[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 강미정 조국혁신당 대변인이 4일, 당내 성비위 사건 처리에 항의하며 전격 탈당을 선언했다. 지난해 3월 입당 이후 약 1년6개월 만이다.
강 대변인은 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “저는 오늘 당을 떠난다”며 “공감과 연대의 대가로 상처 받고 모욕당한 많은 당원 동지들께 위로와 감사를 전한다”고 밝혔다
그러면서 “검찰개혁이라는 목표로 흔들리지 않았지만, 그 길 위에서 마주한 것은 동지라 믿었던 이들의 성희롱·성추행·괴롭힘이었다”고 토로했다.
그는 “당내 성추행 및 괴롭힘 사건의 피해자 중 한 명은 지난 달 당을 떠났다”며 “해당 사건과 관련해 당의 쇄신을 외쳤던 세종시당 위원장은 지난 1일 제명됐다. 함께 했던 운영위원 3명도 징계를 받았다”고 주장했다.
이어 “피해자를 도왔던 조력자는 ‘당직자 품위 유지 위반’이라는 이름의 징계를 받고 며칠 전 사직서를 냈다. 또 다른 피해자도 지금 이 순간 사직을 준비하고 있다”며 “성비위 문제를 여성위 안건으로 올렸던 의원실 비서관은 당직자에게 폭행당했고, 사건은 검찰에 송치됐다. 그러나 그는 소 취하를 종용받고 있다”고도 폭로했다.
강 대변인은 “이것이 제가 침묵을 끊고 이 자리에 설 수밖에 없는 이유”라고 강조했다.
그는 “당은 피해자들의 절규를 외면했고, 윤리위원회와 인사위원회는 가해자와 가까운 인물들로 채워져 있었다. 외부 조사기구 설치 요구도 끝내 받아들여지지 않았다”면서 “그 사이 피해자들은 당을 떠나고 있다. 이것이 제가 더는 기다릴 수 없음을, 그리고 떠날 수밖에 없음을 확신하게 된 이유다. 결과는 불공정했다”고 목소리 높였다.
그러면서 “오늘 이 목소리가 또 다른 침묵을 깨우는 시작이 되길 바란다. 조국혁신당은 떠나지만 우리 사회를 혁신하는 길은 결코 버리지 않겠다”고 전했다.
앞서 조국혁신당 소속의 한 당직자는 지난해 7월부터 10개월가량 상사로부터 지속적인 성추행을 당했다며 경찰에 고소했다. 해당 당직자는 이를 당 윤리위와 여성위에 알렸지만 진상조사 등이 제대로 이뤄지지 않았다고 피해를 호소해 왔다.
논란이 일자 조국혁신당은 “신고인의 요청에 따라 외부 전문기관 위탁 절차를 진행하는 등 공정하고 신속하게 조치하고 있다”고 해명한 바 있다.
이날 강 대변인은 조국 당 혁신정책연구원장도 당내 성비위 문제를 알고 있음에도 불구하고 침묵하고 있다고도 지적했다.
그는 기자회견을 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 “조국 전 대표께서 수감돼있는 기간 동안 함께 연대하는 당원들께서 편지로 소식을 전하고, 나온 후에도 피켓이나 문서로 해당 사실에 대해 자세하게 전한 것으로 알고 있다”고 주장했다.
그러면서 “8월15일 전과 후에 아무런 입장에 변화가 없는, 말씀하시지 않는 침묵도 제가 해석해야 될 메시지라고 생각한다”고 말했다.
조국혁신당은 강 대변인의 기자회견 직후 곧장 입장문을 내고 강 대변인의 주장에 대해 일일이 반박했다.
혁신당은 “성비위 및 괴롭힘 사건과 관련 당헌·당규에 따라 피해자 요구 사항을 모두 수용한 관련 절차를 모두 마쳤다”며 “피해자 측 요청으로 외부 기관이 조사를 전담해 진행했고, 당 외부 인사로 구성된 인권특위의 점검도 받았다”고 해명했다.
세종시당 위원장 제명 건에 대해선 “(그가) 자신에 대한 징계를 신청했다는 이유만으로 도당 사무처장 및 운영위원 3인을 독단적으로 해임하는 등 당내 민주적 정당 질서에 현저하게 혼란을 일으켜 해당 사유로 제명된 것”이라고 선을 그었다.
피해자 지원이 제대로 이뤄지지 않았다는 주장과 관련해선 “피해자 측의 요청으로 국회, 경기도, 원내 정당 등의 지원 규정 등을 참조해 피해자 및 관련자 심리치료비 지원을 의결했다”고 반박했다.
윤리위·인사위가 가해자와 가까운 인물로 채워졌다는 주장엔 “오해 받을 소지가 있는 위원은 모두 절차에서 회피했다”며 “윤리위는 외부 인사가 다수인 구조이고, 이 사건은 외부 인사가 책임을 맡아 진행했다”고 설명했다.
혁신당은 “당헌·당규에 따라 피해자 요구사항을 모두 수용한 관련 절차를 마쳤다”며 “그럼에도 사실과 상이한 주장이 제기된 점에 대해선 유감을 표명한다”고 전했다.
한편, 이날 강 대변인이 탈당을 선언하면서 정치권에선 그의 향후 행보에도 관심이 쏠리고 있다.
앞서 지난 5월 조기 대선 국면 당시 이재명 더불어민주당 대선후보를 공개 지지했다가 공직선거법 위반 논란에 휘말린 전력이 있는 만큼, 일각에선 강 대변인이 민주당 입당을 추진할 가능성도 조심스럽게 거론되고 있다.
당시 강 대변인은 “이재명 후보는 사람에 충성하지 않는다” “시대정신은 이재명”이라며 지지를 호소했던 바 있다.
그는 지난 3월 <일요시사>와의 인터뷰를 통해 “다양한 사람을 만나고, 치열한 토론과 논쟁이 오가는 현장서 정치가 얼마나 복잡한 조정과 타협의 과정인지 몸소 체감하고 있다”며 “상처받고 때로는 분노했던 순간도 많았지만 그 모든 과정서 정치의 본질을 찾아가려 한다”고 다짐했다.
그러면서 “저는 정치의 어두운 장막을 걷어내고 여의도 하늘의 맑음을 위해 싸우는 것”이라며 “다만 자신을 위해서가 아닌 국민을 위해서 싸우는 정치인, 막 싸우는 정치인이 아니라 잘 싸우는 정치인이 되고 싶다”고도 소신을 밝힌 바 있다.
