전국 20여개 지점을 가지고 있는 국내 최고의 여성전용바인 ‘레드모델바’를 모르는 여성은 아마 별로 없을 것이다. 현재 레드모델바는 기존의 어두운 밤 문화의 하나였던 ‘호스트바’를 건전하게 바꿔 국내에 정착시킨 유일한 업소로 평가받고 있다. 이곳에 근무하는 ‘꽃미남’들만 전국적으로 무려 2000명에 이르고, 여성들의 건전한 도우미로 정착하는 데 성공했으며 매일 밤 수많은 여성손님들에게 생활의 즐거움을 주기 위해 노력하고 있다. 이러한 성공의 배경에는 한때 ‘전설의 호빠 선수’로 불리던 김동이 대표의 고군분투가 녹아있다. 그런 그가 자신의 삶과 유흥업소의 창업 이야기를 담은 자서전 <여자의 밤을 디자인하는 남자>를 펴냈다. 김 대표의 책 내용을 <일요시사>가 단독 연재한다.
선택에 따라 확연히 다른 선수들의 다양한 미래
‘자기하기 나름’이지만 일반인보다 변수 많은 삶
■ 호빠 선수들의 미래
그러나 무엇보다 이러한 것들이 안타까운 사실은 선수를 하다보면 ‘자신도 모르게’ 불법을 저지르게 된다는 점이다. 사실 일반적으로 불법이라는 것은 이 사회에서 금지되어 있는 것이다 보니 자신이 ‘독한 마음’을 먹지 않더라도 하지 않게 된다. 국민이면 누구나 지켜야할 의무사항이다 보니 최소한의 도덕교육을 받은 사람이라면 준법정신이 있기 때문이다. 하지만 선수 생활을 하다보면 마치 가랑비에 비가 젖듯이 불법을 행하게 되고 이것이 자신을 서서히 망쳐가게 된다. 원하지 않는 것을 하게 되는 것, 하고 싶지 않아도 해야 하는 것들이 ‘불법’이라는 사실은 안타까움을 넘어 애처로움까지 느끼게 한다.
선수를 처음 하는 사람과 선수를 지금 하고 있는 사람은 미래에 대한 고민의 방향이 전혀 다르다. 처음 선수를 하는 사람의 경우 ‘과연 내가 이 생활을 잘 할 수 있을까’를 고민하지만 현재 선수를 하고 있는 경우라면 ‘이 생활이 끝나면 나는 과연 무엇을 해야 할까’를 고민하게 된다는 이야기다. 이는 호빠 선수들의 상황과 고민이 어떤지를 단적으로 보여주고 있다고 할 수 있다. 앞에서도 이야기했듯이 선수는 그 수명이 무척이나 짧기 때문에 은퇴의 시기가 다가오면 올수록 이러한 고민은 더욱 깊어질 수밖에 없다.
하지만 이러한 고민을 해결하는 방법이 전혀 없는 건 아니다. 나의 지난 경험을 되돌아보면 몇 가지 길이 있기는 하다. 우선은 이제까지의 선수 생활을 접고 마담 생활을 시작하는 것이다. 선수 시절에 연결되었던 단골손님 명단을 가지고 이제 자신이 현역이 아닌 관리자가 되어 계속해서 호빠에 남아 있는 경우다.
하지만 이런 정도가 되기 위해서는 어느 정도 영업력도 있어야 하고 손님과의 커뮤니케이션 능력도 뛰어나야 한다. 만약 이 일을 잘해냈을 때는 오히려 선수시절보다 돈도 더 많이 잘 벌수도 있지만 그만큼 위험부담감도 높다. 그 중에서도 가장 위험한 것이 다른 아닌 외상이다. 한 번 두 번 외상이 쌓이기 시작하면 어떨 때는 몇 천만원, 심지어 억대가 되는 경우까지도 있다. 그나마 잘 수습이 되면 높은 수익을 보장받을 수 있겠지만 만약 이것이 되지 않을 때에는 오히려 마담 스스로가 큰 손해를 입게 된다. 돈을 벌려고 들어왔다가 돈을 까먹고 가는 셈이 된다는 이야기다. 따라서 자신이 애초에 영업에 소질이 없다고 생각하거나 또는 그럴 만한 자신감이 없는 경우에는 아예 마담이라는 관리자의 길은 가지 않는 것이 좋다.
선수들이 갈 수 있는 두 번째 길은 자신만의 가게를 차리는 경우다. 물론 이때는 호빠가 아닌 전혀 다른 가게를 차린다는 것을 의미한다. 호프집을 차릴 수도 있고 옷장사를 할 수도 있다. 그 어떤 것이든 이제는 더 이상 화류계에 머물지 않고 이제는 드디어 ‘낮의 생활’로 접어드는 것이다. 어떤 면에서 봤을 때는 긍정적이라고 할 수 있겠지만 여기에도 문제는 있다. 무엇보다 중요한 것은 선수들의 마음가짐이다. ‘그래도 내가 한때는 에이스였는데’라는 마음으로는 절대로 장사에 성공할 수 없는 것이 진리라고 할 수 있다. 더 나아가 이렇게 자신만의 가게를 하기 위해서는 ‘밑천’이 필요하다. 보증금, 권리금, 시설비, 그리고 최소한 몇 개월 정도의 인건비와 다양한 잡비 정도는 마련해 놓고 시작해야 한다는 이야기다. 물론 나처럼 아무것도 없이 밑바닥에서부터 시작할 수도 있다. 하지만 그랬을 때 겪는 고통은 이루 말할 수 없을 정도다. 이 혹독한 과정을 이겨내지 못하면 제대로 된 성공을 해나갈 수 없다.
세 번째는 호빠 선수 시절 때 사귀었던 여성과 결혼을 하고 살림을 차리는 일이다. 대개 선수들이라면 선수생활 중에 한 번 정도는 이런 유혹을 받곤 한다. 자신에게 ‘필이 꽂힌’ 돈 많은 여성이 프러포즈를 하게 되면 흔들리게 마련이다. 특히 여성이 돈이 많으면 많을수록, 또 심지어 ‘가게 하나 차려줄께’라는 말을 할수록 선수들은 더더욱 마음이 끌리게 된다. 물론 이렇게라도 해서 밤의 세계를 벗어날 수 있다면 정말 다행이다. 하지만 내 경험상으로는 대개 이런 식의 동거나 결혼 생활은 불행한 결론을 맺는 경우가 많았다. 우선 사랑하는 당시에는 과거의 잘못이 모두 용서가 되지만 어느 새부터 ‘현실’에 부딪히게 되면 불만이 쌓이게 된다. 거기다가 선수들은 대개 이런 생활을 선택할 때 ‘편하게 놀고먹을’ 생각을 많이 한다. 시간이 흐르면 반드시 여자들에게는 불만의 요소가 될 수밖에 없다. 거기다가 끼 많고 놀기 좋아하는 선수들이라면 답답한 결혼 생활을 견뎌내기 힘들다. 자연히 충실한 남편으로서의 역할에 적응하지 못하게 되고 결혼은 불행하게 막을 내리게 된다.
■ 독이 든 ‘성배’의 직업
하지만 호빠 선수들의 미래가 내가 위에서 설명한 길만 있는 것도 아니고, 또 그 모든 우려가 현실화되지 않을 수도 있다. 돈을 착실하게 모아서 멋지게 가게를 내서 성공할 수도 있고, 착실한 남편의 역할에 만족해 평온한 가정을 꾸릴 수도 있다. 그 어떤 것이든지 사실은 ‘자기하기 나름’이라는 말이 제일 정확한 말이다. 하지만 선수들의 경우 일반인들보다 변하기가 어려운 경우가 많다. 일반인들이 경험해보지 못했던 경험들을 해봤고, 그들이 만져보지 못한 돈을 만져봤다. 이 경험들은 결국 선수들에게는 약이 될 수도 있지만 또 독이 될 수도 있다는 점을 잊어서는 안된다.
<다음호에 계속>
