수심 가득한 윤석금 <웅진그룹 회장> 왜?

  • 한종해 han1028@ilyosisa.co.kr
  • 등록 2012.06.05 09:50:02
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'해'를 품고 싶어 '물'까지 팔았다!

[일요시사=한종해 기자] '엎친 데 덮친 격'이라는 말도 부족할 지경이다. 윤석금 웅진그룹 회장이 이러지도 저러지도 못하고 있다. 웅진싱크빅은 돈벌이가 반토막 났고 극동건설은 적자투성이다. 웅진코웨이를 매물로 내놓고 태양광 사업으로 급한 불부터 끄려 했지만 이마저도 유럽발 재정위기와 미국 경기둔화 탓에 코너에 몰렸다.

윤석금 웅진그룹 회장은 최근 수년 동안 공격적으로 사업확장을 이어왔다. 2007년 6월 지주사인 웅진홀딩스가 론스타로부터 극동건설을 인수했고, 2010년에는 웅진캐피탈을 통해 서울상호저축은행과 늘푸른저축은행을 사들였다. 여기에 1조원 이상을 웅진에너지와 웅진폴리실리콘 등 태양광 관련회사들에 투자하면서 태양광 분야를 신성장 동력으로 삼아왔다.

하지만 웅진그룹의 이 모든 노력들이 하나도 빛을 보지 못하고 있다.

극동건설 '돈 먹는 하마'

6600억원을 쏟아 부으면서 인수한 극동건설은 인수 이듬해인 2008년 글로벌 금융위기와 건설·부동산 경기침체를 겪으며 단기차입금과 미분양, PF(프로젝트 파이낸싱) 지급보증 문제가 나타났다. 극동건설의 보증채무는 1조3000억원대, 이 가운데 PF 관련 연대보증만 8000억원에 달한다.

웅진홀딩스는 극동건설을 살리기 위해 1000억원 규모의 유상증자에 나서기도 했지만 부채비율은 2010년173%에서 304%로 증가했고 올해 1분기에는 338%까지 급증했다. 지난 1분기 매출액은 1100억원으로 전년도보다 18.8% 증가했지만 적자는 지속되어 52억원의 영업손실을 기록했다. 극동건설은 지난해에도 2162억원의 영업손실을 기록한 바 있다.

윤 회장이 지분 90%를 보유한 비상장회사인 웅진캐피탈은 지난 2010년 8월 서울상호저축은행과 늘푸른저축은행을 인수했다. 당시 서울상호저축은행에 투입한 자금은 인수자금을 포함해 1500억원, 늘푸른저축은행은 400억원으로 1900억원에 달하는 막대한 자금이 들어갔다.


이중 늘푸른저축은행의 자산건전성은 양호한 편이지만 윤 회장의 심기를 불편하게 하는 것은 서울상호저축은행이다. 서울상호저축은행은 지난해 6월까지 2년 연속 1000억원이 넘는 적자를 냈다. 또한 부동산 PF 대출로 인해 자산건전성이 악화되면서 모기업의 지원 없이는 살아남기 힘든 형편이 됐다.

웅진싱크빅은 지난 1/4분기 영업이익이 42% 급감한 57억원에 그쳤다. 이로 인해 영업이익률도 전년 동기보다 2.3% 떨어진 3%를 기록했다. 웅진씽크빅이 올해 매출을 8403억원, 영업이익은 697억원을 예측한 것에 비하면 암울한 결과가 아닐 수 없다.

자금 마련했지만 이번엔 태양광이 말썽
방문판매 성공신화 결국 이렇게 끝나나?

이에 윤 회장은 급한 불부터 끄고 보자는 심정으로 계열사 가운데 가장 아꼈던 웅진코웨이 지분 30.9%를 매물로 내놓는 특단의 결단을 내렸다. 웅진코웨이는 지난해 매출 1조7000억원을 기록하면서 그룹 전체 매출의 28%를 차지했다. 웅진그룹의 모태는 웅진씽크빅이지만 오늘날의 웅진을 이끈 회사는 단연 웅진코웨이였다.

윤 회장이 웅진코웨이 매각을 결정하면서 직원들에게 보낸 이메일에도 '심장을 도려내는 아픔'이라고 표현한 것만으로도 웅진코웨이에 대한 윤 회장의 사랑이 얼마나 남다른지 익히 짐작할 수 있다.

그런데도 윤 회장이 이 같은 선택을 한 것은 1997년 외환위기 당시 15개였던 계열사를 7개로 통폐합하고 1999년 당시 연간 매출액 2500억원으로 그룹 전체 매출 2위였던 코리아나화장품을 매각해 다시 일어섰던 경험이 바탕이 된 것으로 보인다.

웅진코웨이 매각가격은 1조5000억~2조원대로 거론되고 있으며 현재 롯데쇼핑·GS리테일·SK네트웍스·MBK파트너스·중국 가전업체 등이 적격예비후보로 선정됐다.


웅진그룹은 매각자금을 태양광사업을 하는 웅진에너지와 웅진폴리실리콘에 투입하겠다는 의지를 밝혔지만 이마저도 녹록치 않은 상황이다. 웅진홀딩스에 올해 돌아오는 단기차입금이 4000억원에 이르고 웅진코웨이가 보유한 웅진케미칼 지분을 매입하기 위해 2000억원 가량이 드는 등 절반가량의 돈이 이미 용처가 정해져 있기 때문이다. 여기에 윤 회장의 골칫거리인 극동건설이 앞으로 돈을 얼마나 더 잡아먹을지도 알 수 없는 형국이다.

웅진코웨이 매각 "심장을 도려내는 아픔"

또 유럽발 재정위기와 미국 경기둔화, 태양광산업의 공급과잉으로 인해 태양광업체들이 생존 위기에 내몰리고 있는 것도 윤 회장의 주름을 더 깊게 하고 있다.

세계 2위 폴리실리콘 제조업체인 OCI가 최근 공장 투자를 무기한 중단할 정도로 태양광산업이 침체되고 있고 전문가들은 이 같은 상황이 내년까지 지속될 것이라는 전망을 내놓고 있는 형국이다.

웅진에너지는 주요 제품인 잉곳과 웨이퍼 가격이 폭락하면서 올 1분기에 197억원의 영업손실을 내며 적자로 전환했다. 지난해 9월 오스트리아 블루칩에너지의 파산으로 1215억원 규모의 공급계약이 끊겼고 지난해 말 현대중공업 237억원, 유니텍솔라 238억원, 제스솔라 37억원 등 계약이 해지되는 등 장기 공급계약 해지도 잇따랐다.

산업용 전기료 인상 방침은 웅진폴리실리콘을 강타했다. 폴리실리콘 산업의 경우 전기료가 총 비용의 20~30%에 달할 정도로 높은 비중을 차지한다. 또한 지난해 하반기 이후 추락하기 시작한 폴리실리콘 가격의 하락세가 계속 이어지고 있어 제조원가 상승과 판매가격 하락이라는 이중고에 시달리고 있다.

일단 급한 불부터

윤 회장이 웅진코웨이 매각 발표 후 웅진에너지 대전 공장과 웅진폴리실리콘 상주 공장을 매달 방문하면서 직접 원가절감에 매달리는 등 웅진그룹의 회생을 진두지휘하고 있지만 태양광산업이 자리 잡을 때까지는 꽤 오랜 세월이 걸릴 것으로 예상된다.

백과사전 방문판매원으로 출발해 웅진그룹을 매출 6조원대의 30대 그룹으로 키워온 윤 회장의 성공신화가 여기서 막을 내릴지, 아니면 제2막이 열릴지에 대해 세간의 관심이 집중되고 있다.



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<단독> 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[단독] 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[일요시사 취재1팀] 안예리 기자 = 전국 한의과대학교에는 ‘졸업준비위원회’가 존재한다. 말 그대로 졸업 준비를 위해 학생들이 자발적으로 만든 조직이다. 하지만 내부에서는 “명목상 자발적인 가입을 독려하는 듯하지만 실질적으로는 강제로 가입할 수밖에 없는 구조”라는 지적이 잇따르고 있다. 졸업준비위원회(이하 졸준위)는 졸업앨범 촬영, 실습 준비, 학번 일정 조율, 학사 일정과 실습 공지, 단체 일정뿐 아니라 국가시험(이하 국시) 대비를 위한 각종 자료 배포를 하고 있다. 매 대학 한의대마다 졸준위는 거의 필수적인 조직이 됐다. 졸준위는 ‘전국한의과대학졸업준비협의체(이하 전졸협)’라는 상위 조직이 존재한다. 자료 독점 전졸협은 각 한의대 졸업준비위원장(이하 졸장)의 연합체로 구성돼있으며, 매년 국시 대비 자료집을 제작해 졸준위에 제공한다. 대표적으로 ‘의텐’ ‘의지’ ‘의맥’ ‘의련’ 등으로 불리는 자료집들이다. 실제 한의대 학생들에게는 ‘국시 준비의 필수 자료’로 통한다. 국시 100일 전에는 ‘의텐’만 보는 사람도 있을 정도다. 학생들 사이에서는 “졸준위가 없으면 국시 준비 자체가 어려워진다”는 말이 정설이다. 한의계 국시는 직전 1개년의 시험 문제만 공개되기 때문에 시험 대비가 어렵기 때문이다. 국시 문제는 오직 졸준위를 통해서만 5개년분 열람이 가능할뿐더러, 이 자료집은 공개자료가 아니라서 학생이 직접 구할 수 있는 방법이 없다. 사실상 전졸협이 자료들을 독점하고 있는 셈이다. 이 자료집을 얻을 수 있는 경로는 단 하나, 졸준위를 결성하는 것이다. 졸준위가 학생들의 투표로 결성되면 전졸협이 졸준위에 문제집을 제공한다. 이 체계는 오랫동안 유지돼왔고, 학생들도 졸준위를 통해 시험 자료를 제공 받는 것이 ‘관행’처럼 받아들여왔다. 이 때문에 졸준위는 반드시 결성돼야만 한다는 기조가 강하다. 학생들의 반대로 졸준위가 결성되지 않을 시 전졸협은 해당 학교에 문제를 제공하지 않기 때문이다. 졸준위 결성은 모든 학생들의 가입 동의를 얻어야 가능하다. 졸준위 가입 여부는 실질적으로 선택이 아니다. 자료집은 전졸협을 통해서만 제공되기 때문에, 졸준위에 가입하지 않으면 불이익을 받는다는 인식이 학생들 사이에서 강하게 자리 잡았다. 학생들은 “문제를 얻기 위한 목적이 가장 크다”고 말한다. 졸준위가 결성되지 않을 경우 현실적으로 문제집을 받아볼 수 있는 마땅한 대안이 없기 때문이다. 이 때문에 졸준위는 학생들의 해당 학년 학생들을 모두 가입시키는 것이 목적이다. 실제 한 대학교에서는 졸준위 결성을 위한 투표를 진행했는데 익명도 아닌 실명 투표로 진행됐다. 처음에는 익명으로 진행했지만 반대자가 나오자 실명 투표로 전환한 것이다. 이 과정에서는 반대 의견이 나오기 어렵다. 실명으로 투표가 진행되는 데다, 반대표를 던질 경우 이후 자료 배포·학년 일정에 불이익이 있을 수 있다는 두려움 때문이다. 졸준위 결성, 실명 투표로 진행 가입시 200만원 이상 납부 필수 문제는 이 졸준위 가입이 무료가 아니라는 점이다. 졸준위에 가입하면 졸업 준비 비용(이하 졸비) 명목으로 학생들에게 돈을 걷는데, 그 비용이 상당하다. <일요시사> 취재 결과 한 대학교의 졸비는 3차에 걸쳐 납부하도록 했는데 1차에 75만원, 2차에 80만원, 3차에 77만원 등 총 232만원 수준이었다. 이는 한 학기 등록금에 맞먹는 금액이다. 금액 산정 방식은 졸준위 가입 학생 수에 따라 결정되는데, 한 명이라도 빠지게 되면 나머지 인원의 비용 부담이 커지게 된다. 심지어 2명 이상 탈퇴하게 된다면 졸준위가 무산될 수도 있다. 이 모든 사안은 ‘졸장’의 주도 하에 움직인다. 졸장은 학년 전체를 대변하며 전졸협과 직접 소통하는 역할을 맡는다. 실제 졸장을 선발하는 과정에서 “한 명이라도 탈퇴하면 안 된다”는 취지의 발언이 오갔을 정도다. 문제는 이뿐만이 아니다. 졸준위가 결성되면 가입한 모든 학생들은 졸준위의 통제를 받는다.<일요시사>가 입수한 한 학교의 규칙문에 따르면 졸준위는 다음과 같은 규정을 두고 있었다. ▲출석 시간(8시49분59초까지 착석 등) ▲교수·레지던트에게 개인 연락 금지 ▲지각·결석 시 벌금 ▲회의·행사 참여 의무 ▲병결·생리 결 확인 절차 ▲전자기기 사용 제한 ▲비대면 수업 접속 규칙 ▲시험 기간 행동 규칙 ▲기출·족보 자료 관리 규정 등이다. 학생들이 이 규정을 어길 시 졸준위는 ‘벌금’을 부과해 통제하고 있었다. 금액도 적지 않았다. 규정 위반 시 벌금 2만원에서 50만원까지 부과할 수 있도록 정해져 있었다. 가장 논란이 되는 부분은 병결이다. 졸준위는 병결을 인정하기 위해 학생에게 진단서 제출을 요구하고, 그 내용(질병명·진료 소견·감염 여부 등)을 직접 열람해 판단했다. 제출 병원에 따라 병결을 인정하지 않는다는 공지도 있었다. 한 병원의 진단서가 획일적이라는 이유에서였다. 단체가 학생의 개인 의료 정보를 열람해 병결 여부를 자체적으로 결정하는 방식은 학생들 사이에서 부담과 압박으로 작용했다. 질병이 있어도 벌금이 부과될 수 있고, 병결을 얻기 위한 절차가 학습보다 더 어렵다는 말도 나왔다. 규정에 대해 문제 제기를 하면 졸준위는 대면 면담을 하는 방식으로 대응했다. 이 과정에서 3:1로 면담을 진행하는 등 학생이 위축될 수 있는 방식을 행하기도 했다. 전자기기 사용 불가 규칙 어기면 벌금도 이 같은 문제로 탈퇴자가 발생하기도 했다. 실제 A 대학 졸준위 전체 학번 회의에서 밝혀진 내용에 따르면 한 학생은 규정에 문제를 느껴 졸준위 측에 탈퇴를 의사를 밝혀왔다. 이 회의에서는 그간 탈퇴 의사를 밝힌 학생과의 카톡 대화 전문이 학생들에게 공개됐다. 공개된 카톡 내용에는 탈퇴 과정이 담겨있었는데 순탄하지 않았다. 졸준위 측은 탈퇴 의사를 즉각적으로 승인하지 않았고, 재고를 요청하거나 면담하는 방식으로 요청을 지연했다. 해당 학생이 다시 한번 탈퇴 의사를 명확히 밝힌 뒤에도, 졸장은 “만나서 얘기하자”며 받아주지 않았다. 심지어는 이 대화를 공개한 뒤 학우들에게 ‘졸준위에서 이탈하지 않는다’는 취지의 서약서를 받아내기도 했다. 졸준위 운영이 조직 이탈 자체를 문제로 판단하고, 이를 최소화하기 위해 압박을 가한 정황이 확인되는 대목이다. 해당 학우는 탈퇴 확인 및 권리 포기 동의서에 서명한 뒤에야 졸준위를 탈퇴할 수 있었다. 탈퇴 이후에도 갈등은 지속됐다. 목격자에 따르면 시험 기간 중, 강의실 앞을 지나던 탈퇴 학생은 졸준위 임원 두 명에게 “제보가 들어왔다”며 불려 세워졌다. 임원들은 이 학생이 학습 플랫폼 ‘퀴즐렛’을 사용한 점을 언급하며, 그 자료 안에 졸준위에서 배포한 기출문제가 포함돼있는지를 확인해야 한다고 말했다. 이후, 졸준위에서는 퀴즐렛에 학교 시험 내용이 있다며 탈퇴자가 보지 못하도록 사용자를 색출하기도 했다. 한편, 전졸협은 10년 전 자체 제작한 문제집으로 논란된 적이 있다. 당시 한의사 국가고시 시험문제가 학생들 사이에서 사용되는 예상 문제집과 지나치게 유사하다는 의혹이 제기되면서 경찰이 수사에 착수했다. 시험이 끝난 직후 시험장 앞에서 수험생 60여명을 상대로 참고서와 문제집을 압수했고, 국가시험원까지 압수수색해 기출문제와 대조 작업에 들어갔다. 기형적 구조 문제가 된 교재는 ‘의맥’ ‘의련’ 등 졸준위 연합체인 전졸협이 제작·배포해 온 자료들이다. 학생들은 교재에 일련번호를 붙이고 신분증을 확인한 후 배포하는 등 통제된 방식으로 유통해 온 것으로 알려졌다. 제보자는 “학생들이 전졸협을 통해서만 기출문제를 구할 수 있는 구조는 기형적”이라며 “국가고시를 위해 몇백만원씩 돈을 받고 문제를 제공하는 건 문제를 사고파는 것”이라고 말했다. <imsharp@ilyosisa.co.kr>