[일요시사 정치팀] 신승훈 기자 = 문재인정부 출범 이후 정치권에 정계개편 바람이 불고 있다. 여소야대 국면서 여야는 주도권 쟁탈을 위해 세력 확장에 방점을 둔 정계개편을 바라는 모양새다. <일요시사>가 각종 통합·연대설이 난무하는 가운데 가능성 높은 정계개편 시나리오를 추려봤다.
정계개편은 크게 ‘민주당-국민의당’ ‘국민의당-바른정당’ ‘자유한국당-바른정당’간 합당 및 연대로 나뉜다. 우선 민주당-국민의당 간의 통합엔 국민의당 동교동계가 군불을 지피고 있는 모습이다.
쏟아지는 통합설
최근 국민의당 소속인 권노갑, 정대철 고문 등 김대중 전 대통령계 인사들은 “결국에는 민주당과 합쳐야 한다”고 주장하고 있다. 대선 이후에는 문재인 대통령과 가까운 김원기 전 국회의장, 추미애 민주당 대표 등을 만나 합당 문제를 논의한 것으로 알려진다.
하지만 추 대표와 국민의당 박지원 전 대표 등 양당 전현직 지도부는 ‘통합설’을 부인했다. 추 대표는 지난 25일 국회서 “다른 당 통합에는 아무런 관심도, 의지도, 계획도 없다는 점을 분명히 밝힌다”고 말했다.
박지원 전 대표도 통합설에 대해 “(동교동계가) 바른정당과의 통합을 반대한다는 강한 의사표시를 하면서 차라리 통합한다면 민주당과 검토를 하자는 것이지 민주당과 (통합을) 한다는 얘기는 결코 아니다”며 “지금은 그러한 것을 검토할 때가 아니다”라고 일축했다.
양당의 지도부가 통합설을 일축했지만 정치권에선 양당 통합이 서로 이해관계에 맞아떨어진다는 분석이다. 민주당은 수권정당임과 동시에 원내 제1당의 지위를 갖고 있다. 120석의 의석을 갖고 있지만 과반의석에는 30석이 부족하다.
자력으로 법안처리가 불가능한 셈이다. 이때 국민의당이 민주당과 통합한다면 과반의석을 확보해 국정운영에 강력한 추진을 얻게 된다. 국민의당은 대선 패배로 당의 존립 자체가 문제로 떠오르고 있다.
특히 텃밭인 호남서 민주당에 승기를 내준 점은 뼈아팠다. 내년에 지방선거를 비롯해 차기 총선에서 국민의당이 호남의 민심을 되찾아 올 가능성도 점점 낮아지고 있다. 통합이 되면 호남에서 국민의당이 득을 볼 것이란 분석이 설득력을 얻고 있다.
현재 호남지역서 현역의원들이 지역위원장을 맡고 있다. 민주당과 합당을 하면 자연스레 민주당 지역원외위원장은 국민의당 현역의원들과의 싸움에서 밀릴 수밖에 없다.
국민의당 현역의원들은 본인 지역의 민주당지지 민심을 자연스럽게 끌어옴과 동시에 차기 총선서 경쟁자를 제거하는 이중 효과를 얻게 된다.
일단 국민의당과 통합에 대해 민주당 지도부는 추이를 지켜보면서 관망하고 있지만, 향후 야당에 국정 발목이 잡힐 경우 통합 논의가 수면 위로 떠오를 것으로 보인다. 다만 통합이 가시화 되면 민주당 원외위원장들의 반발이 거세질 것으로 보여 민주당 지도부의 고심은 더욱 커질 전망이다.
정치권에선 민주당-국민의당 통합론 못지않게 국민의당과 바른정당의 연대론도 주목하고 있다. 국민의당은 바른정당과의 연대와 관련해 의원들 간 내홍이 깊어지고 있다. 친안계 의원들을 중심으로 바른정당과 정책공조에 나서자는 움직임이 포착됐다.
반면 호남계 중진들은 바른정당과의 연대는 불가하다는 입장이다. 하지만 40석 미니정당의 한계를 절감한 국민의당과 자칫 대선 과정서 원내교섭단체 지위를 잃을 뻔한 바른정당의 이해관계는 맞아떨어진다.
또 국민의당과 바른정당이 3년여 남은 20대 국회 기간 동안 소수정당으로 거대 양당을 상대하기에는 역부족이라는 지적도 나온다.
여야 통합설 난무…양당 체제 복귀?
존립 위기의당…바른정당? 민주당?
최근 국민의당 이언주 원내수석은 바른정당 정양석 원내수석과 만나 중소정당으로서 원내 영향력을 키워가려면 양당이 전략적으로 함께 가야 한다는 데 공감대를 형성한 것으로 알려진다. 양당이 협조체제를 구축해 거대 양당 사이서 캐스팅보트 역할을 하겠다는 것으로 풀이된다.
만약 두 당이 정책적 연대를 넘어 합당 수순을 밟게 된다면 여당과 한국당에 큰 부담이 될 것으로 보인다. 법률안이 통과되기 위해서는 ‘국민의당-바른정당’의 협조가 필수적이기 때문이다. 아직까지 두 당은 의원들 간 이해관계와 셈법이 엇갈리면서 통합에 이르지 못하고 있지만, 새 지도부가 출범되면 통합 및 연대 논의가 활발히 이뤄질 것으로 보인다.
정치권에서는 바른정당과 한국당의 통합 가능성을 가장 높게 점치고 있다. 우선 대선 과정서 바른정당 유승민 후보가 지지율 정체국면을 극복지 못하자 바른정당 13명 의원은 당을 박차고 나왔다. 자유한국당은 이들 의원을 지난 13일 일괄 복당 처리했다.
범보수 정계개편의 주도권이 자유한국당으로 넘어간 셈이다. 13명 복당으로 한국당 의석은 107석으로 늘었고, 여당과 불과 13석 밖에 차이 나지 않는다. 만약 바른정당 잔류파가 한국당에 합류하면 127석으로 원내 제1당의 지위에 오르게 된다.
한국당 내에서는 바른정당과 통합을 해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 지난 12일 한국당 정진석 전 원내대표는 페이스북을 통해 “13명의 복당 신청이 승인됐는데, 애당초 시비 없이 좀 더 빨리 이뤄졌더라면 하는 아쉬움이 남는다”며 “이참에 범보수계열인 바른정당과도 재통합의 길을 모색해야 한다”고 주장했다.
바른정당은 당의 존립이 위태로운 상황이다. 의석수가 20명이기 때문에 단 한 명이라도 탈당하는 순간 원내교섭단체 지위를 잃게 된다. 서서히 의원들이 빠져나가면서 자동소멸 수순을 밟게 될 수도 있다.
일각에선 자유한국당이 바른정당과 합당하고, 민주당이 국민의당과 합당하면 다시 양당 기득권체제로 회귀하는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 다만 각 당의 이해관계에 따라 정당이 합쳐지거나 분리되는 것은 자연스러운 현상이라는 관측이다.
역풍 우려
정계개편에 대해 채진원 경희대 교수는 “인위적 정계개편은 감당하기 어려운 역풍을 맞을 수 있기 때문에 집권여당으로서는 대통합정부 내지 연정 수준에서 야당들과 협력하게 될 것”이라며 “그러나 내년 지방선거 결과에 따라 1990년 3당 합당에 준하는 새로운 3당 합당이 추진될 수도 있을 것”이라고 예상했다.
<shs@ilyosisa.co.kr>
<기사 속 기사> 주목받는 ‘문통’ 행보
문재인 대통령의 탈권위 행보가 주목을 받고 있다. 지난 11일 임종석 비서실장과 조국 민정수석을 비롯해 새로 임명한 청와대 참모들과 테이크 아웃 커피잔을 들고 청와대 경내를 산책한 사진이 큰 화제가 됐다.
문 대통령 스스로 주영훈 청와대 경호실장에게 “경호 좀 약하게 해 달라”고 거듭 당부키도 했다. 같은날 오찬장에서 경호원이 상의를 받아주려고 하자 문 대통령은 “옷 벗는 정도는 제가…”라며 직접 상의를 벗고 원형 테이블에 앉기도 했다.
청와대 기자실, 춘추관 분위기도 달라졌다. 문 대통령이 직접 청와대에서 기자단 앞에 나서 중요 인사를 발표하고 기자들에게 질문을 받았다. 전임 대통령과 다른 파격 행보에 청와대 출입기자들 사이에서는 “이런 대통령은 처음”이라는 말이 나올 정도다.
계속되는 탈권위 행보에 문 대통령의 국정지지율도 고공행진을 이어나가고 있다. 지난 23일 여론조사전문기관 리서치뷰의 특집조사에 따르면 문 대통령의 직무수행 긍정률은 87%를 기록했다. 이는 대선 득표율 41%의 2배가 넘는 수치다. <훈>
