조선시대 500년간 성리학을 국가의 경영과 사회적 문화발전의 기본적 원리로 근간을 이뤄왔던 우리에게 공자와 맹자는 오늘날에도 아주 친숙하고 도덕적 범주의 기본이 되는 인물이다. 그들의 가르침은 아직도 우리 사회 여러 곳에 적용되는 규범과 도덕의 잣대가 되고 있다.

맹자와 관련된 고사성어 중에 ‘맹모삼천지교(孟母三遷之敎)’라는 말은 너무도 유명하다. 우리나라에서는 자식을 키우고 있는 모든 부모들이 실천해야 할 덕목 중 최고로 꼽히고 있는 교훈이다. 내용인즉, 맹자를 키울 당시 그의 어머니는 세 번의 이사를 통해 맹자에게 올바른 교육 환경을 만들어 주었다는 것이다.

잘못된 치맛바람

첫 번째로 집 근처에 장의사가 있으니 어린 맹자가 하루 종일 곡소리 흉내만 내고, 두 번째 시장 근처로 거처를 옮기니 장사 흉내만 내기에 세 번째로 서당 근처로 이사를 가니 비로소 글을 읽었다고 하는 내용이다.

사실 이 교훈이 말해주고자 하는 것은 자라나는 아이들에게 교육의 환경적인 면이 얼마나 많은 영향을 끼치는지 알려주기 위함인데, 문제는 그 행위의 주체가 맹자가 아닌 맹자의 모친이기에, 우리에게 자식을 잘 키우려면 어머니 혹은 부모의 소위 ‘치맛바람’이 반드시 수반돼야 하는 것으로 왜곡 및 해석되고 있다는 것이다.

조금 과장해 표현하자면, 맹자 어머니의 가르침이기 때문에 학부모들은 자식이 잘되기 위해서라면, 무슨 행동을 해도 전부 다 이해돼야 하고 문제가 될 것이 없다는 전도된 가치관이다. 

조선시대 500년뿐만 아니라 오늘을 살아가는 우리에게도 그 오랜 시간을 관통하며 자녀 교육의 모범적인 기준뿐만 아니라 좋은 어머니, 좋은 부모의 역할로 권장되고 있을 정도다.

야구계 뿌리박힌 내로남불
맹자의 교훈 심각한 왜곡

현재 인터넷 포털 ‘네이버’에 야구와 관련된 어느 한 온라인 카페가 활발하게 활동 중이다. 수많은 회원을 자랑하는 이곳은 야구와 관련된 많은 정보를 공유하며, 회원들 자신의 의견 개진도 활발하게 하는 곳이다. 

대개의 회원들은 엘리트 야구선수로 자식을 키우고 있는 학부모들이거나 혹은 유소년서 엘리트 야구선수를 희망하는 학생의 학부모들과 리틀야구단을 비롯한 초중고 엘리트 야구부의 지도자들로 추정되는 인물들이다.

필자는 얼마 전 그곳에 초등학교 야구 체육특기생의 중학교 진학과 관련, 정보 전달의 의미로 글을 올렸다가 일부 소수의 회원들로부터 납득할 수 없는 비난과 함께 소위 ‘신상털기’ 수준의 인신공격을 겪은 바가 있다. 
 

내용인즉, 수도권 지역 어느 초교 야구선수의 학부모가 아들의 중학교 진학을 위해 좋은 중학교가 있는지, 있다면 아직도 그 학교에 들어갈 수 있는 체육특기생 인원의 여유가 있는지를 게시글로 올렸고, 그것에 관해 필자는 신분과 연락처를 밝히며 현행 관련 법규에 따른 정보를 전달했을 뿐이었다.

초중등교육법 등 체육특기생들의 진학과 관련된 법률과 그 시행령 등에 따르면 국내 모든 체육특기생들의 진학에 있어 지도자들 사이에서 체육특기생의 진학과 대상 학교를 미리 정하는 소위 ‘사전 스카우트’는 엄격하게 금지돼있다. 

전국 17개 시도 그리고 광역 지역의 특성과 관할 지역 내의 지역 간 균등화 발전 차원서 교육청 주관으로 ‘배정’에 의해 체육특기생을 상급 학교로 진학시키고 있다. 그런데 이러한 법률에 따른 체육특기생의 진학 설명에 반해 필자를 비난하는 사람들의 주된 반론은 다음과 같다.

“현실을 몰라도 너무 모른다. 당신 기자 맞느냐. 기자면 기자답게 써라.”

“감독이 정해 주는 학교로 가야지 그렇지 않으면 아이가 불이익을 당한다. 부모들이 왜 야구단 회장과 총무를 하려 하는지 알고 있느냐. 전부 감독들에게 잘 보여서 아이들의 기용과 진학에 유리하게 작용하려 함이다.”

“우리나라 야구계에서는 감독이 곧 법이다.”

심지어 현직 감독으로 추측되는 어느 한 회원은 현행 관련 법규가 현실에 맞지 않아 중학교 진학을 위해 그 부모가 진학 대상 학교 근처로 위장전입하는 것이 불가피하니 법률을 고쳐야 한다고까지 주장했다. 그리고는 말미에 선동적인 문구까지 이렇게 덧붙여졌다.

“법이 잘못돼 우리 아이들을 (위장전입하는) 범법자로 만들고 있다.”

당시 위와 같은 댓글이 난무하며 필자에 대한 인신공격까지 발전하던 게시글은 해당 카페의 운영진에 의해 삭제 처리됐다. 삭제 이유는 필자가 신분을 밝히며 언급한 <한국스포츠통신> 신문이 광고성 게시글이라는 이유 때문이었다.

이후에 알게 된 사실이었지만 당시 필자를 비난한 댓글을 달았던 회원들은 물론 해당 카페의 많은 운영진조차 자신들의 아들을 야구선수로 키우는 학부모들이었고, 그중 많은 사람들이 아이들을 거주지와 거리가 먼 학교로 진학시킨 위장전입에 의한 진학으로 의심되는 중학교 1, 2학년 야구선수의 학부모, 혹은 고등학교 1학년 선수들의 학부모들이었다. 

이들이 바로 익명성을 보장해주는 온라인의 특성을 살려 이른바 ‘키보드 워리어(Keyboard warrior)’의 역할을 충실히 수행했던 것이었다.

키보드 위리어의 사전적 정의는 다음과 같다.

졸렬한 행동

‘인터넷상에서는 거침없는 내용의 게시물을 올리는 등 활발하게 활동하면서도 막상 실제생활, 오프라인상에서는 전혀 힘을 쓰지 못하는 소심한 성격을 가진 이들을 지칭하는 표현. 특히 인터넷 공간에서는 악성 리플, 욕설, 타인 사칭 등 무모하고 예의 없는 행동을 하면서도 막상 실생활에서는 파리 한 마리도 제대로 죽이지 못하는 이들을 풍자할 때 사용하는 단어다.’

해당 카페를 만든 학부모와의 직접 통화서도 그 학부모는 필자에게 이렇게 직접 말하기도 했다.

“어차피 진학을 위한 위장전입은 피할 수 없는 것이니 (위장전입 하는) 학부모들을 이해해줘야 한다.”

그런데 그렇게 말하는 당사자 또한 자신의 아들을 중학교와 고등학교 모두로 위장전입에 의해 진학시킨 것으로 추정되는 학부모 중 한 명이었다. 이쯤 되면 야구계의 ‘내로남불(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜)’이 따로 있는 것이 아니다.

우리는 정말 자기 스스로에게는 너무나도 너그럽고 관대한 세상서 아이들을 교육 시키며 살고 있는 것이다. 체육특기생들이 위장전입을 통해 상급학교로 진학하는 것은 ‘범법자’라고 칭할만한 사안도 되지 않는다. 그것은 탈법인 동시에 그야말로 매우 ‘졸렬한’ 행동이다.

내 아이만 잘되면
뭔 짓인들 못하랴?

졸렬한 행동을 통하여서라도 내 아이만 원하는 학교로 진학을 시킨다면 아무 문제가 없다는 것이다. 그러나 그렇게도 자기 자식을 위해서는 위장전입 같은 탈법도 불사하고, 그것을 제한하는 법률이 현실과 맞지 않으니 법을 고치라고 주장하는 당사자들이 우리 사회서 정치인 혹은 공직자들이 검증 차원서 위장전입이 드러났을 때도 그렇게 관대하게 받아들이고 있을까. 

그렇지 않다면 야구를 떠나 나에게는 한없이 너그럽고 타인에게는 참으로 엄격하기만한 사람들이 자신들의 자식을 교육하면서도 법을 준수하고 보편적 상식과 규범, 그리고 도덕에 맞게끔 살아가라고 말할 수가 있을까.

지금으로부터 약 2500년 전, 어린 맹자가 성장할 당시의 장의사라는 직업과 시장서 장사하는 사람들은 ‘나쁜 직업’이고, 글을 읽는 학자만이 권장 받을 수 있는 ‘좋은 직업’이었는지는 모른다. 

그리고 그것은 약 100여년 전까지의 조선시대 사회서, 사농공상의 직업적 귀천과 엄격한 신분사회의 계급적 질서가 존재하던 시대를 지배하던 그 시대의 ‘과거형’ 인식일 뿐이다.

오늘날에는 글 읽는 학자뿐만 아니라 장례를 전문적으로 진행하는 장의사도, 시장서 장사하는 상인들도, 모두 좋은 직업이다. 법을 준수하고, 남에게 폐를 끼치지만 않는다면 모든 직업은 신성하고 소중하다. 

아무리 맹자의 어머니라도 직업의 귀천과 경중, 좋고 나쁨을 구분하는 권리는 2500년 전에도 지금도 갖고 있지 못하다.

어린 자식을 키우는 데 있어 교육적 환경이 중요하다고 가르쳐 주는 맹모삼천의 교훈은 오늘날 우리에게 자식이 잘 되기만 한다면 부모는 무슨 짓이라도 해야 한다고 하는 공동체 삶에서의 심각한 왜곡을 가져왔다. 

그런 예가 야구판서도 비일비재로 일어나 대다수 학부모들과 지도자들에게 많은 부작용과 폐해로 작용하고 있는 중이다.

우리는 적어도 국내 야구계와 자라나는 우리의 아이들이 보편적인 상식과 규범, 도덕적인 잣대의 교육적 환경 아래서 성장하게 해야 한다. 그래서 우리는 맹자를 죽여야만 한다. 맹모삼천의 교훈이야말로 이 시대에 사라져야 할 악법 중 하나다.