[일요시사 정치팀] 차철우 기자 = 정치인 본인과 함께 정치인 자녀들에게도 주목도가 높다. 하지만 최근 정치인 자녀들은 직접적인 모습을 드러내지 않고 있다. 정치활동에 리스크로 작용해 걸림돌이 될 수 있다는 것을 의식하고 있는 탓이다.
2019년 조국 전 법무부장관의 딸의 입학 특혜 의혹이 불거졌다. 성적이 미달돼 유급됐음에도 불구하고, 장학금을 받았다는 의혹부터 논문의 제1저자로 이름을 올렸다는 점이 문제가 됐다. 이 같은 여파로 인해 조 전 장관은 임명된 지 35일 만에 장관직을 스스로 사퇴했다.
두 아들
이회창 전 국무총리 역시 아들들의 병역기피 의혹이 제기된 바 있다. 두 아들이 병역을 면제받는 과정이 부당했다는 의혹이 제기되면서 이 전 총리의 지지율은 빠른 속도로 폭락했다. 이런 상황 탓에 후보 교체론까지 부상하면서 대선 패배를 기록했다.
최근 불거진 곽상도 전 국민의힘 의원 아들의 퇴직금 50억원 논란과 같은 당 장제원 의원 아들인 장용준(래퍼 노엘)씨의 음주음전 및 경찰 폭행 논란 등 자녀 문제는 한순간에 정치인들의 운명을 뒤바꿔 놓기에 충분한 것으로 여겨진다.
부모가 자식이 저지른 죄에 대한 연대 책임이 그대로 적용되는 셈이다.
더불어민주당 이재명 대선후보 역시 최근 아들 문제로 적잖은 타격을 받고 있으며 아직까지 두 아들은 베일에 싸인 상태다. 장남인 동호(30)씨는 1992년생으로 성남 소재의 태원고를 졸업했다.
이씨는 연세대에 지원했다가 한 차례 떨어진 뒤 고려대학교 경영학과에 진학했으며 조 전 장관 딸과 같은 전형으로 입학한 것으로 알려졌다.
이후 공군으로 복무한 뒤, 경기도 산하기관에 취업하려 했으나 떨어지고 현재는 직원이 5명인 중소기업에 다니고 있다. 아내인 김혜경씨는 장남 이씨에 대해 반항적인 성격이 있다고 평가를 내렸다.
형과 한 살 터울인 차남 윤호씨에 대해선 거의 알려진 바 없으며 차남은 장남과 마찬가지로 같은 고려대에 진학해 정경학부 행정학과를 졸업했다는 정도다.
이 후보의 두 아들이 공식석상에 얼굴을 드러낸 시점은 지난 19대 대선 출마 당시로 출마 선언 장소에서 기념촬영 때였다. 그 후로 이번 대선에서는 전면에 나서지 않고 있다.
아들들이 전면에 나서지 않는 이유는 검증에 대한 우려 때문일 가능성이 높다. 일각에선 두 아들에 대한 베일이 서서히 벗겨지고 있다는 반응이 나온다.
뒤에서 발목 잡는 자식들
가족에 대한 검증 불가피?
그도 그럴 것이 최근 <조선일보>는 이 후보의 장남인 이씨가 불법 도박을 했다며 의혹을 제기했다. 한 온라인 커뮤니티 게시판에는 ‘이기고 싶다’라는 아이디를 가진 이용자가 쓴 글이 다수 있던 것으로 전해진다.
이 후보의 장남으로 추정되는 아이디로 자신의 도박 경험에 대한 글들이 올라와 있다. 또 게임 머니 등을 거래한다는 글을 올린 것으로도 파악된다. 스스로를 자신은 도박꾼이라고 언급하기도 했다.
장남 이씨는 해명 요청에 대해 “아버지께 연락하라”며 회피하는 모습을 보였다. 이 때문에 이 후보의 해명에도 불구하고 비판이 쏟아졌다.
장남 이씨가 가진 의혹은 이뿐만 아니다. 현재 도박 의혹과 성매매 의혹까지 불거진 상태다. 해당 아이디로 음담패설이 담긴 댓글들도 발견됐다. 현재는 게시물과 댓글 대부분이 지워졌다.
논란이 이어지자 이 후보는 즉각 사과 입장을 발표했다. 해당 게시글을 올린 사람이 자신의 아들이 맞다며 사과했다. 또 치료도 받도록 하겠다며 적극적으로 사태 수습에 나섰다.
그는 “법적 책임까지 져야 하는 상황이 온다면 책임지겠다”고 했다. 다만 성매매는 사실이 아니라며 성매매 의혹에 대해서는 일축했다.
장남 역시 사과를 통해 자숙의 시간을 갖겠다며 반성하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 후보가 사과하며 정면돌파를 택했음에도 불구하고 여전히 비판이 쏟아진다.
이씨의 불법 도박 의혹이 2030 MZ세대(청년층) 민심을 건드렸기 때문이다. 더욱이 앞서 이 후보가 조 전 장관 사태에 대해 사과를 요구하기도 했다는 점에서도 내로남불이라는 지적도 잇따른다.
이 후보가 장남의 형사 처분 가능성에도 불구하고, 관련 보도를 빠르게 인정한 것은 조카를 변론했던 과거에 대한 모호한 해명이 역풍으로 다가왔던 사례를 피하기 위한 것으로 해석된다. 현재 국민의힘에서는 아들과 관련한 논란으로 이 후보를 향해 맹공을 퍼붓는 중이다.
국민의힘은 이 후보 장남의 도박 자금 출처까지 수사 범위를 확대해야 한다고 주장했다. 국민의힘 윤석열 대선후보 역시 “(수사 범위 확대에)이론의 여지가 없다”고 언급했다.
이 후보가 빠르게 인정한 이유는 윤 후보와 차별화된 모습을 보이기 위해서라고 해석된다. 과거부터 이 후보에게는 셋째 형수 욕설 논란, 셋째 형 정신병원 강제 입원 논란 등 가족 리스크가 여전히 꼬리표처럼 붙어 다닌다. 지속적인 사과에도 여전히 거부감이 지속적으로 발현된다.
이런 점들을 감안할 때 두 아들의 등판 가능성은 상당히 낮을 것으로 예상된다. 앞으로도 얼굴을 드러내지 않고 베일에 싸인 상태를 유지할 수 있는 셈이다.
고개 숙이다
다만 이 후보는 두 아들의 검증에 대해 동의하는 뉘앙스의 발언을 내놨다. 그는 “국가를 책임지는 사람을 뽑는 것을 국민이 검증하기 때문에 가족에 대한 무한 검증은 불가피하다”고 말했다. 다만 “아들에 대한 추가적인 문제는 없는 것 같다”고 언급했다.
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<기사 속 기사> 윤석열 자녀는?
국민의힘 윤석열 대선후보와 코바나컨텐츠 김건희 대표는 과거 한 스님의 소개로 만남이 이뤄졌다고 전해진다.
이후 2012년 결혼해 현재까지 자녀가 없는데 윤 후보와 김 대표는 아이를 갖길 원했다고 전해진다.
하지만 과거 국정원 댓글 수사 파문의 충격으로 김 대표가 유산을 했다.
현재 윤 후보와 김 대표는 아이를 갖는 대신 반려견과 반려묘를 키우고 있다.
앞선 상황에서 더불어민주당 한준호 의원이 두 아이의 엄마 김혜경씨와 토리(윤 후보 반려견) 엄마 검건희라고 비교했다가 논란을 사기도 했다. <차>
