[JSA뉴스] 2023시즌 프로야구가 막을 올렸다. 올 시즌도 예년과 같은 한 팀에 144경기씩 총 720경기가 열린다. 2연전 편성이 폐지됨에 따라 개막전을 제외한 모든 경기가 3연전으로 편성됐다.
이번 시즌 가장 주목되는 대목은 신인들의 활약이다. 그중에서도 마운드를 책임질 슈퍼루키 투수들에 팬들의 관심이 쏠리고 있다. 프로야구 10개 구단은 2023시즌을 앞두고 새 얼굴들을 영입해 전력을 보강했다.
새 얼굴들
먼저 한화 이글스에 합류해 새로운 바람을 준비하고 있는 김서현이다. 한국 야구가 주목하는 특급 신인이다. 서울고 시절부터 최고 구속이 시속 157㎞에 이르는 패스트볼을 뿌리며 이름을 날렸다. 2023년 신인 드래프트서 전체 1순위로 한화에 입단했고, 스프링캠프 때부터 1군 선수들과 함께 하며 훈련을 이어왔다.
시범경기서도 꾸준히 실전경험을 쌓았다. 5경기에서 5이닝 3피안타 6사사구 4탈삼진 2실점(1자책점) 평균자책점 1.80을 기록했다. 최고 구속은 시속 158㎞를 마크하며 스포트라이트를 받았다.
김서현과 더불어 1년 전 지명을 받은 문동주도 한화 마운드를 이끌어나갈 차세대 에이스감으로 꼽힌다. 지난해 데뷔했지만 30이닝(지난 시즌 28.2이닝)을 던지지 않아 여전히 신인상 후보인 문동주는 올 시즌 한화 선발진에 합류하게 된다.
‘고교 무대 최대어’ ‘특급 신인’ 등 찬사를 받으며 프로 무대에 데뷔했지만 만족보다 아쉬움이 더 컸다. 올해 더 기대되는 이유다.
가장 주목되는 신인들 활약
시범경기로 실전 경험 완료
진흥고를 졸업한 뒤 지난해 한화에 입단한 문동주는 1차 지명 출신 우완으로 즉시 전력감이라는 평가를 받았다. 하지만 내복사근 미세 손상, 견갑하근 부분 파열 등 부상 여파로 13경기서 1승3패2홀드 평균자책점 5.65에 그쳤다.
지난해 9월 이후 세 차례 선발 등판서 강렬한 인상을 남겼다. 1승2패 평균자책점 3.00, 최고 시속 158㎞의 빠른 공과 낙차 큰 커브, 슬라이더를 앞세워 차세대 에이스의 등장을 알렸다.
김서현에 이어 전체 2순위로 KIA 타이거즈 유니폼을 입은 윤영철도 지켜볼만하다. 충암고를 졸업하고 입단한 왼손 신인투수. 소속팀은 물론이고 지난해 청소년대표팀에서도 주축 투수로 맹활약했다. 패스트볼은 시속 130㎞대 후반이지만, 체인지업, 슬라이더, 커브를 신인치고 꽤 안정적으로 구사한다.
볼은 느려도 컨트롤과 커맨드, 경기운영능력이 탈신인급이라는 평가다. 지난해 JTBC 예능프로그램 <최강야구>서 이승엽 감독이 이끄는 몬스터즈의 KBO 레전드급 은퇴 타자들을 수차례 농락했다. 위기서 마운드에 올라와 미소까지 지으며 강한 멘털까지 선보였다.
이미 시범경기 호투로 눈도장을 제대로 찍었다. 시범 2경기서 8⅔이닝 4피안타 4볼넷 9탈삼진 무실점으로 경쟁력을 입증했다.
차세대 에이스 제대로 눈도장
불펜으로 기용하다 선발로 육성
삼성 신인 투수 이호성은 일찌감치 개막 엔트리 한자리를 예약했다. 인천고를 졸업한 뒤 2023년 신인드래프트서 1라운드 8순위로 삼성 유니폼을 입었다. 일본 오키나와서 열린 스프링캠프에도 참가한 이호성은 선배들과 새 시즌을 준비하면서 자신의 존재를 드러내기 시작했다.
이호성은 시범 4경기서 5이닝 4실점을 기록했다. 2개의 홈런을 맞았지만 삼진 8개를 솎아내는 공격적 피칭을 선보였다. 직구 최고 구속은 시속 148㎞까지 나왔고 커브, 슬라이더, 체인지업 등을 고루 섞어 던졌다. 홈런 하나를 허용했지만 충분히 박진만 감독의 눈에 들 피칭을 했다.
올 시즌 삼성 선발 로테이션은 데이비드 뷰캐넌-알버트 수아레즈-원태인-백정현으로 이어지는 4선발에 5선발에서는 양창섭, 허윤동, 장필준이 아직까지 경쟁을 펼치는 중이다. 여기에 이호성이 호투를 펼치면서 삼성으로서는 마운드를 활용할 수 있는 새로운 옵션이 생겼다.
박 감독은 시즌 초반 이호성을 불펜으로 기용하다 선발로 육성하겠다는 큰 그림을 공개하기도 했다.
한편, 한 해 농사를 결정짓는 데는 외국인 선수의 역할도 크다.
NC 다이노스는 4년간 동행했던 ‘에이스’ 드류 루친스키의 대체 선수 에릭 페디와 새로운 출발을 한다. 페디는 시범 3경기서 12⅔이닝 7피안타 2볼넷 12탈삼진 1실점으로 호투, KBO리그 연착륙을 예고했다.
강렬한 인상
최근 몇 년간 외국인 타자 잔혹사에 시달렸던 LG 트윈스는 새 얼굴 오스틴 딘에 기대를 건다. 지난해 통합 우승을 일군 SSG 랜더스는 이례적으로 외국인 선수 3명을 모두 교체, 커크 맥카티, 애니 로메로, 기예르모 에레디아를 영입했다. 기존 검증된 선수들을 대체할 정도로 새 얼굴들의 기량에 자신 있다는 의미다. 다만 로메로는 어깨 통증으로 시즌 출발이 늦어지게 됐다.
