검찰 그룹 본사·계열사 압수수색 ‘수사 급물살’
오너일가 비자금 추적…내사 끝내고 본격 ‘털기’



검찰이 갈고 간 칼을 뽑아들었다. 한 기업, 한 기업씩 베고 있는 검찰의 예리한 칼날이 재계 전방위로 확산될 조짐을 보이면서 한화, 태광, C&에 이은 ‘다음 타깃’에 시선이 쏠렸다. 재계는 숨을 죽였다. 바짝 엎드렸다. 사정의 칼끝이 언제 어디로 향할지 몰라서다. ‘어디가 네 번째 제물이 될까….’폭풍전야의 고요도 잠시, 드디어 그 실체가 드러났다. 바로 오리온그룹이었다.

[검찰 추정 비자금 조성 경위]
▲BW 싸게 매입…지분 팔아 시세차익?
▲땅 헐값 매각…돈세탁 후 다시 받아?
▲갤러리 동원…고가 미술품 빼돌려?

서울중앙지검 금융조세조사3부는 지난 22일 서울 용산구 문배동 오리온그룹 본사와 계열사 사무실 8∼9곳을 전격 압수수색했다. 검찰이 뒤지는 것은 부부인 담철곤 회장과 이화경 사장의 비자금이다. 담 회장은 출국금지된 상태. 오리온그룹 측은 “비자금 조성은 말도 안 된다”며 펄쩍 뛰고 있지만, 이미 사정라인은 가동된 형국이다.

지난해 8월 오리온그룹에 대한 세무조사를 벌인 국세청의 수사 의뢰를 받은 검찰은 기초적인 자료 검토 등 내사를 마친 뒤 본격적인 ‘털기’에 나섰다. 검찰은 ▲신주인수권부사채(BW)를 통한 편법 지분 확대 ▲청담동 마크힐스 부지 헐값 매매 ▲미술품 거래로 돈세탁 등 세 가지 의혹을 들여다보고 있다. 모두 ‘오리온 비자금’통로로 활용됐다는 게 검찰의 판단이다.

{의혹1}
“얼마나 남겼나?”
10년 전 BW 논란

검찰은 담 회장과 그의 부인 이 사장 등 오너일가가 BW(발행회사의 주식을 우선 매입할 수 있는 권리가 부여된 사채) 발행을 통해 편법으로 지분을 확대한 것으로 보고 있다. BW를 저가에 매입해 엄청난 시세차익을 챙겼다는 것이다.

오리온그룹은 10년째 BW 논란에서 헤어 나오지 못하고 있다. 이 논란이 불거진 것은 2000년 6월로 거슬러 올라간다.

오리온그룹 계열사였던 온미디어는 7년 만기로 140억원 규모의 BW를 발행했다. 당시 발행된 신주인수권(warrant·워런트)은 주당 2만5000원(액면가 5000원)씩 온미디어 주식 56만주를 인수할 수 있는 규모였다.

담 회장은 이중 58.9%인 약 33만주의 신주인수권을 2억원 가량에 사들였고, 2005년 6월 16만5000주(총 41억원)의 권리를 행사해 온미디어 지분을 1.4%로 늘렸다. 온미디어는 이듬해 7월 상장됐는데, 공모가는 액면가 5000원짜리 구주 1주에 5만2000원으로 결정됐다.

상장에 따른 주가 상승을 감안하면 담 회장은 불과 1년 만에 엄청난 시세차익을 본 셈이 됐다. 여기에 담 회장은 지난해 6월 온미디어를 CJ그룹에 매각하면서 보유 주식을 주당 7만9200원으로 총 130억원 가량에 매각해 90억원에 달하는 차익을 남겼다. 5년 만에 200%가 넘는 수익을 올린 것이다.

검찰은 조만간 오리온그룹 임직원과 BW 발행에 관여한 관계자들을 소환 조사할 방침이다. 검찰은 담 회장이 BW 발행으로 지분을 늘리고 시세차익을 거두는 과정에서 회사와 주주들에게 손해를 끼쳤는지를 집중적으로 조사할 계획이다.

오리온그룹 측은 아무런 문제가 없다는 입장이다. 회사 관계자는 “(담 회장은) BW를 시세에 따라 적절한 가격으로 구입했다”며 “시세차익을 통한 비자금 조성 의혹은 이미 금감원과 국세청 조사 등을 통해 대부분 해명된 사안”이라고 반박했다.

오리온그룹은 앞서 오리온(구 동양제과) BW와 관련해서도 논란이 된 바 있다. 오리온은 1999년 5월 1500만달러 규모(74만4437주)의 분리형(채권·워런트 분리) 해외사모 BW를 발행했다. 그러나 담 회장 일가가 외국인에게 배정된 신주인수권을, 그것도 싼값에 매입해 막대한 시세차익을 거뒀다는 의혹이 제기됐었다.

경제개혁연대는 2008년 대기업들의 부당주식거래 의심 사례를 발표하면서 “오리온 BW는 외국인을 대상으로 발행된 것인데 담 회장 일가가 BW 행사 가능 주식의 72.3%를 취득했다”며 “지배주주가 지분을 확대하려는 목적으로 BW를 발행한 불공정 거래를 의심된다”고 지적했다. 또 “담 회장과 이 사장은 2004년 4월 신주인수권 행사로 오리온 지분 7.59%를 늘렸다”며 “행사가격은 주당 2만4000원으로 발행 당시 주가 3만원보다 저렴할 뿐더러 행사 당시 주가는 최저 6만1800원에서 최고 7만9500원 수준이었다”고 꼬집었다.

오리온그룹 측은 오리온 BW에 대해서도 “당국의 신고와 허가, 외부 회계 감사를 받는 등 적법한 조치·절차를 거쳐 아무런 문제가 없다”고 잘라 말했다.

{의혹2}
“왜 싸게 넘겼나?”
청담동 땅 미스터리

검찰은 BW 의혹과 함께 부동산 헐값 매매 의혹도 캐고 있다. 오리온그룹이 계열 건설사인 메가마크 소유의 부동산을 시행사에 헐값에 매각하는 방법으로 비자금을 조성했다는 게 검찰의 시각이다.

메가마크는 지난해 3월 청담동 마크힐스를 완공했다. 19가구 규모의 건물 2개동으로 이뤄진 마크힐스는 분양가만 40억∼70억원에 달하는 초호화 빌라다. 이재용 삼성전자 사장과 이혼한 임창욱 대상그룹 회장의 장녀 임세령씨가 펜트하우스층을 매입했다가 계약을 해지한 것으로 알려져 화제가 됐었다.

하지만 불법시공 의혹이 제기된데 이어 담 회장의 비자금 조성설이 흘러나왔다. 오리온그룹은 2006년 7월 물류창고 부지로 쓰던 청담동 땅 두 필지(1755.7㎡·약 530평)를 각각 시행사인 A사와 B사에 매각했다. 오리온그룹 부지 외에 주변 개인 소유의 땅을 확보한 A사와 B사는 공동시행을 맡아 대형빌라 건축 사업을 추진했고, 시공권을 메가마크에 넘겼다.

문제는 땅값이다. 오리온그룹은 창고부지를 A사에 115억원에, B사엔 45억원에 매각했다. 총 매각금액은 160억원 정도로, 3.3㎡당 약 3000만원씩에 판 셈이다. 검찰은 오리온그룹이 부지를 매각할 때 인근 부지의 시세보다 훨씬 낮은 가격에 매각하고 차액으로 비자금을 조성했다고 보고 있다. 이 지역 부동산 시세는 3.3㎡당 5000만원을 웃돌았다는 게 부동산 관계자들의 전언. 실제 당시 인근 땅은 3.3㎡당 보통 4000만∼5000만원대에서 많게는 6000만원에 거래됐었다.

주변 땅값 시세가 이같은 수준으로 형성돼 있던 점을 감안하면 오리온그룹이 헐값에 부지를 판 것이란 의혹이 제기된다. 3.3㎡당 1000만원씩 싸게 팔았다고 가정하면 차익은 53억원이 발생한다. 2000만원으로 계산하면 106억원, 3000만원의 경우 159억원의 차이가 난다.

공시지가도 마찬가지다. 국토해양부에 따르면 오리온그룹 부지의 공시지가는 2006년 1월 기준으로 3.3㎡당 2217만원이다. 마크힐스 시행사가 3.3㎡당 3800만원에 매입한 인근 땅의 경우 공시지가가 3.3㎡당 1673만원이었다. 오리온그룹 부지 실거래가가 공시지가의 1.4배에 불과한 반면 다른 부지는 2.3배에 이른다는 결론이다.

검찰 관계자는 “(오리온그룹이) 청담동 금싸라기 땅을 엄청나게 싸게 넘겼다고 볼 수 있다”며 “이를 통해 비자금을 챙겼다면 당연히 문제가 되고, 아무런 조건 없이 싸게 넘겼다면 배임 혐의가 될 수 있다”고 전했다.

시행사 A사와 B사도 석연치 않은 구석이 있다. 둘 다 오리온그룹과 연관성이 의심된다. A사는 오리온그룹 부지를 매입한 날 사실상 새로 생긴 회사다. 토지를 매입한 당일 사명을 교체하고 사업목적을 바꿨다. B사는 오리온그룹과 인연이 있는 회사다. 지분을 갖고 있는 특수관계인의 친인척이 흑석동 마크힐스 시행사 대표다. 이 대표는 이 사장과 친분이 있는 것으로 알려졌다.

오리온그룹 측은 청담동 부동산 매매에 대해 정상 거래였다고 해명했다. 회사 관계자는 “당시 토지 매각은 정상적인 절차대로 이뤄졌다”며 “절대로 싸게 팔지 않았다. 시세에 맞는 가격에 넘겼다”고 부인했다.

{의혹3}
“갤러리 동원됐나?”
수상한 미술품 거래

검찰은 오리온그룹 비자금이 미술품 거래를 통해 세탁됐을 가능성에 무게를 두고 있다. 검찰은 이번에 국내 유명 화랑인 서미갤러리도 압수수색했다.

홍송원 서미갤러리 대표 집까지 뒤져 미술품 거래내역 등을 확보했다. 검찰은 “압수물 분석이 끝나는 대로 홍 대표를 참고인 자격으로 소환 조사할 계획”이라고 밝혔다.

이 사장과 홍 대표는 평소 친분이 두터운 관계다. 검찰은 둘 사이에 모종의 거래를 의심하고 있다. 오리온그룹이 청담동 부지로 마련한 돈이 서미갤러리와 그림 거래를 하는 형태로 흘러들어간 정황을 파악해 경위를 확인 중이다.

검찰에 따르면 오리온그룹 청담동 부지를 사들인 A사는 한달 뒤 서미갤러리에 40억원을 입금했다. 이 40억원이 미스터리다. 오리온그룹이 헐값에 땅을 판 것처럼 다운계약서를 작성하는 수법으로 40억원을 빼돌려 서미갤러리를 통해 세탁하지 않았냐는 의혹이다.

A사가 미술품 구입 명목으로 서미갤러리에 돈을 지급했고, 이 돈이 다시 오리온그룹 오너일가에 흘러 들어갔을 가능성이 높다는 게 검찰의 판단이다. 이 경위가 사실로 드러날 경우 서미갤러리는 오리온그룹의 비자금 창구인 셈이다.

서미갤러리는 최근 그림로비 의혹 등으로 수사를 받고 있는 한상률 전 국세청장이 부하를 시켜 최욱경 화백의 그림 ‘학동마을’을 구입한 곳이다. 2008년 ‘삼성 비자금 의혹’ 특검 수사 당시 로이 리히텐슈타인의 그림 ‘행복한 눈물’의 국내 유통경로로 지목되기도 했다.

오리온그룹 측은 그룹이나 오너일가와 전혀 무관한 거래라고 일축했다. 회사 관계자는 “서미갤러리와 미술품을 거래한 것은 시행사지 그룹이나 오너일가가 아니다”라며 “돈 거래도 일체 한 적이 없다”고 주장했다.

검찰이 추적하는 또 다른 미술관은 H갤러리다. 오리온그룹이 H갤러리를 통해 60억원 상당의 비자금을 조성했다는 의혹에 대해서도 확인 중이다.

오리온에 포장용기를 납품하는 I사는 2005년 3월 55억원에 H갤러리를 설립했다. H갤러리는 서미갤러리에서 80억원 상당의 미술품을 사들인 뒤 이중 20억원어치만 되팔았다. 60억원 상당의 미술품이 H갤러리에 남아 있어야 하지만, H갤러리는 2008년 폐업하면서 청산소득 신고를 하지 않은 것으로 알려졌다. 검찰은 60억원이 오리온그룹 비자금일 가능성에 초점을 맞추고 있다.