이 밝힌 것은 박 전 대표의 의중을 내포하고 있는 것으로 일종의 ‘최후통첩’으로 여겨지고 있다.
이로써 박 전 대표는 자신에게 역풍으로 다가올 수 있었던 ‘MB계승론’과 ‘정권 심판론’에서 어느 정도 거리감을 둘 수 있게 됐다.
박 전 대표의 이 같은 행보에 이 대통령과 친이계의 대응도 주목된다. 친이계 내부에서는 벌써부터 내년 공천을 걱정하는 움직임이 감지되고 있다.
4년간의 ‘칩거 아닌 칩거’를 접고 당 전면에 나설 것으로 예상되는 박 전 대표, 그 파급력과 후폭풍은 어디까지일지 기대된다.
또한 ‘공천학살’을 경험한 바 있는 ‘박근혜식 공천’의 실체는 과연 어떤 모습일지 벌써부터 세간의 시선은 내년 총선으로 쏠리고 있다.
