[일요시사=정혜경 기자] 방송인 김제동이 일간지 1면에 이름을 올렸다. 연예인이 일간지의 1면, 그것도 톱을 장식하는 일은 매우 드물다. 마약이나 음주운전 등 사적인 추문 때문은 아니다. 청와대의 사찰 의혹과 관련해서다. 김제동도 이런 사실을 감지하고 있었지만 입 밖으로 꺼낸 건 이번이 처음. ‘찌질’해 보이기 싫다는 이유에서였다. 언론을 통해 사찰에 대한 얘기를 하는 동안 그는 시종일관 여유로운 모습을 보였다. 그러나 실제론 적지 않은 공포에 시달려왔던 것으로 전해져 안타까움을 주고 있다.

경북 영천에서 태어난 김제동은 1994년 군 문선대 사회자로 활동을 시작했다. 1999년 우방랜드 영타운 진행자, 각 대학의 오리엔테이션 강사, 축제 진행자를 거쳐 가수 윤도현과의 인연으로 2002년 KBS <윤도현의 러브레터>를 통해 연예계에 데뷔했다.

김제동은 공익성과 재미라는 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡으며 인간적인 면모와 특유의 정겨움, 친화력으로 대중과 함께 하는, 또 사랑받는 방송을 만들어갔다. 이후 각 방송사의 다양한 프로그램에서 MC를 맡으며 종횡무진 활약했다.

2002년 데뷔해
대중 사랑 한몸에

탄탄대로를 달리던 그의 행보에 제동이 걸린 건 지난 2010년이었다. MBC <환상의 짝꿍>을 마지막으로 모든 지상파 방송에서 사실상 퇴출당한 것. 김제동은 그렇게 <나는 가수다>와 <힐링캠프>로 방송에 복귀하기까지 힘든 암흑기를 보내야 했다.

세인들은 김제동이 노무현 대통령의 노제에서 사회를 보거나 ‘쌍용을 잊지 맙시다’란 글을 트위터에 올리는 등 정치적 활동을 하면서 ‘좌파연예인’으로 몰렸기 때문으로 보고 있다. 청와대 민정수석실의 감시 대상이 된 것도 이런 이유에서라는 시선이 많다.

김제동 역시 자신이 사찰 대상이 된 사실을 알고 있었다고 한다. 김제동은 이런 사실을 숨겨오다 최근에야 한 언론을 통해 입을 열었다. 이런 사실을 전해들은 <시사인>의 고재열 기자는 지난 2일 SNS를 통해 “본인이 너무나 힘들어해서 차마 말 못하고 있었는데…. 스위스 출장 오면서 오픈할지 백번도 더 고민했는데…. 이제는 말해야겠네요. 국정원이 김제동을 사찰했습니다”라고 밝혔다.

논란은 일파만파로 퍼져나갔고 세인들은 충격을 금치 못했다. 그리고 사찰 의혹이 제기된 다음날인 지난 3일 김제동은 이날 서초구 반포동 서래마을에 위치한 자택에서 MBC노조를 만나 사찰과 관련된 자신의 생각을 솔직히 털어놨다.

김제동은 4월5일 미국 워싱턴, LA 등지에서 열리는 ‘2012 청춘콘서트 미국편’ 참석 차 출국한 동안 의혹과 논란만 키우느니 솔직하게 털어놓고 가는 게 낫다는 의미에서 인터뷰에 전격적으로 응하게 됐다고 했다.

김제동은 먼저 국정원 직원들과 접촉한 사실을 털어놨다. 그는 “노 대통령 1주년 추도식 전후로 방송 담당하는 국정원 직원 분들이 가볍게 술이나 한 잔 하자고 아는 분을 통해 연락해왔다”며 “가벼운 마음으로 나갔고, 두 번째 만났을 때는 친해졌다는 생각도 했다”고 말했다. 

이어 김제동은 “추도식 조금 전이었는데 ‘추도식 가냐?’, ‘간다’ 그랬더니 ‘명계남, 문성근 같은 사람들이 가면 좋지 않냐’ ‘제동씨는 이제 그만해도 되지 않냐, VIP께서 걱정을 하신다’고 했다”며 “제가 술이 너무 취해서 ‘말씀드려라 제 걱정하지 말라고. 전 잘 사니까 다른 걱정하시고 저에 대한 걱정은 접어라’ 그랬다”고 말했다.

김제동은 자신의 토크콘서트가 감시당한 일화도 전했다. 그는 “옛날 같았으면 국정원 직원, 경찰청 정보과라 하면 바짝 얼었을 것인데, 어쨌든 간에 표 끊어서 왔으니 고맙고 사찰하러 온 사람들도 웃었을 거다. 제 자랑입니다만 그 정도 사람들은 별로 겁도 안 난다”라고 말했다.

김제동은 이런 사실을 밝힌 이유에 대해서도 입을 열었다. 그는 “쪼잔하고 찌질하다고 생각해 그간 이 일을 밝히지 않았다”며 “열악한 환경 속에서 이런 얘기를 할 수조차 없는 분들에 대해 관심을 가져야하는 시점이기 때문”이라고 말했다. 이어 그는 “(국정원 직원과의 만남을) 억압이나 무거운 무게로 받아들일 수밖에 없는 분들, 그분들에 대한 미안함이 있고, 이 정도로 억압이나 탄압을 받았다고 얘기하면 그건 찌질하다”고 덧붙였다.

토크콘서트에도
참석해 감시

인터뷰에서 김제동은 사찰 문건에 이름이 올라온걸 보며 협박이나 외압보다 사찰문건에 내용이 없는 게 제일 무서웠다고 말했다. 그는 “오만가지 생각이 들며 자꾸 움츠려 든다. 제일 무서운 게 알아서 불안하게 만드는 것이다. 나는 좌파인가 우파인가 나는 빨갱이인가. 당신들이 말하는 좌파 연예인의 기준이 뭔가? (스스로 그렇게 생각하게 하는) 그 자체가 심각한 검열이다”라고 지적했다.

1시간 분량의 인터뷰에서 김제동은 웃음을 잃지 않으려고 노력했던 것으로 전해졌다. 김제동은 “나야 사찰할 필요가 없다. 트위터 팔로우 하라. 하루 서너번씩 어디 있는지 다 올린다”라고 말하는가 하면 “나는 한 여성에게 내밀하게 사찰당하고 싶은 한 남성이다. 민정씨하고는 연애할 수 있지만 민정수석하고는 연애할 마음이 없다”라고 말하는 여유를 보였다.

그는 또 “저는 최대한 웃겨야 되는 사람이다. 이 사안이 중요하지 않다는 게 아니다. 다만 (이 상황을) 저는 코미디로 받아들일 수밖에 없다”라며 “문건에 내 이름을 적어주셔서, 신문 1면에 내 이름이 나가게 돼서 (정부에) 감사하다. 국가기관이 조사해도 흠결이 없는 남자라고 발표해 달라”고 너스레를 떨기도 했다.

김제동은 다음날일 지난 4일에도 MBC라디오 <손석희의 시선집중>에서도 사찰과 관련해 입을 열었다. 이날 방송에서 김제동은 “사찰을 했다면, 자료가 있다면 나에게 달라”고 말했다. 그는 “만약 사찰을 했다면 하신 쪽에서 입장을 밝혀야 하는 것이고, 안 하셨다면 진짜 안 했으니까 앞으로도 이런 일이 없을 거라고 얘기를 해 줘야 한다. 불안하니까 털 건 빨리 털고 가자. 만약 (사찰을) 했는데도 별 이상이 없으면 이상이 없다고 얘기해 달라”며 이 같이 요구했다.

이어 김제동은 “내용이 없지 않냐. 이름만 나와 있고. 그게 가장 불안한 거다”라며 “문건이라는 것이 제가 얘기했거나 제 집에서 발견된 게 아니니까 발견된 쪽에 있는 분들이 말씀을 하는 것이 맞다”고 전했다. 김제동은 또 “(사찰을) 했다, 안 했다는 걸 떠나서 내용을 얘기해주면 저도 따로 고소고발 같은 건 안 할테니 서로 서로 얘기 좀 하고 가자는 것이다”라고 강조했다.

이날 방송에서도 김제동은 시종일관 여유 있는 모습을 보여준 것으로 전해졌다. 그러나 실제론 적지 않은 공포를 주변에 토로해 온 것으로 전해졌다.