최근 멀리 중동에서 반가운 소식이 전해졌다. 한국전력공사가 아랍에미리트(UAE)로부터 원자력발전소 건설 수주에 성공한 것이다. 예상되는 경제적 기대가치만 400억 달러(약 47조원)에 달하는 이번 성과에 업계는 수주를 성공으로 이끈 주역들에 대한 칭찬을 쏟아놓고 있다.

이들 중 최대의 관심을 받고 있는 한 사람이 김쌍수 한국전력공사 사장이다. 그동안 UAE 원전수주의 실무전반을 총괄 지휘하며 탁월한 리더십을 발휘했던 그는 이번 성과로 다시 한 번 입지를 다지게 됐다는 평가를 받고 있다.

한전, 400억 달러 UAE 원전 해외건설 수주 성공
공사 취임 1년4개월 만에 초대형 프로젝트 결실

“2002년 월드컵 4강 진출의 가슴 벅찬 감격이 기억납니다. 이명박 대통령의 정책적 리더십과 온 국민의 성원으로 이제 그때 못 이룬 우승의 꿈을 이룬 듯합니다.” 지난 2009년 12월27일 UAE로부터 원자력발전 사업을 따낸 후 밝힌 김쌍수 한전 사장의 소감이다. 최종 계약 체결 직후 전해진 김 사장의 목소리에는 벅찬 감정이 그대로 드러났다.

그는 이번 사업 수주에 대해 “세계를 깜짝 놀라게 한 사건으로 기억될 것”이라고 강조하며 “한국의 원전 기술이 이번 입찰과정을 통해서 세계무대에 우뚝 서게 됐다”고 자신하기도 했다.  김 사장이 이렇듯 자신감을 드러낸 데는 그만큼 이번 사업 수주가 한전과 국가 경제에 미치는 파급효과가 크기 때문이다.

기대 가치 4백억 달러
정부예산 6분의 1 수준

실제 한전이 수주한 이번 UAE 원전 사업은 중동지역 초대형 원전 건설 프로젝트다. 이번 계약으로 한전은 앞으로 UAE에 2017년 완공 예정인 첫 원전 1400MW급 신형경수로 APR1400을 시작으로 2020년까지 모두 4기의 원전을 건설하게 된다. 건설 사업에 필요한 인원만 11만여 명에 달한다. 거대한 원전 건설 규모에 맞게 한전이 이번 사업을 통해 얻게 될 경제적 가치도 크다.

우선 UAE로부터 받게 되는 초기 건설 계약금은 약 200억 달러다. 이는 국내 NF소나타 약 100만 대 또는 초대형 비행기 에어버스 A380 약 60대, 30만톤급 초대형 유조선 180척을 수출한 효과와 맞먹는 수준이다.  뿐만 아니다. 한전은 이번 사업을 통해 원전 준공 이후에도 향후 60년 동안 원전 운영 및 유지보수 책임까지 맡았다.

한전은 이로써 UAE 원전운영사의 발전소 운전, 주요기기 교체 등 운영지원에 참여해 약 200억 달러의 추가적인 재원확보가 가능하게 됐다. 결국 이번 사업을 통해 한전이 얻게 될 경제적 가치는 총 400억 달러 규모에 달한다는 게 업계의 관측이다. 이는 한화로 약 47조원에 달하는 금액으로 내년도 정부 예산안 292조원의 6분의 1에 달하는 규모다.

공사 지하에 ‘워룸’ 개설
입찰경쟁 위한 릴레이회의

이번 원전사업 수주는 경제가치뿐 아니라 한국 원전사업의 미래가치도 부여했다. 실제 한전의 UAE 원전 해외건설 수주는 한국 원자력발전 30년 역사 만에 이뤄진 첫 해외 원전수출 사업이다. 이는 세계에서도 미국, 프랑스, 러시아, 캐나다에 이어 5번째 원전수출국으로 기록되는 것으로 원전수출 시장의 포문을 여는 계기가 됐다.

또한 이번 원전사업 수주는 프랑스와 미국, 일본 등 쟁쟁한 선진국들을 제치고 이룬 성과라는 점에서 국가적 위상을 높였다는 평가도 받고 있다. 특히 이번 입찰에 참여했던 프랑스는 지난 수십 년간 업계에서 명성을 이어 온 원전 최대 수출국이다. 업계 일각에선 한국과 프랑스를 두고 처음부터 다윗과 골리앗의 싸움이었다는 평가를 내놓기도 할 정도였다.

하지만 한전은 협상 마지막까지 최대 라이벌이었던 프랑스를 상대로 이번 사업을 따내는 데 성공하면서 국내 원전기술의 가치를 다시 한 번 입증시켰다.
한전의 이 같은 성과는 단기간의 노력에 의한 결과는 아니다. 정부와 한전, 관계 기업, 업계 전문가 등 수많은 인력들이 1년여에 걸친 치열한 준비를 거친 끝에 이뤄낸 산물이다.

한전 지하에 ‘워룸’ 만들고 7개월간 진두지휘   
1200조원대 세계 원전 수출 시장 포문 열어

특히 한전의 수장인 김 사장의 노력은 남달랐다. 김 사장은 지난 2008년 취임 직후부터 원전수출 성공을 위한 밑그림을 그렸다. 그동안 충분한 기술력이 있음에도 해외 원전 수출 경험이 없다는 이유로 경쟁국과의 입찰 경쟁에서 매번 고배를 마셔야 했던 지난 경험을 되풀이하지 않기 위해서였다. 그는 지난 수개월간 전쟁과 같은 사업수주 입찰 경쟁의 최전선에서 현장을 진두지휘했다.

지난해 5월에는 UAE 원자력발전소 수주 업무를 위한 별도의 수주사령부도 설치했다. 김 사장의 아이디어로 마련된 이 사령부의 이름은 ‘워룸(War Room)’이다. 전쟁에 임하는 자세로 최선을 다하라는 김 사장의 메시지가 담긴 것이다. 한전 본사 지하 2층에 마련된 445㎡ 규모의 이곳 워룸에는 한전과 한국수력원자력, 두산중공업, 현대건설, 삼성물산 등 10여 개의 컨소시엄 사업자 80여 명이 함께했다. 그동안 각 기업에 흩어져 있던 실무진이 한곳에 모인 것이다.

이들은 이후 7개월간 지하 워룸에서 철저한 보안 속에 매일같이 협상 전략을 논의했다. 입찰 경쟁이 본격화되면서 프랑스와 미국 등 강대국들의 공세가 거칠어지자 이들은 휴가도 반납한 채 워룸 한편에 마련된 10여 개의 야전침대에서 번갈아 잠을 청하며 대책을 강구하기도 했다.

LG전자 ‘혁신 전도자’
또 한 번 리더십 발휘

워룸까지 만들며 원전 수주에 열을 올린 김 사장과 실무진들의 열정은 공사 발주자인 UAE에도 고스란히 전해졌다. 세계 전문가로 구성된 UAE측 75명의 실사단은 현장을 찾아 워룸을 보고는 한국의 열정적인 모습에 대단하다는 칭찬을 아끼지 않았다고 전해진다.  김 사장의 원전 수주를 위한 총력은 이후에도 계속됐다. 지난해 7월말 여름휴가를 반납하고 UAE로 날아갔을 뿐 아니라 10월 국내 공기업의 연중 최대 행사인 국정감사를 앞두고도 UAE를 방문했다.

지난해 10월에 들어 입찰 경쟁이 한국과 프랑스의 경쟁으로 좁혀졌다는 분석이 나오면서 입찰전략에 대한 최종 점검을 위한 움직임이었던 것이다. 결국 지난 1여 년간 총력을 기울여 온 김 사장의 뚝심 있는 도전은 한국 원자력발전 30년 역사 만에 첫 원전수출이라는 뜻 깊은 기록을 낳았다. 사실 김 사장의 이번 원전수주는 수백억 규모의 경제적 가치 이외에 그 스스로에게도 의미 있는 성과다.

지난 2008년 8월, 전 LG전자 고문이었던 그는 공모를 통해 22:1의 경쟁률을 뚫고 한전 사장에 취임했다. LG전자 재직 당시 ‘혁신 전도사’로 불릴 정도로 창의적인 경영 능력을 발휘한 점이 높은 평가를 받았다. 실제 그는 한양대 기계공학과를 나와 1969년 당시 럭키금성에 입사한 후 금성사 공장장, LG전자 사장, LG 부회장 등을 거치며 업계에서 LG가전의 신화를 만들어 왔다는 것이 업계의 중론이다.

하지만 당시 김 사장의 취임 소식에 한전 일부에선 김 사장의 경영능력이 국내 최대 공기업인 한전에서도 통할지에 대해 의문을 제기했던 것이 사실이다. 특히 김 사장이 전자사업에서는 토박이일지 모르나 전력업계에 대해서는 모르는 부분이 많다는 것이 최대의 약점으로 작용했다. 그러나 김 사장은 일각의 부정적인 시선에도 불구하고 취임 후 특유의 추진력으로 이번 원전사업 수주를 성공적으로 이끌어낸 것이다.

이에 업계에선 이번 성과에 대해 김 사장의 리더십이 한전에서도 다시 한 번 통했다고 입을 모은다. 민간기업 경영인에서 공기업 사장으로 변신한 그가 취임 1년 4개월 만에 값진 성과를 기록하며 자신의 입지를 굳히는 계기가 된 것이다. 김 사장의 원전수출 의지는 앞으로도 계속 될 전망이다. 그는 이번 UAE 원전 수주를 계기로 향후 1200조원대의 세계 원전시장을 선점하는 원전수출 최강국으로 부상하는 데 총력을 기울이겠다는 다짐이다.

실제 한전은 오는 2010년까지 세계 원전시장에서 10기의 원전을 추가로 수주한다는 목표를 가지고 있다. 특히 터키와 중국, 요르단 등을 원전 최우선 수출국가로 정한 한전이 이들과 구체적인 협상을 진행 중이라는 소식도 속속 전해지고 있다. 업계에 따르면 김 사장은 지난해 3월 요르단을 방문해 요르단 국왕을 접견하고 원전 수주를 위한 협조를 구한 바 있다.

또한 최근엔 타너 일디즈 터키 에너지부 장관이 조만간 한국을 방문해 김 사장 등 원전 관계자들과 만남을 가질 것이라는 소식이 전해졌다. 이에 업계는 UAE에 이은 원전수출 두 번째 국가로 터키가 선정될 지에 대해 관심을 집중하고 있다. 


<김쌍수 사장 프로필>

1945년 경북 김천 태생
1969년 한양대 공대 졸업
1969년 금성사 입사
1984년 LG전자 냉장고 공장장
1993년 상무이사
1996년 리빙시스템 사업본부장(상무)
1998년 부사장
2000년 디지털 어플라이언스(DA) 사업본부장
2001년 사장 승진
2003년 대표이사 부회장
2008년 현 KEPCO 사장