[일요시사=서형숙 기자] 지난 3일 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표의 회동이 있었다. ‘박근혜 대세론’ 속에 현재권력과 미래권력의 만남이라 세간의 관심이 고조됐다. 박 전 대표가 회동 후 이례적인 브리핑을 하며 이 대통령의 따뜻한 입김을 전해 두 사람 간의 온(溫)기류가 감지됐다. 55분간 독대 속에서 그들만의 빅딜은 성사됐을까?

애증의 관계지만 정권 재창출 위해 손잡아?
7.4 전당대회 ‘보이지 않는 근혜손’ 작용

이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표가 지난 3일 회동을 가졌다. 두 사람은 이번 6·3 회동을 포함하면 모두 7차례 만남을 가졌다. 하지만 앞선 5번의 회동에서 사실상 ‘실패한 회동’이라는 평가를 받았다. 회담 직후 양측에서 흘러나오는 대화가 서로 간에 엇박자 양상을 보였던 터.

박 “당과 나라 위해 역할”
MB “꼭 힘써 달라” 주문

하지만 지난해 8·21 회동과 이번 6.3회동에선 두 사람 사이의 온기류가 감지됐다. 이번 단독회동 후 박 전 대표는 직접 회동 내용을 자신의 의원회관 사무실에서 브리핑하는 친절함까지 보였다.

이를 두고 이번 회동에서 이 대통령과 박 전 대표는 공감대 형성과 함께 각자 원하는 대답을 들었기 때문이라는 관측이 제기됐다. 한편으론 박 전 대표의 직접 브리핑을 두고 최근 황우여 원내대표와 박 전 대표의 비공개 회동을 황 원내대표가 브리핑하면서 불거진 비판 여론을 의식한 것이라는 얘기도 나왔다.

청와대도 “회동이 화기애애한 분위기에서 진행됐다”고 전했다. 특히 이 대통령은 박 전 대표에게 “좋은 여건이니 열심히 하시라”는 말도 한 것으로 알려졌다.

박 전 대표는 회동에서 “정치논리보다는 민생에 초점을 둬야 하고, 분열보다는 통합으로 가야 된다”면서 “모두 하나가 되서 민생 문제를 해결하고 국민의 신뢰를 다시 얻기 위해 노력해야한다”는 내용을 전했다고 밝혔다. 이어 “그런 생각에서 저도 당과 나라를 위해서 최선을 다하겠다”라고 말하자 이 대통령은 “꼭 그렇게 힘써 달라”며 “당도 국민 앞에서 진정성 있는 노력하는 것이 중요하다”고 말했다.

이에 이 대통령은 “성장의 온기가 일반 국민 모두에게 골고루 닿을 수 있도록 이끌어 달라”고 주문하며 “앞으로 국정의 중심을 서민과 민생, 그리고 저소득층 중심으로 두겠다”라고 밝힌 것으로 전해졌다.

당 안팎으로 논란이 되고 있는 등록금 문제에 대해서도 박 전 대표가 “당이 등록금 부담을 완화하기 위해 노력하고, 실제 어려움이 커 부담을 완화하는 노력이 필요하다”고 말하자 이 대통령이 “등록금 완화를 해주기 위해서 정부 차원에서 여러가지 준비를 하겠다”는 의지를 피력한 것으로 드러났다.

민생에 대한 얘기를 가장 많이 나누었다고 알렸으며 물가 상승 문제의 심각성과 청년실업, 내수 시장 활성화의 필요성 등을 건의했다고 알렸다.

박 전 대표는 이 대통령과의 독대에서 주고받은 미묘한 얘기는 일절 전하지 않았다. 독대 과정에서 한나라당 전당대회와 대선후보 경선 및 대선 등에 대해 의견을 주고받았을 가능성이 제기됐지만, 박 전 대표는 이와 관련해서는 언급이 없었다.

애증의 관계 MB-박근혜
첨예한 대립각엔 지지율 하락

이번 6·3회동이 우호적인 분위기에서 성사된 만큼 앞으로 두 사람의 협력관계가 당분간 지속될 것이란 관측이 지배적이다.

그동안 친박계 의원의 ‘공천 대학살’과 ‘세종시 수정안’ ‘동남권 신공항 백지화’ 등의 문제로 갈등을 내비쳤던 친이와 친박의 장본인인 두 사람이 내년 대선을 앞두고 ‘정권 재창출’이라는 공동의 목표 하에 협력할 것이란 조심스런 분석이다.

집권 4년차의 이 대통령이 슬슬 레임덕 조짐을 보이고 있는 가운데, ‘박근혜 대세론’으로 당내 입지가 강화된 상황이라 현재권력이 미래권력을 거스르기 힘든 상황이 됐다. 또 정권재창출로 레임덕을 최소화 시켜 남은 임기동안 국정운영을 성공적으로 마무리 짓기 위해서는 미래권력과 손잡는 일이 필요하다.

박 전 대표 역시 지난날 이 대통령과 첨예한 대립각을 세웠을 때마다 지지율이 하락하는 양상을 보여왔다. 박 전 대표가 침묵의 덫에 빠졌던 이유다.

또한 조기 선두주자는 대선필패구도라는 우려와 현재권력이 정권재창출은 장담 못해도 미래권력을 방해할 수 있다는 불문율이 맞물려 박 전 대표 역시 이 대통령과 극한 대립은 피해갈 것으로 보인다. 또 이 대통령의 지지로 당내에 여전히 자리잡고 있는 친이계의 반박(反朴) 여론을 상당부분 잠재울 수 있다는 계산도 깔려 있다는 분석이다 .

이런 가운데 정계에서는 이 대통령과 박 전 대표가 회동을 통해 정책정당으로서의 이미지를 구축하기 위해 협조하기로 했다는 말도 흘러나왔다. 이 대통령은 민생을 챙기고, 박 전 대표는 정책으로 승부해 정책정당으로서의 이미지를 높여 서로 ‘윈윈(win-win)전략’을 이뤄내기로 합의했다는 것이다. 실제로 박 전 대표는 이 대통령과의 회담 후 보폭이 빨라지고 있다.

여권 대선주자 지지에
MB-박 ‘신사협정’ 성립?

박 전 대표의 외곽지지모임인 ‘국민희망포럼’이 전국 16개 시·도별 조직을 정비, 본격적인 세확산에 나설 전망이다.
 
싱크탱크격인 ‘국가미래연구원’도 이달 말까지 외교·안보, 금융, 재정복지, 언론, 환경, 여성 등 18개 분야별 연구를 끝내고, 다음달 2일 전 회원이 참여하는 대대적인 총회를 가진 후 각 분과별로 그동안의 정책연구 성과를 발표할 예정이다.

국가미래연구원은 지난해 12월 창립 후 서울 마포에 사무실을 마련하고 매주 2~3차례 스터디를 진행해 왔다. 회원 수는 창립 당시 78명에서 현재 200명으로 ‘박근혜 대세론’을 타고 단기간 내에 급격하게 불었다.

MB-박 파트너로 후반기 국정운영 동력원
측근비리 터져 반MB정서 탈당요청도 가능

한나라당 7·4 전당대회를 앞두고 대대적인 총회가 이루어지는 양상이어서 당권 구도에 박 전 대표와 친박계의 ‘보이지 않는 손’이 작용할 가능성이 점쳐지고 있는 상태다. 이에 한나라당은 박근혜 중심으로의 재편될 것이란 전망에 무게가 쏠리고 있다.

다가오는 7·4 전당대회는 박 전 대표의 대선행보에 중요한 전기가 될 것이기에 박 전 대표가 입김을 불어넣을 전망이다. 박 전 대표는 “당직이 아니더라도 나름대로 할 수 있다”고 전했지만, 신임 당 지도부와 엇박자를 내는 경우 대권주자로서의 활동에 제약을 받을 수 있다. 또 지속적으로 제기되는 차기 당권은 곧 ‘킹메이커’가 된다는 설 때문에 대권을 위해서는 당권의 지지가 필요하다.

그러나 이 대통령과 박 전 대표의 우호적인 관계가 대권까지 이어질지는 미지수다. ‘함바집 비리’와 ‘저축은행사태’ 등 대형 측근비리가 잇따라 터지면서 현 정권을 위협하고 있다. 또 언제 터질지 모르는 권력형 비리에 국민정서에 반MB 기류가 심각해질 경우 이 대통령과 박 전 대표의 연대는 얼마든지 흔들릴 수 있다는 것이다.

역대 정권을 보면 대부분 임기말에 대통령의 측근비리와 대권주자 사이의 갈등으로 대통령의 탈당이 연례행사처럼 이뤄졌다. 노태우 정부 당시 제2이동통신 사업자 선정 비리와 김영삼 대표와의 갈등으로 노 전 대통령이 민자당을 탈당했다. 문민정부에서 김영삼 대통령은 한보비리로 인한 아들 현철씨의 구속과 이회창 당시 신한국당 총재와의 갈등으로 탈당했다.