[일요시사=정치팀] 한광옥 새누리당 국민대통합 수석부위원장은 4선 국회의원을 지낸 동교동계 원로이자 고 김대중 전 대통령의 핵심측근이었다. 그는 1997년 DJP(김대중+김종필)연대를 성사시킨 대선승리의 숨은 주역이며, 지난 2002년 대선 때는 국민경선제를 최초로 도입, '이회창 대세론'을 무너뜨리는 데 크게 기여하기도 했다. 그의 새누리당 행을 놓고 정치권이 발칵 뒤집어진 이유다. 과연 한 부위원장의 새누리당행에는 어떠한 사연이 숨겨져 있을까? 또 다가오는 대선에 그가 미칠 영향력은 어느 정도일까? <일요시사>가 그를 만나 허심탄회한 대화를 나눠봤다.

김대중 전 대통령의 비서실장을 지낸 한광옥 전 민주통합당 상임고문이 지난 10월 5일 박근혜 새누리당 대선후보 선거캠프에 전격 합류했다. 이를 두고 정치권에선 온갖 비판이 쏟아졌다.

입당과정도 순탄치 않았다. 지난 2003년 나라종금 의혹 당시 중수부장으로 자신을 구속 기소한 안대희 새누리당 정치쇄신특위위원장이 "무분별한 비리인사 영입은 납득할 수 없다"며 반대하고 나선 것이다.

박 후보의 중재 끝에 두 사람의 갈등은 봉합되었지만 한 부위원장으로서는 억울한 점이 한 두 가지가 아닐 터. 그럼에도 그는 박 후보의 대선승리를 위해서라면 모든 것을 묵묵히 감내하겠다고 말한다. 과거 김대중, 노무현 대통령의 킹메이커였던 그가 이번에도 전설을 이어 갈 수 있을까?
다음은 한 부위원장과의 일문일답.

- 새누리당 입당과정에서 안대희 위원장과 마찰이 있었습니다. 잘 봉합이 된 건가요? 현재 안 위원장과의 관계는 어떻습니까.
▲ 저는 그런 일은 벌써 잊었습니다. 저는 '해불양수'라는 철학을 가지고 정치를 해 왔습니다. 바다는 어떤 물이라도 다 수용한다는 뜻으로 짠물이나 더러운 물이나 다 수용한다는 뜻입니다. 그런 입장에서 마음을 열어놓고 정치를 해왔으며, 또 그런 소신을 관철시키기 위해 입당을 결행했습니다.

- 제18대 대선에서 새누리당의 호남공략 선봉에 서게 됐습니다. 호남민심을 얻기 위한 비책은 무엇이며 어느 정도 득표를 예상하십니까.
▲ 최근 여론조사를 보면 박근혜 후보가 새누리당의 불모지인 호남에서 꾸준히 두 자릿수 지지율을 기록하고 있습니다. 지난 2007년 대선에서 이명박 후보의 득표율이 8%에 그친 것과 비교하면 고무적인 것으로 평가할 수 있습니다. 이러한 결과는 박 후보가 국민대통합을 이번 선거의 가치로 삼고 호남에 대한 각별한 애정과 인사 대탕평책, 그리고 호남지역의 균형발전을 위해 진정성을 가지고 노력한 것에 대한 호남인들의 화답이라고 생각합니다. 이번 대선에서는 20%의 지지율은 무난할 것으로 전망합니다.  

- 아무리 그래도 새누리당이 집권하면 호남이 소외될 거라는 불안감이 있습니다.
▲ 지금까지 박 후보가 원칙과 신뢰의 정치를 해 온 만큼 호남인들과의 약속을 반드시 지킬 것으로 믿습니다.

- 대선이 다가옴에 따라 무척 바빠지신 것 같습니다. 하지만 일각에선 한 부위원장께서 단순한 얼굴마담이 아니냐는 비판도 있는데 현재 캠프 내에서 구체적으로 어떠한 역할을 맡고 있습니까.
▲ 제 정치인생을 되돌아보면 늘 새로운 제도를 만들고 변화와 개혁을 추구해 왔습니다. 제 정치이력에는 감투만 차지했던 경력은 없습니다. 저는 국민대통합을 위해 새누리당에 입당했습니다. 국민대통합은 진정성을 가지고 지속적인 행동과 정책을 보여줄 때 이뤄질 수 있다고 생각 합니다. 현재 이념과 계층, 지역과 세대를 넘어 모두가 함께 가는 100% 국민대통합을 위해 혼신의 힘을 다하고 있습니다.

안대희 위원장과의 갈등은 벌써 잊어 "문제없다"
호남공략의 선봉 "대선서 20% 득표는 무난할 것"

- 만약 박 후보가 대선에서 승리한다면 박근혜 정권하에서 자신의 역할은 무엇이라고 생각하십니까.
▲ 저는 지역, 이념, 계층, 세대 간의 화합을 통해 국민대통합을 이루고 그 바탕위에서 우리 민족의 염원인 남북통일을 이루기 위해 새누리당에 입당했습니다. 집권 후에도 기회가 주어진다면 국민대통합과 남북통일을 위해 헌신하고 싶습니다.

- 선진통일당이 새누리당과 합당했습니다. 이에 대해 평가하신다면.
▲ 이번 합당은 이념보다는 지역적으로 통합했다는 것에 더 의미를 두고 있습니다. 그런 차원에서 볼 때 이번 합당은 국민대통합 차원에서 가치 있는 일입니다.

- 일각에선 박 후보의 무차별적인 끌어안기가 당내 갈등을 불러오고 있다는 비판도 있습니다.
▲ '무차별적인 끌어안기'라는 표현에는 동의할 수 없습니다. 우리 국민들은 지금까지 보수와 진보, 영남과 호남으로 나뉘어 대립하며 많은 상처를 입어왔습니다. 그러나 정치권은 국민들의 상처를 이용해 표를 챙기려고만 할 뿐 이를 치유하려는 노력을 기울이지 않았습니다. 따라서 박 후보는 국민들의 상처를 치유하기 위해 먼저 손을 내민 것뿐 입니다.

- 박 후보 진영이 너무 비대해진 것 아니냐는 우려의 목소리가 있습니다. 박 후보가 대선승리 후 이들을 모두 기용한다면 '낙하산 인사' 논란을 겪을 것이고 이들을 버린다면 '토사구팽'이라는 비판을 받을 것입니다. 어떻게 풀어가야 한다고 보십니까.
▲ 박 후보는 인사문제에 대해 '대탕평책'을 약속했습니다. 인사문제와 관련해 어느 특정지역이나, 집단에 국한되지 않고 널리 골고루 등용하겠다는 것입니다. 그것은 국가의 공직을 선거의 전리품처럼 나누어주지 않겠다는 박 후보의 의지가 담긴 메시지라고 생각합니다. 캠프 참여 여부와 상관없이 필요한 인재를 우선 등용하면 됩니다.  

- 정치권에서는 한 부위원장님에 대해 '통합의 메시아' 또는 '배신자'라는 극단적 평가를 내리고 있습니다. 이에 대해 어떻게 생각하십니까. 

▲ 저는 통합과 화합을 위한 정치를 펼쳐왔다고 자부합니다.  DJP연대, 노사정 위원회 설립, 민화협 창립, 국민경선제 최초 도입 등이 그것입니다. 그래서 주위에서 저를 '통합의 메시아'라고 평가하는 것 같습니다. 반면 저를 '배신자'로 평가하는 것은 주로 친노인사들인 것으로 압니다. 그러나 그분들은 저에게 그런 말을 할 자격이 없습니다. 그 분들은 친노 패권주의에 빠져 열린우리당을 창당하는 분열주의로 인해 결국 권력을 빼앗긴 분들입니다.

- 박 후보 캠프에 몸담게 된 결정적인 이유는 무엇입니까? 혹 자신을 내친 친노계에 대한 복수 아닌가요.
▲ 정치는 국민을 보고, 국민을 위해 헌신하는 것이지 개인의 '한풀이'로 하는 것이 아닙니다. 친노세력의 전횡에 대해서는 역사에 맡기기로 했습니다. 저는 대한민국이 지역, 이념, 세대, 계층 간의 갈등과 반목을 넘어 국민대통합을 이룬 바탕위에서 남북통일을 이루고 세계로 나아가는 일에 헌신하고자 입당했습니다.

"자리 바란 것 아니다, 필요한 인재 우선 등용해야"
"김대중 전 대통령, 나의 국민통합행보 기뻐하실 것"

- 어떤 점에 반해 박 후보를 돕겠다고 결심했습니까.
▲ 박 후보는 1979년 10.26 당시 아버지의 유고소식을 듣고 첫마디가 "전방은요?"라며 국가안보를 먼저 걱정했다고 합니다. 원칙이 확고하고 국가를 향한 소명의식과 침착함이 돋보이는 분이라고 생각합니다. 저는 입당 전 박 후보에게 세 가지 약속을 받았습니다. 첫째는 공직인사에 대해 대탕평책을 펼칠 것, 둘째는 남북통일을 적극적으로 추진해 줄 것, 셋째는 국민대통합을 위해 노력해 줄 것입니다. 그것이 박 후보를 돕기로 결정한 동기가 되었습니다.

- 만약 김대중 전 대통령이 살아계셨다면 한 부위원장님의 선택을 어떻게 평가하실까요.
▲ 고 김대중 대통령의 유훈은 '용서와 화해'였습니다. 김 전 대통령께서는 박정희 전 대통령의 최대 정적이자 피해자였음에도 대통령이 된 뒤에 박 전 대통령의 기념사업을 지원했습니다. 그것은 영남권의 지지를 얻기 위한 행동이 아니라 진심으로 역사와 화해하기 위한 행동이었습니다. 김 전 대통령은 박 후보를 "영호남 화합의 적임자"라고 말씀하셨습니다. 김 전 대통령은 생전에 영호남 화합을 위해 노력하셨는데 제가 생전에 못다 이루신 국민대통합을 위해 일하는 것을 기쁘게 생각할거라고 믿습니다.

- 박 후보가 대선 승리를 위해 반드시 풀어야 할 과제는 무엇입니까.
▲ 국민대통합입니다. 국민대통합의 과제는 박 후보뿐만 아니라 다른 후보들도 반드시 풀어야 할 숙제입니다. 우리 사회는 불안하고 갈등요인이 많습니다. 삼성경제연구소에 의하면, 한국의 갈등지수가 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에 4위이며, 이로 인한 낭비는 약 300조원으로 국내총생산(GDP)의 27%라고 합니다. 이 비용만 줄이더라도 국민소득 2만 달러 시대가 앞당겨진다고 합니다. 박 후보가 이번 선거의 가치를 국민대통합으로 정하고 갈등해소를 위해 노력 중인 이유입니다.

- 마지막으로 국민들에게 하고 싶은 말씀이 있다면….
▲ 지금 전 세계적인 금융위기가 심각한 상황입니다. 이처럼 심각한 위기 상황에서 내부의 갈등과 분열을 해소하지 않고서는 향후 한 발짝도 선진강국으로 나아갈 수가 없습니다. 따라서 이번 선거는 이 같은 사회갈등을 해소하고 우리 대한민국이 100% 국민대통합을 이루어 남북통일을 이루고 세계로 나아가는 발판으로 삼아야 합니다.  

대담=김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>

<한광옥 수석부위원장 프로필>

▲ 제11, 13, 14, 15대 국회의원
▲ 김대중 평민당 총재 비서실장
▲ 청와대 비서실장
▲ 새천년민주당 최고위원
▲ 통일미래연구원 이사장
▲ 민주당 상임고문
▲ 정통민주당 대표