[일요시사 취재2팀] 이민영 기자 = 현대중공업이 28일, 국내 첫 번째 ‘차세대 이지스함’ 정조대왕함을 진수하면서 군함 건조 강국임을 다시 한 번 입증했다.
현대중공업은 이날, 울산 본사에서 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사, 이종호 해군 참모총장, 엄동환 방위사업청장, 권오갑 HD현대 및 현대중공업 회장, 한영석 부회장, 정기선·이상균 사장 등이 참석한 가운데 ‘8200톤급 한국형 이지스 구축함(KDX-Ⅲ Batch-Ⅱ) 선도함’ 정조대왕함 진수식을 가졌다.
정조대왕함은 조선 후기 문화 부흥과 부국강병에 힘쓴 조선 22대 국왕인 정조(재위 1776~1800년)를 기리는 뜻에서 명명됐다.
한국 해군이 도입하는 첫 번째 차세대 이지스함이며 길이 170m, 폭 21m에 경하톤수 8200톤 규모로, 최대 30노트(약 55㎞/h)로 항해할 수 있다.
최첨단 이지스 전투체계(Aegis Combat System)를 탑재해 기존 세종대왕급 이지스함(7600톤급) 대비 탄도탄 대응 능력과 대잠(대잠수함)전 작전수행 능력을 획기적으로 개선했다.
신형 이지스함은 탄도탄 요격 기능을 새롭게 추가하고, 5인치 함포와 근접방어무기체계, 함대공(SAM) 미사일, 함대함 미사일, 어뢰 등 다양한 무기체계를 적용해 막강한 전투력을 보유한 것으로 평가된다.
또 다기능 위상배열 레이더, 적외선 탐지·전자광학 추적장비 등을 통해 세종대왕급보다 탐지·추적 능력을 2배 이상 강화하고, 통합 소나체계(Integrated SONAR System)로 잠수함 탐지거리를 3배 이상 향상시켰다.
현대중공업은 지난 2008년 국내 첫 이지스함인 ‘세종대왕함’과 2012년 3번함 ‘서애 류성룡함’을 성공적으로 건조했던 바 있으며, 오는 2024년 정조대왕함을 비롯해 2026년 8200톤급 이지스함 2번함도 인도할 예정이다.
현대중공업 한영석 부회장은 “현대중공업은 이지스함을 자체적으로 설계하고 건조하는 국내 유일한 조선소로, 이번 정조대왕함을 현존 최고 수준의 이지스함으로 건조해 우리 해군의 전력 강화에 힘을 보탤 것”이라고 말했다.
이지스함은 그리스 제우스신이 사용한 방패인 ‘이지스(Aegis)’서 유래한 구축함으로, 여러 척의 항공기와 전함, 미사일, 잠수함을 탐지하고 제압할 수 있어 ‘신의 방패’ 또는 ‘꿈의 구축함’으로 불린다.
