박세리는 한국 여자 골프를 대표하던 최고의 선수였다. 은퇴한 이후에도 그의 영향력은 좀처럼 줄지 않고 있다. 이런 이유로 본인의 이름을 내 건 골프대회가 열릴 때마다 골프계의 이목이 집중되곤 한다. 올해 역시 마찬가지였다.
김수지는 지난달 25일 충북 청주시 세레니티 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 ‘OK금융그룹 박세리 인비테이셔널’ 최종 라운드에서 2타를 줄이며 최종합계 11언더파 205타로 정상에 올랐다. 시즌 첫 우승이자 KLPGA 투어 통산 3승째다.
볼거리
지난해 10월 하이트 진로 챔피언십 제패 이후 꾸준히 상위권 성적을 거두고도 좀처럼 우승과는 인연이 닿지 않았던 김수지는 이예원(19)과 치열한 우승 경쟁 끝에 1타 차 짜릿한 우승을 일궈냈다.
지난해 2승을 거두며 혜성처럼 등장한 김수지는 올 시즌에도 활약을 펼치고 있다. 이 대회 전까지 평균타수 4위, 상금랭킹 5위, 대상 포인트 4위에 이름을 올린 상태였다. 다만 최상위권 경기력과 별개로 우승을 차지하지 못해 애를 태웠고, 이런 이유로 이번 대회에 남다른 각오로 출전했다.
대회 첫날 공동 37위에 그쳤던 김수지는 2라운드에서 버디 10개로 무려 9타를 줄이며 코스 레코드를 기록, 단독 선두로 올라선 뒤 최종 라운드를 맞았다. 이예원과 챔피언조에 나선 그는 1번 홀(파4)에서 보기에 그치며 공동선두를 허용한 뒤, 2번 홀(파4)에선 이예원에게 선두자리를 내주기도 했다.
그러나 6번 홀(파5)과 9번 홀(파4)에서 잇따라 버디를 기록하며 다시 선두를 탈환한 뒤, 11번 홀(파4)에서도 버디를 기록하며 이예원에 1타 앞선 선두를 유지했다. 이예원이 13번 홀(파4)과 17번 홀(파3)에서 잇따라 보기에 그친 사이 김수지는 마지막 18번 홀(파5)에서 파를 지켜내며 우승의 기쁨을 누렸다.
김수지는 지난달 4일 KG·이데일리 레이디스 오픈에서 연장전 끝에 우승을 황정미(23)에게 내준 아픔도 씻었다. 우승 상금 1억4400만원을 보탠 김수지는 시즌 상금랭킹에서도 4위(6억 5270만원)로 올라섰다.
박세리 인비테이셔널 김수지 첫 승
11개월 만에 거둔 통산 3승의 기쁨
우승 후 김수지는 “올 시즌 초반부터 우승을 굉장히 하고 싶었다. 시즌 첫 우승을 해서 정말 기쁘고 감사하다”며 “우승에 대한 확신은 없었다. 최대한 타수를 많이 줄이는 데 집중하려고 했다. 캐디와 편안한 마음으로 치자는 얘기를 많이 했다. 18번 홀 세컨드 샷을 치고 나서 ‘이제 됐다’는 생각이 들었다”고 말했다.
마지막 날 버디 4개와 보기 2개로 2타를 줄인 이예원은 10언더파 206타를 기록, 시즌 두 번째 준우승에 만족했다. 유해란(21)이 9언더파 207타로 3위에 오른 가운데 어깨 통증에 시달리던 ‘디펜딩 챔피언’ 김효주(27)는 버디 3개와 보기 3개를 기록해 11위로 대회를 마쳤다.
김수지가 OK금융그룹 박세리 인비테이셔널의 승자로 우뚝 선 이튿날 또 하나의 ‘박세리 대회’가 펼쳐졌다. 지난달 26일 베어즈베스트 청라 골프클럽에서 열린 ‘LG전자 박세리 월드매치’가 바로 그것이다.
박세리 희망재단(이사장 박세리)이 개최한 이번 대회에는 박세리(LPGA 통산 25승)와 동시대에 활약한 레전드 선수 5명, 세리키즈 출신을 포함한 현역 6명 등 총 12명의 선수가 출전해 승부를 펼쳤다. 미국프로골프(LPGA) 투어의 레전드 선수들이 한국에서 한자리에 모여 과거 세계 무대를 호령하던 시절을 떠올리며 명품 승부를 펼쳤다.
내한 선수의 면면은 어느 때보다 화려했다. ‘골프 여제’ 애니카 소렌스탐(LPGA 통산 72승)을 비롯해 ‘멕시코 골프 여왕’ 로레나 오초아(LPGA 통산 27승), 로라 데이비스(LPGA 통산 20승), 청야니(LPGA 통산 15승), 크리스티 커(LPGA 통산 20승) 등이 대회에 출전했다.
세리키즈로는 김효주(27), 박민지(24), 박현경(22), 조아연(22), 임희정(22), 황유민(19) 등 현역 선수로 출전 명단에 이름을 올렸다.
경기는 ▲박세리·임희정 ▲오초아·박민지 ▲데이비스·황유민 ▲소렌스탐·박현경 ▲커·김효주 ▲쩡야니·조아연 등이 조를 이뤄 전반 9홀은 ‘포볼(2인 1조로 팀을 이뤄 각자의 공으로 경기해 더 좋은 성적을 팀 점수로 삼는 방식)’, 후반 9홀은 ‘포섬(1개의 공을 번갈아 치는 방식)’으로 진행했다.
월드매치에 모인 왕년의 스타들
어느 때보다 화려했던 내한 선수
우승은 2언더파 34타(후반 9홀 기준)를 기록한 오초아·박민지가 차지했다. 1억원의 기부금이 책정된 후반 포섬 경기에서 정상에 오른 오초아와 박민지는 자신들의 이름으로 기부금을 전달하게 됐다.
커·김효주와 쩡야니·조아연이 1언더파 35타로 공동 2위에 올랐고, 최고령·최연소 조합인 데이비스·황유민은 이븐파 36타로 4위를 차지했다. 박세리·임희정은 1오버파 37타로, 소렌스탐·박현경과 함께 공동 5위에 자리했다.
대회 호스트인 박세리는 “굉장히 큰 의미가 있는 대회다. 주니어 대회, KLPGA 투어도 하고 있고, 박세리 희망재단에서 기부 행사도 하고 있는 것처럼 오늘 이벤트를 하는 것은 앞으로 꿈을 위해서 달려가는 후배들을 위한 것”이라고 말했다.
소렌스탐은 “박세리 감독은 골프계 롤 모델 중 한 명이다. 오늘 재미있게 경기할 뿐만 아니라 박세리 희망재단이 내보인 좋은 취지의 응원에 함께하고자 이번 대회에 참여하게 됐다”고 강조했다.
발자취
과거 한국에서 성 대결을 펼치기도 했던 데이비스는 “내 나이가 가장 많다. 하지만 나이는 숫자에 불과하다. 좋은 인상을 심어주고 싶다”고 말했다.
오초아는 “재미있고 편안한 분위기 속에서 골프 경기를 할 수 있을 것 같아서 기분이 좋다. KLPGA 관련 소식도 듣고, 한국에 계신 훌륭한 후배들도 볼 수 있게 돼서 아주 새롭다. 또한 이렇게 함께 모여서 경기하다 보니까 옛날에 함께했던 추억들이 새록새록 떠오르기도 하는 것 같다”고 기뻐했다.
박민지는 “TV로만 레전드들을 보면서 대단하다고 생각했다. 골프를 시작하고 쳐다도 볼 수 없는 그런 높은 곳에 계신 분들이었는데 이 자리에 내가 함께하게 돼서 정말 영광”이라고 소감을 밝혔다.
