흔히 부산사람들은 ‘야구에 살고 야구에 죽는다’라는 말이 있다. 그만큼 야구에 대한 열정이 높고 야구가 생활의 일부이며, 실제로 어느 도시보다 열정적인 응원을 펼친다. 한마디로 ‘야구도시’라 해도 과언이 아니다. ‘구도’라 부르는 이유다. 롯데 팬들의 응원에 외신들은 ‘세계 최고의 팬’이라 칭하기도 하며 ‘롯빠’, ‘롯데 광신도’라는 신조어까지 생길 정도이다. 이런 열정적인 팬들을 하나 되게 하고 더욱 더 열정적인 응원을 하나 되게 지휘하는 롯데자이언츠 조지훈 응원단장을 만나보았다.
올 11월 결혼식 앞둔 ‘예비신랑’
하나 되는 응원에 절로 ‘힘’ 솟아
조지훈 단장은 롯데자이언츠 최장수 응원단장이다. 올해로 6년째 갈매기(롯데팬)들의 응원을 전두지휘하고 있다. 그만큼 팬들과 구단으로부터 ‘실력’을 인정받았다는 얘기다.
“롯데가 우승하는 장면을 응원단장으로 있는 동안 꼭 한번 보고 싶습니다”라고 말하는 조 단장은 누구에게도 뒤지지 않을 만큼 ‘응원에 대한 열정’으로 가득 차 있었다.
다음은 일문일답
- 응원단장을 하게 된 계기는.
▲ 대학 재학시절 선배의 강요에 의해 얼떨결에 시작하게 되었다. 졸업 후 ‘한화 이글스’에서 1년 ‘기아 타이거즈’에서 2년간 응원단장을 했다. 그때만 해도 이렇게 전문적으로 할 생각은 없었고 아르바이트 개념이었다. 전역 후 롯데구단에서 제의가 들어왔는데 등록금 문제로 1년 정도만 할 생각이었지만 정이 들고 일에 대한 자부심도 느껴 지금까지 열심히 하고 있다.
- 지역색이 강한 지역이라 애로사항도 있었을 텐데.
▲ 사투리 문제로 많이 힘들었고 아직도 잘 고쳐지지 않고 어색하다. 자신들과 다른 억양의 말을 한다는 이유만으로 욕도 많이 들었다. 선입견을 가지고 보신 것이다. 처음엔 응원할 의욕도 없어질 만큼 힘들었지만 더 열심히 노력했다. 지금은 어딜 가서 무슨 일을 하더라도 할 수 있다는 자신감이 생겼다.
- 응원단장으로서 가장 보람을 느낄 때는?
▲ 전반적으로 이기는 경기 때 팬들의 호응이 좋고 나 또한 기분이 좋아지고 흥이 난다. 하지만 지는 경기에서도 응원이 잘 될 때가 있다. 팬들이 하나 되어 즐겁게 응원하는 모습을 보면 보람을 느낀다. 개인적으로 작년 ‘준플레이오프’ 때 처음으로 부모님이 경기를 보러 오신 것이 기억에 남는다. 항상 집에서만 뵈었었는데 저 멀리서 나를 바라보시며 서투르지만 열심히 응원하시는 모습이 너무나 인상 깊었다. 아들로서 인정받았다는 느낌도 들었고 좋은 모습 보여드려 미약하지만 나름의 효도를 해 드린 것 같아 기뻤다.
- 가장 기억에 남는 경기는?
▲ 개인적으로 2008년 시즌 전반기 마지막 경기가 기억에 남는다. 패색이 짙었고 아주 무기력한 경기를 펼치고 있었지만 팬들은 끝까지 자리를 지키고 있었다. 9회 초 멋진 병살플레이가 나왔는데 팬들은 그 모습 하나에 열광하고 박수쳐주고 흥에 겨워하시는 모습이 기억에 남는다. ‘아 정말 야구를 사랑하시고 야구에 대한 열정이 대단 하신 분들이구나’라고 느꼈다.
- 응원단장이 생각하는 부산 팬들은?
▲ 초창기에는 ‘안타깝다’라는 생각이 들었던 것이 사실이다. 만년 하위 팀인데도 끊임없이 야구장을 찾아오시는 모습에 ‘팀이 조금 더 잘 했으면….’ 하는 생각도 들었다. 하지만 이제는 너무 멋지다. 엄청난 열정을 가진 부산팬들은 이미 야구가 생활이다. 최고의 팬이 분명하다. 이런 최고의 팬들과 함께 하는 시간들이 너무나 좋고 소중하다.
- 가장 기억에 남는 팬이 있다면.
▲ ‘한분’ ‘한분’ 일일이 다 기억하지는 못하지만 모두다 너무나 고맙고 나에게는 힘이 되는 존재다. 항상 감사하다. 그중 ‘거인의 심장’과 ‘롯데사랑 거인사랑’ 두 서포터스가 열정적으로 응원하고 항상 야구장을 찾아와 생각에 남고 전국을 따라 다니시는 아주머니 팬이 기억에 남는다.
- 본인에게 있어 ‘야구’와 ‘응원’이란?
▲ 야구는 나에게 많은 ‘희노애락’을 안겨줬고 응원에 대한 자부심을 만들어 줬다. 그리고 응원은 나에게 ‘열정’과 ‘겸손’을 만들어 줬다.
- 응원단장 9년차의 베테랑인데 자신만의 노하우가 있다면.
▲ 특별한 노하우는 없다. 응원이라는 것은 하면 할수록 힘들고 어렵다는 것을 느낀다. 예기치 못한 상황 변화가 일어나고 불특정 다수를 대하는 어려움도 있다. 무조건 땀 흘리고 열심히 하는 것 외엔 방법이 없다고 생각한다.
- 응원단장 중 라이벌이 있다면?
▲ 없다. 모두가 나보다 뛰어나다 생각한다. 같은 분야에서 서로에게 배울 점은 배우려 노력중이다. 그리고 8명 모두 자신만의 색깔이 있다 생각한다.
- 롯데 응원을 책임지는 가운데 후회 해본적은 없나.
▲ 롯데 응원을 맡아서가 아니라 불투명한 미래에 대한 딜레마가 있어 후회하기도 했었다. 20대를 응원만 하며 보냈다. 인생의 약 3분의 1을 응원만 한 것이다. 하지만 나에게 가장 가치 있는 일이었고 열심히 했기에 지금에 와서 후회는 없다.
- 더 많은 연봉으로 스카우트 제의가 들어온다면.
▲ 사실 2008년 이후 매년 있었다. 더 좋은 조건이라 순간 흔들리기도 했지만 움직이지 않았다. 지인들과 팬들의 반대도 있었고 저 스스로 정이 들었던 것 같다. 이미 롯데의 매력에 빠져 들었고 동화되었던 것이다. 앞으로도 롯데 자이언츠의 응원단장으로만 팬 여러분께 인식 되고 싶다.
- 응원을 만드는 과정은.
▲ 최우선 적으로 팬들이 원하는 것을 잘 캐치하려고 한다. 그중 노래 선곡이 포인트다. 누구나 들어봤을 법한 친숙한 노래로 선정하고 가요와 민요는 식상하다 생각해 ‘올드 팝송’으로 승부를 걸었다. 반응이 좋았던 것들도 있지만 다 성공하지는 못했다. 앞으로 더 노력해야겠다는 생각이 들었다.
- 올 시즌 롯데의 성적을 예상 해본다면.
▲ 짧은 소견이지만 전력상 냉정하게 봤을 때 3~5위정도 할 것 같다. 하지만 야구공은 둥글고 야구는 모르는 것 아닌가. 응원단장으로서 올해는 우승하리라 믿는다!
- 앞으로의 계획과 목표는?
▲ 개인적으로는 열심히 살고 성실한 사람이 됐으면 한다. 그리고 앞으로 언제까지 단장을 하게 될지는 모르겠지만 우승하는 모습을 꼭 한번 보고 싶다. 개인적으로 너무나 큰 영광일 것이고 팬들과 선수들이 기뻐하는 모습을 너무나 보고 싶다.
- 결혼은 했는가? 팬들이 궁금해 하던데.
▲ 시즌 종료 후 11월에 부산에서 웨딩마치를 울릴 예정이다. 많은 분들이 축하해주셨으면 한다.
- 마지막으로 팬들에게 한마디 해달라.
▲ 항상 감사하다. 부족한 점이 많지만 열정을 가지고 더욱더 열심히 노력하겠다. 한게임 한게임에 너무 일희일비 하지 말고 성숙한 응원 문화를 만들어 가는데 동참해주셨음 좋겠다. 또 앞으로 야구를 더 많이 사랑해 주시고 경기장을 자주 찾아 주셨음 한다. 그러면 분명 야구의 매력에 빠져들게 될 것이라 생각한다. 열심히 하겠다. 저와 함께 야구의 매력에 빠져보시길 바란다.
