[일요시사=이주현 기자] 박근혜 전 한나라당 대표와 이명박 대통령의 회동이 6월 3일로 잡혔다. 이번 회동은 형식적으로는 박 전 대표가 대통령 특사로 네덜란드 등 유럽 3개국을 방문한 결과를 보고하는 자리지만 지난해 8월 만남 이후 거의 1년 만의 회동이라 많은 이야기들이 오갈 것으로 예상된다. 이번 재·보선 결과에 나타난 민심을 수습하고 최근 당내 정책갈등과 오는 7월 당 지도부 개편 등에 대한 전반적인 내용 등, 국정 전반에 걸쳐 허심탄회한 대화가 오갈 것으로 예상돼 향후 국정의 분수령이 될 전망이다.

공개적인 활동 자제하며 회동 준비
입장차 둔 정책 문제, 해결 방법은

박근혜 전 대표는 유럽 특사 후 공개적인 자리에 모습을 드러내지 않고 있다. 유럽 방문 후 약 한달여간 언론과의 접촉은 물론 공개적인 활동을 삼가고 있다. 이를 두고 정치권 일각에서는 박 전 대표가 이명박 대통령과의 회동을 염두에 둔 것이 아니냐는 해석이 분분하다. 당내 한 관계자는 “박 전 대표가 이 대통령과의 회동을 앞두고 불필요한 해석이 나올만한 행동이나 언행을 자제하고 있는 것으로 보인다”며 “그만큼 이 대통령과의 회동 의미를 중시하고 배려하고 있는 게 아닌가 싶다”는 해석을 내놨다.

알현 앞둔
공주의 낮은 자세?

특사 후 박 전 대표는 대구시 당정협의회와 황우여 원내대표와의 면담, 김학원 전 의원 빈소 조문, 당 의원총회, 장관 후보자 인사청문회 등 크고 작은 일정들이 많았지만 공개적인 활동은 자제했다.

그간 박 전 대표는 지역구 챙기기의 일환으로 대구시 당정협의회는 빠지지 않고 참석해왔다. 하지만 지난달 17일 있었던 당정협의회에 불참해 대구 지역 의원들조차 그의 불참을 이례적으로 받아 들였다.

황 원내대표와의 면담도 박 전 대표 측의 요청으로 철저히 비공개로 진행했다. 기자들의 눈을 피해 언론노출을 자제하는 모습을 보였고 황 원내대표를 통해 자신의 입장을 밝혔다. 친박계로 알려진 김학원 전 의원의 갑작스런 사망 소식에 장례식장 조문 시각도 외부에 전혀 알리지 않고 홀로 조용히 다녀갔다.

의원총회 역시 참석하지 않았지만 의총 안건인 ‘7.4 전당대회 룰’과 관련해서는 측근을 통해 자신의 의견을 내놨다.

박재완 기획재정부 장관 내정자 청문회 또한 참석하지 않았다. 인사청문회 특성상 이 대통령의 핵심측근인 박 내정자에게 흠집을 내거나 공격을 할 경우 이 대통령의 경제정책에 대한 평가로 와전되어 해석이 크게 확산될 수 있다는 점을 의식한 것일 수 있다.

‘박근혜 역할론’이 대두되고 관심의 중심에 있는 그가 이처럼 모습을 드러내지 않는 것은 이 대통령과의 회동을 목전에 두고 불필요한 추측과 논란을 원천적으로 봉쇄하기 위한 방안임에 틀림없어 보인다.

입장차 큰 두 정책
회동의 ‘포커스’?

청와대 고위 관계자는 이번 회동에 대해 “이 대통령과 박 전 대표는 약 2~3 시간 정도 회동 할 것으로 보인다”며 “박 전 대표의 지난 유럽특사 활동 결과 보고와 함께 국정 전반에 대한 허심탄회한 이야기가 오갈 것”이라 말했다.

최근 한나라당은 4·27 재보선 패배 이후 내년 총선과 대선에 대한 위기감에 휩싸여 당 분위기 쇄신에 열을 올리고 있고 각 계파 간 갈등이 첨예하게 대립해 있다. 이런 가운데 황 원내대표는 감세 철회를 주장하고 ‘반값 등록금 정책’을 다시 꺼내 들고 나와 청와대 정책에 전면적으로 반기를 들었다. 한편 당내에서는 이 대통령의 탈당설까지 나돌고 있어 한나라당은 여러모로 힘든 나날을 보내고 있다.

따라서 1년 만에 만나는 이번 회동에서는 자연스럽게 당의 쇄신과 향후 정국운영 방향에 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

특히 반값 등록금과 감세 철회 등의 정책을 둘러싸고 최근 벌어지는 여권의 분열 양상이 이번 회담을 통해 어떻게 해결될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

정책의 성과를 도출해야 할 시점에서 노선 변경이 거론되는 자체가 불편한 청와대는, 감세 철회와 반값 등록금은 ‘MB노믹스’(이명박 경제학)의 골간과 국정철학이 흔들릴 수 있다는 입장이다.

하지만 이와 다르게 박 전 대표는 자신의 트위터를 통해 “저도 많은 관심이 있고, 앞으로 제 생각을 말씀드릴 기회가 있을 것”이라며 “중요한 것은 우리 학생들이 자신의 미래에 대해 꿈을 꿀 수 있고 그것을 열정을 갖고 실현해 나갈 수 있는 환경을 만드는 것이라 믿고 있다”고 밝혀 이 대통령과 청와대의 입장과는 차이를 나타냈다.

따라서 이 두 정책의 노선이 이번 회동의 관심사로 부각되고 있다. 그동안 6차례 회동 중 5차례 회동이 갈등이 증폭 되었던 만큼 박 전 대표와 이 대통령은 그동안 첨예하게 대립 해왔다.

이에 이 두 정책에 대한 입장 차이를 어떻게 좁혀 나갈 것인지 관심이 집중되고 있다.

계파 갈등에 초조한 MB
힘 얻어 느긋한 박근혜

또 이번 회동에서 이 대통령과 박 전 대표는 특히 대선을 앞두고 정권 재창출을 위해 당내 계파인 친이계와 친박계 간 화합 문제를 화두에 올릴 것으로 예상된다.

이 대통령은 재보선 이후 치열하게 대립하고 있는 계파 간 갈등과 대립은 한나라당내에 악영향을 끼친다고 보고 있다.

지난달 20일 청와대에서 가진 황 원내대표 등 한나라당 신임지도부와 조찬간담회 자리에서 이 대통령은 “친이·친박 이런 것들을 다 없애야 한다”며 “당이 계보를 없애고 일치단결하면 좋겠다”고 계파정치 척결을 강조했다.

또 “집권여당으로서 국민들에게 책임있는 자세를 보이는 것이 중요하다”며 “어떻게든 국민 다수가 신뢰하고 잘못하면 지지를 잠시 거두더라도 근본적으로 새로운 모습, 단합된 모습을 보여줘야 한다”고 말한 바 있다.

당내에 일고 있는 일련의 ‘쇄신론’에도 브레이크를 걸며 ‘야당 따라 하기’를 그만두고 중심을 잡으라고 공개 주문했다. 이러한 주문은 쇄신을 내세운 여당 신임 지도부가 추가 감세 철회 및 전·월세 부분 상한제 도입, 복지확대 등을 적극 검토하는 것에 반대한 성격이 짙다. 어설프게 ‘중도’를 노리지 말고 현재의 국정기조를 충실히 따르라는 요구다.

이에 이 대통령은 이번 회동에서 당내 화합과 관련해 이런 취지의 의견을 전달할 것으로 보인다.

한편 박 전 대표는 친박계와 소장파의 입지가 강해져 다소 느긋한 입장이다. 지난 6일 원내대표 경선에서 친박계와 소장·중립파의 지원으로 친이 주류를 꺾고 중립의 황 원내대표가 당선됨으르써 박 전 대표의 정치 참여 공간을 넓힐 수 있을 것이란 판단 때문이다. 황 원내대표는 “박 전 대표 등 당의 중요한 지도자들이 일할 토양이 마련됐다”고 밝히기도 해 더욱더 힘을 싣게 됐다.

또 ‘당권·대권 분리규정’ 개정에 반대 입장을 분명히 했던 그는 의원총회에서 실시한 ‘7.4 전당대회 룰’ 여론조사서 근소한 차이지만 반대의 입장이 앞서 자신의 입지를 더욱더 튼튼히 다진 것으로 풀이 된다.

‘원칙여왕’에서
‘변칙여왕’으로?

하지만 이 둘의 정치적 입장 차이에도 불구하고 이번 회동이 더욱더 주목 받는 이유는 정권 교체 시기를 앞두고 있어서다.

이 대통령으로서는 박 전 대표와의 연대가 밑질 것 없다는 시각이 지배적이다. 임기를 1년여 남짓 남겨둔 시점에서 ‘레임덕’을 최소화해 MB정부의 성공적인 마무리를 꾀하고, 차기 정권 재창출을 위해서 박 전 대표와의 연대가 꼭 필요 하다는 데 이견을 다는 이는 그리 많지 않다. 이에 이 대통령은 내년 대선에서의 ‘박근혜 역할론’을 거론할 것으로 관측된다.

박 전 대표 측도 최근 불거진 ‘여성 대통령 불가론’과 친이계의 반대를 의식한 듯 이번 회동에 각별한 신경을 쓰고 있는 것으로 보인다. 대권으로 가기 위해서는 친이계의 지원과 협조가 절실함을 인식하고 있어서다.

박-친이계 끌어 앉고 본격적 대선행보 가속화
이-레임덕 최소화로 국정 안정적 마무리 전략

하지만 박 전 대표로서는 이 대통령과의 연대가 다소 불편한 것도 사실이다. 집권 후반기로 접어든 시점에 이 대통령의 지지율은 하락하고 있고 원칙 없는 국책사업 확정과 측근들의 낙하산 인사 등으로 비난을 사고 있는 이 대통령과의 연대가 자칫 ‘MB 계승론’으로 불거져 이미지에 큰 타격을 입을 수도 있기 때문이다.

이는 ‘원칙여왕’으로 불리던 박 전 대표가 ‘변칙여왕’의 나락으로 떨어질 개연성이 커, 지지율 상승가도를 달리고 있는 그로선 신중을 기할 수밖에 없는 입장이다.

하지만 둘에게는 공동의 목표가 있다. 이번 회동이 당의 발전과 정권 재집권이라는 공통분모 아래 손을 잡고 정책연대를 형성할 것이라는 관측이 큰 가운데 정치권 일각에서는, 이 대통령이 박 전 대표에게 대북특사를 전격 제안할 것이라는 관측도 제기되고 있다.

현재로선 여러 가지 추측들이 난무한 가운데 양자 회동이 가진 정치적 파괴력과 관계설정에 따라 향후 정국은 커다란 소용돌이를 일으킬 전망이다.

집권 후반기를 맞은 MB정부의 성공적인 마무리와 한나라당의 정권 재창출을 위해 이 대통령과 박 전 대표가 어떠한 합의점을 찾고 협력하는 모습을 보일지 시간을 두고 지켜볼 일이다.