2025년 하반기 창업시장은 그 어느 때보다 신중한 판단이 요구된다. 장기화된 고금리와 물가 상승, 소비 위축은 자영업자들에게 큰 부담으로 작용하고 있고, 치킨·피자·분식 등 전통적인 아이템은 이미 포화 상태에 이르렀다. 이런 상황 속에서 돌문어를 전면에 내세운 프랜차이즈 브랜드 ‘석문어’가 외식업 창업시장의 새로운 대안으로 부상하고 있다. 기존의 치열한 경쟁 시장을 피해, 경쟁하지 않는 영역에서 새로운 가치를 만들어내는 ‘퍼플오션 전략’을 실현하고 있다는 점에서 주목받는다.
석문어가 내세운 가장 큰 무기는 돌문어라는 독창적인 아이템이다. 기존 외식업에서 문어는 일부 횟집이나 해산물 전문점의 보조 메뉴에 불과했다. 그러나 석문어는 돌문어 특유의 부드럽고 쫄깃한 식감을 다양한 방식으로 풀어내며 브랜드의 정체성을 구축했다. 샤브전골, 숙회, 무침, 볶음, 전, 칼국수, 죽까지 이어지는 메뉴 라인업은 소비자가 단순한 식사가 아니라 돌문어 중심의 ‘경험’을 누리게 한다.
차별화된 경험
이처럼 차별화된 경험 제공은 경쟁 브랜드가 쉽게 모방하기 어려운 진입장벽을 형성한다.
매출 구조 또한 안정적이다. 점심에는 칼국수·죽 등 합리적인 단품 메뉴로 빠른 회전율을 확보하고, 저녁에는 숙회와 샤브전골, 주류 페어링을 통한 고객단가 상승으로 수익을 극대화한다. 낮과 밤을 모두 공략하는 이중 피크 전략은 불황기에도 꾸준한 매출을 보장한다.
실제 매장들의 월평균 매출은 5000만원에서 6000만원 선에 달하며, 중소형 외식업 브랜드와 비교했을 때 상당히 높은 수준이다.
창업비용 측면에서도 경쟁력이 뚜렷하다. 기존 점포를 업종 전환할 경우 약 2000만원 선에서 창업이 가능하다. 불황기에 소자본으로 새로운 돌파구를 찾는 자영업자들에게 현실적인 대안이 되는 셈이다. 초기 투자금이 낮은 만큼 회수 속도도 빠르다.
실제로 월 순익을 고려하면 평균 3~4개월 만에 투자금 회수가 가능하다는 분석이 나온다. 이는 창업 실패 위험을 낮추고, 재도약을 준비하는 자영업자들에게 큰 힘이 된다.
운영 효율성은 석문어의 강점을 더욱 부각시킨다. 본사에서 반가공 식자재를 공급해 주방의 조리 과정을 단순화했고, 이는 인건비 절감으로 이어진다. 숙련 인력이 없어도 표준화된 맛을 낼 수 있어 초보 창업자도 운영이 쉽다. 또한 홀·배달·포장을 동시에 소화할 수 있는 하이브리드 운영 시스템은 매출을 다각화해 불확실한 시장에서도 안정적인 운영을 돕는다.
소비자 경험 가치도 크다. 돌문어라는 특별한 아이템은 외식이 단순한 끼니 해결을 넘어 특별한 경험이 되도록 한다. 특히 숙회나 샤브전골은 시각적 비주얼이 뛰어나 자연스럽게 SNS로 확산되며, 이는 신규 고객 유입으로 이어진다. 별도의 큰 마케팅 비용 없이도 소비자가 스스로 홍보자가 되는 구조를 형성하는 것이다.
여기에 더해 석문어가 앞으로 풀어야 할 과제는 마케팅 전략의 고도화다. 퍼플오션을 창출했더라도 경쟁자는 언제든 뒤따를 수 있다. 초기의 독점적 위치를 장기간 유지하려면 브랜드 인지도 확대와 고객 충성도 강화가 필수적이다.
전골·숙회·무침·볶음 메뉴 라인업
기존 점포 2000만원 업종 전환 가능
온라인 리뷰 관리, 지역 기반 광고, 체험형 이벤트 등은 단순한 홍보를 넘어 ‘석문어=돌문어 전문점’이라는 이미지를 굳히는 데 중요하다. 브랜드가 차별화된 아이템을 가진 만큼, 이를 알리는 마케팅 전략이 뒷받침되어야만 지속적인 성장 동력이 된다.
상권 전략도 폭넓게 적용 가능하다. 점심 수요를 고려하면 오피스 상권이나 학원가, 시내 중심이 적합하고, 저녁에는 가족 외식과 회식 수요가 몰리는 아파트 단지 상권이나 복합상업시설이 유리하다. 석문어는 낮과 밤을 동시에 공략할 수 있어 특정 시간대에만 매출이 집중되는 기존 아이템과 달리 안정적이다.
물론 원가 변동이나 계절성이라는 위험요소도 존재한다. 하지만 본사의 직영 물류 시스템과 계절별 메뉴 보완 전략이 이 같은 리스크를 줄여준다. 여름에는 숙회와 냉채, 겨울에는 샤브전골과 칼국수를 강화하는 방식이다. 원재료 리스크를 메뉴 믹스로 보완하는 구조가 마련돼있다는 점은 가맹점주들에게 안정감을 준다.
결국 석문어의 사례는 불황기 창업시장의 방향을 잘 보여준다. 저가 메뉴만으로는 생존이 어렵고, 대중적인 아이템은 이미 포화됐다. 이제는 차별화된 아이템과 빠른 투자금 회수, 효율적 운영 시스템, 여기에 더해 장기적인 성장을 위한 마케팅 전략까지 갖춘 브랜드만이 살아남는다. 석문어는 이 모든 요소를 충족시키며 예비 창업자들에게 가장 현실적인 대안으로 자리매김하고 있다.
지속적인 동력
2025년 하반기, 창업시장의 키워드는 ‘차별화’와 ‘안정성’이다. 돌문어라는 독점적 아이템을 무기로 퍼플오션을 창출한 석문어는 불황 속에서도 기회를 만드는 브랜드다. 소비자에게는 새로운 경험을, 창업자에게는 안정적 수익을 제공하며, 마케팅을 통한 장기적 성장까지 내다보고 있는 석문어는 올 하반기 가장 주목할 만한 프랜차이즈 중 하나임에 틀림없다.
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