[일요시사=경제1팀] 김성수 기자 = 재벌가 혼맥, 대박 브랜드 비밀, 망해도 잘사는 부자들, 기업 내부거래 등을 시사지 최초로 연속 기획해 독자들로부터 호평을 받았던 <일요시사>가 새 연재를 시작한다. 직원들이 입 밖에 내면 안 되는 '금기어'를 통해 기업 성장의 이면에 숨겨진 '비사'를 파헤쳐 보기로 했다. 일반인은 잘 모르는, 기업으로선 숨기고픈 비밀, 이번엔 동국제강의 '단명한 왕족들'편이다.
그렇다면 재벌들의 평균 수명은 얼마나 될까. 돈 많다고 오래 살까. 아니면 돈과 수명은 상관이 없는 것일까. 이 궁금증을 풀어주는 한 조사 결과가 눈길을 끈다.
국내 재벌 총수들의 평균 수명은 76세인 것으로 조사됐다. 재벌닷컴이 올해 공정거래위원회 지정 대규모기업집단 소속 총수가 있는 40대 재벌그룹에서 총수를 역임했다가 타계한 창업주와 직계 총수 31명을 대상으로 별세 나이를 조사한 결과 평균 75.9세로 나타났다.
타계한 연령대는 70대가 11명으로 가장 많았다. 이어 80대(9명), 60대(5명), 90대(3명) 순이었다. 50대와 40대도 각각 2명, 1명으로 집계됐다.
가장 장수한 재벌 총수는 고 장병희 영풍 창업주(1909∼2002)로, 향년 93세에 세상을 떠났다. 고 이회림 OCI 창업주(1917∼2007)와 고 이원만 코오롱 창업주(1904∼1994)도 90세에 별세해 다른 재벌 총수보다 장수한 편이다. 고 이병철 삼성 창업주(1910∼1987)는 77세, 고 정주영 현대 창업주(1915∼2001)는 86세, 고 조중훈 한진 창업주(1920∼2002)는 82세, 고 박인천 금호 창업주(1901∼1984)는 83세의 나이로 타계했다.
반면 고 최종건 SK 창업주(1926∼1973)는 가장 젊은 나이인 48세에 폐암으로 세상을 떠났다. 고 김종희 한화 창업주(1922∼1981)와 고 구인회 LG 창업주(1907∼1969)도 각각 59세, 62세 나이에 비교적 이르게 눈을 감았다.
동국제강 일가의 수명을 살펴보면 다음과 같다.
고 장경호 창업주(1899∼1975)는 76세 때 노환으로 별세했다. 재벌 총수들의 평균 수명보다 오래 산 셈이다. 1954년 동국제강을 설립한 그는 불심이 깊어 생전 술과 담배는 물론 육식도 입에 대지 않을 정도로 절세된 생활을 했다. 장세주 회장의 선친인 고 장상태 전 회장은 2000년 숙환으로 별세했다. 향년 74세였다.
장수 못하고 이른 나이에…
창업주 장남 61세로 타계
장손도 50대 넘기지 못해
이들과 달리 일찌감치 유명을 달리한 후손이 적지 않다. 장수하지 못하고 이른 나이에 세상을 떠난 '장씨'들이 한둘이 아니다.
장 창업주는 슬하에 6남5녀를 뒀는데, 이중 장남 고 장상준 전 회장은 1978년 61세로 세상을 떠났다. 장상준 전 회장이 갑작스럽게 사망하자 그의 자녀들을 대신해 3남 장상태 전 회장이 그룹 회장직을 승계했다. 외무부 차관보, 스웨덴·멕시코 대사, 유엔(UN) 대표부 대사 등을 지낸 차남 고 장상문씨는 회사 경영에 뜻이 없었다. 4남 장상철씨는 동국제강 경영에 참여하다 62세인 1991년 사망했다.
3세들의 비극도 계속됐다. 특히 '동국 장손' 장상준 일가의 단명은 본인에서 그치지 않았다.
장상준 전 회장은 4남2녀를 뒀다. 이 가운데 두 아들이 50대를 넘기지 못하고 숨져 주위를 안타깝게 했다. 장남 고 장세창 전 동일제강 사장은 2000년 58세로, 차남 고 장세명 전 조선선재 사장은 2005년 59세로 유명을 달리했다. 둘의 사망 원인은 지병이었다.
창업주 차남 장상문씨의 아들 장세우 전 대원사 사장은 2010년 지병으로 숨졌다. 그의 나이 61세 때 였다. 창업주 3남 장상태 전 회장의 장녀이자 장세주 회장의 여동생 장영빈씨는 40대에 운명했다.
세간의 시선은 현 오너에 쏠린다. 장세주 회장과 그의 동생 장세욱 사장이다. 형제는 올해 각각 61세, 52세로 아직 한창 일할 나이다. 다른 대기업 오너들과 비교해도 젊은 편이다.
그룹 측은 "회장과 사장이 워낙 건강 체질이라 걱정을 안 해도 된다"고 했다. 실제 오너 형제는 못하는 운동이 없을 정도로 타고난 강골로 소문나 있다. 평소 직원들과 등산을 자주 가는데 항상 앞장을 서고, 젊은 직원들이 힘들어 하는 밤샘 산악행군도 무리 없이 소화한다는 후문이다.
왕성한 경영 활동을 보이고 있는 장 회장은 1978년 말단 사원으로 입사해 경리부, 일본지사, 인천제강소장, 기획조정실장 등을 거쳐 1999년 대표이사에 올랐다. 그가 회장을 맡은 것은 입사 23년 만인 2001년이다. 장 회장과 함께 그룹 경영의 한축을 맡고 있는 장 사장은 1996년 소령(육사 41기)으로 예편한 뒤 동국제강 기획조정실 경영관리팀 과장으로 입사해 미국지사, 기술실, 포항제강소, 전략경영실 등을 거쳐 2007년 부사장, 2010년 사장으로 승진했다.
회장님 건강은?
동국제강은 요즘 어렵다. 경영위기를 겪고 있다. 장 회장·장 사장은 이를 개선하기 위해 여기저기서 돈을 꾸는 등 백방으로 뛰어다니고 있다. 발바닥에 땀이 날 정도란다. 주변에서 총수 형제의 건강을 걱정하는 것은 어쩌면 당연한 일인지 모른다.
<kimss@ilyosisa.co.kr>
<기사 속 기사> 동국제강 얼마나 어렵길래…
동국제강은 지난달 30일 장세주 회장과 장세욱 사장이 동국제강 주식 265만주를 담보로 230억원 규모의 대출을 받았다고 밝혔다. 장 회장은 보유 주식 923만2765주 중 265만주를 담보로 100억원을 대출했다.
동생 장 사장은 보유 주식 632만주 중 340만주를 담보로 130억원을 대출 받았다. 차입기간은 올해 12월23일까지다.
앞서 동국제강은 지난달 18일 주채권은행인 산업은행과 재무구조개선 약정을 맺었다. 이에 따라 동국제강은 유동성 마련과 재무구조 개선을 위해 약정 내용을 충실히 이행해야 한다. 어길 경우 채권단을 비롯해 금융당국의 강도 높은 제재가 있을 전망이다. 업계엔 동국제강 본사 사옥인 '페럼타워' 매각설이 돌고 있다. <수>
