[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 강 대 강의 맞대결이다. 예상을 뛰어넘는 난타전이다. 김무성과 이한구의 대결이 그렇다. 파워게임은 절정을 향해 치닫고 있다. 두 사람 모두 절대 물러설 수 없다는 고자세를 유지한다. 한명의 꺾임은 다른 계파의 승리를 의미한다.

예상했던 구도지만 예상 밖의 전개다. 공천 룰을 두고 비박계 수장인 새누리당 김무성 대표와 한때 박근혜 대통령의 경제교사로 불렸던 이한구 공천관리위원회(이하 공관위) 위원장이 서로에 대한 공격을 멈추지 않고 있다. 모두들 예상한 모습. 그러나 양태와 강도가 상상했던 것 이상으로 세다. 과연 공천 룰을 두고 새누리당 내에서는 어떤 일이 벌어지고 있는 것일까. <일요시사>가 두 사람 갈등의 전말을 추적해봤다.

공천 룰 대전
무대 VS 한구

같지만 다른 말을 한다. 둘은 서로에게 당헌·당규대로 따르라고 주문한다. 지난 18일 최고위원중진연석회의(이하 최고위)에서 김 대표는 “대표로서 공관위가 당헌·당규 입법취지에 벗어나거나 최고위에서 의결된 룰을 벗어나는 행위에 대해 제어할 의무가 있고 앞으로도 이를 용납하지 않을 것”이라고 분명히 했다. 발언 후 서청원 최고위원이 “당 대표가 독선을 하면 안 된다”며 “대표가 공개적으로 그런 말을 하면 안 된다”고 말했고 둘 사이에는 언쟁이 오고갔다. 서 최고위원은 도중 회의장을 떠났다.

하루 전 비공개로 전환된 최고위에서의 발언은 더욱 강했다. 김 대표는 “공관위 내부에서도 합의가 안 된 사안인데 이 위원장이 일방적으로 발표했다”며 “선거를 하지 않는 한이 있더라도, 지는 한이 있더라도 받아들일 수 없다”고 말했다. 보이콧 선언으로 비춰질 여지가 있는 발언이었다.

이 위원장도 물러서지 않았다. 같은 날 오후 국회 의원회관에서 기자들과 만나 “제발 당 대표는 공천에 관여하지 말라고 해라. 당 대표가 끼면 결론이 안 난다”며 “과거에 당 대표에게도 공천을 안 준 적이 있다”라고 부딪혔다. 당헌·당규를 두고 서로 다른 해석을 하고 있다고 한 기자가 질문하자 “내가 잘 알면 더 잘 알지 김 대표가 어떻게 다 잘 아느냐”고 답한 것으로 전해진다.
 

뇌관은 우선추천지역제도(이하 우선추천제)다. 이 위원장이 ▲광역시도별 1∼3개 우선추천지역을 선정 ▲후보 간 여론조사 경선 방식 미합의 시 100% 국민경선 실시 등의 내용이 들어간 공천 방침을 밝혔는데, 김 대표가 이에 대해 수용불가 입장을 보인 것이다.

강 대 강 맞대결…예상 뛰어넘는 난타전
두 진영 ‘물러설 수 없다’ 고자세 유지

당헌 제99조 2 ‘지역구 국회의원 후보자의 추천’을 보면, ‘중앙당 국민공천배심원단은 중앙당 공관위에서 선정한 우선추천지역 후보자에 대해 적격여부를 심사하여 부적격하다고 판단할 경우, 재적 3분의 2 이상의 의결로 최고위 회의에 재의요구를 권고할 수 있다’고 적시돼 있다.

비박계는 공관위의 주도 하에 사실상의 전략공천이 발생하는 상황을 우려하는 것이다. 이 위원장의 “광역시도별로 1∼3개 지역을 우선추전지로 선정”한다는 말을 그대로 대입하면, 최소 17석에서 최대 51석이 우선추천제로 결정될 수 있다(중앙선거관리위원회에서 관리하는 전국 광역시도의 수는 17개다). 알려진 바에 따르면 최근 김 대표는 비박계 의원 10여명과 오찬을 가졌는데, 이 자리에서 이 위원장 안(案)에 대한 강한 반발이 나온 것으로 전해진다.

김 대표는 이 위원장에게 ‘관리’를 강조한다. 조금 깊이 들어가면 정해진 공천 룰대로 적용만 하라는 뜻으로 해석 가능하다. 그러나 일각에서는 김 대표의 말에 어폐가 있다고 지적한다. 당헌·당규대로 적용해도 이 위원장의 안에 틀린 말이 없기 때문이다.

우선추천지역제
새로운 뇌관

우선 공관위원장이 소위 ‘관리’만 하는 직책인가에 복수의 당 관계자들이 의문을 제기하고 있다. 새누리당 당직자는 “원래 당헌·당규 상에 공관위원장의 권한이 많다”며 “말로는 관리지만, 말 속에는 세부적인 룰을 정한다든지 우선추천지역을 선정한다든지 하는 것도 포함된 것이다”라고 말했다.

즉 경선을 관리하는 업무가 가장 중요하기 때문에 ‘공천관리위원회’라고 하는 것이지, 기능적으로 공천과 관련된 사안에 대한 모든 재량권은 공관위원장에게 있다는 것이다. 새누리당 사무처 당직자로 근무한 이력이 있는 한 인사는 “정당에서 관리의 의미는 실질적인 권한을 의미한다”며 “당헌·당규에도 그렇게 나와 있다”고 전했다. 그는 김 대표의 주장에 대해 “이 위원장에게 바지사장처럼 있으라는 말”이라고 해석했다.

당헌·당규만 어긋나지 않으면 이 위원장의 말에 문제가 없다는 의견이다. 그렇다면 우선추천지역은 어떻게 선정될까. 이를 두고도 계파 갈등이 점화되고 있다.
 

당헌 제103조 ‘우선추천지역의 선정 등’을 보면 ‘각종 공직선거(지역구)에 있어 우선추천지역을 선정할 수 있다’고 기술하고 있다. 이에 따르면 우선추천지역은 ▲여성·장애인 등 정치적 소수자의 추천이 특별히 필요하다고 판단한 지역 ▲공모에 신청한 후보자가 없거나, 여론조사 결과 등을 참작하여 추천 신청자들의 경쟁력이 현저히 낮다고 판단된 지역이 된다. 여기서 ‘경쟁력이 현저히 낮다’는 부분이 작위적인 해석을 낳을 수 있다고 비박계는 반발하고 있다.

더불어 이 위원장이 저성과·비인기 현역의원에 대해 질적 평가를 하겠다고 말해 논란이 되고 있다. 이 위원장은 자격심사에 대해 “질적인 평가를 통해 엄격한 기준에 따라 과거 어느 때보다 최대한도로 하겠다”고 발표한 바 있는데, 비박계가 “질적으로 한다는 것은 객관적 기준이나 원칙 없이 주관적으로 하겠다는 것 아니냐”고 목소리를 높인 것.

한 비박계 인사는 “질적 평가는 기준을 갖다 대는 게 어렵다”며 “뭐가 질이 우수하고 뭐가 질이 떨어지는 지 단정할 수 있겠나”라고 반문했다.

친박계 다수
최고위원회의

설상가상 주변 상황 또한 김 대표에게 불리하다. 공관위가 확정한 공천 룰은 최고위원회의 의결을 거쳐 확정된다. 현재 6명의 최고위원 모두 친박계 또는 잠재적인 친박계로 분류된다. 부분적으로 비박계 측의 입장을 일부 받아들인다고 해도 전체 판세는 친박계에 유리한 것이 사실이다. 결국 김 대표의 강한 발언은 공천 룰이 최고위까지 올라가기 전 미리 움직이겠다는 뜻으로 풀이된다.

김 대표는 강수를 뒀다. 공천장에 도장을 찍지 않을 수도 있다고 엄포를 놓은 것이다.

지난 17일 김 대표는 이날 국회에서 열린 비공개 최고위원·중진의원 연석회의에서 “당 대표 직인은 내가 갖고 있다”며 “공관위가 당헌·당규에 위배되는 결정을 하면 그것이 최고위에서 의결되더라도 대표로서 (후보자들의) 공천장에 도장을 못 찍어준다”고 말한 것으로 전해진다. 후보자들은 당 대표의 도장이 찍힌 공천장을 중앙선거관리위원회에 접수해야 총선에 나설 수 있다. 대표직을 걸고 배수의 진을 친 것이다.

때문에 일각에서는 분열의 가능성을 점친다. 앞서 안철수 의원과 그를 따르는 인사들이 더불어민주당을 떠난 것처럼 둘 중 한사람이 당을 나갈 수 있다는 주장이다. 선례도 있다. 친이계에 의한 공천학살이 자행되자 박근혜 당시 의원을 따르는 자들이 탈당했고 결국 ‘친박연대’를 만들었다.

그러나 여당 내에서는 그럴 가능성이 지극히 낮다고 진단한다. 한 비박계 관계자는 “누가 지금 당을 나가겠나”라고 반문한 뒤 “당을 나가면 죽음이다. 박 대통령 같은 케이스는 자신을 지지하는 확고한 지역이 있기 때문에 가능한 것이다. 비박계 내에 불만이 있는 것은 확실하지만 분열은 어렵다고 보면 된다”고 설명했다.

“공천장에 도장 못 찍어!”
양측 계파싸움으로 번질듯

그렇다고 하더라도 김 대표와 비박계의 우려는 갈수록 깊어질 것으로 예상된다. 당헌·당규에 따른다는 논리적 근거도 이 위원장이 앞서 있지만, 이를 뒷받침해주는 인물들의 면면을 봐도 이 위원장에게 유리하다는 게 정가의 중론이다. 김 대표 입장에서는 비박계 원내대표의 부재가 뼈아픈 상황이다.

원유철 원내대표는 확실히 이 위원장의 손을 들어주는 모습이다. 지난 17일 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연한 원 원내대표는 이 위원장의 말이 당헌·당규에 벗어난 것이라고 한 김 대표의 지적에 대해 “우선추천지역, 단수추천지역을 활용하겠다는 것도 당헌·당규에 위배되지 않는다”고 반박했다. 또한 “김 대표가 말하는 상향식 공천은 우리 당헌·당규에 기본적으로 깔려있는 정신”이라고 맞받아쳤다.
 

원 원내대표의 말처럼 친박계는 상향식 공천 도입을 찬성한다. 단, 상향식 공천으로 뽑는 후보자의 수를 100%라고 본다면 친박계는 그중 30%정도를 우선추천제나 기타 여러 가지 방안으로 뽑아야 한다고 주장하는 것에 반해, 비박계는 100% 또는 그와 가깝게 해야 한다고 주장하는 것이다.

한 친박계 관계자는 “상향식 공천에 대해서는 둘다 이견이 없다”라며 “그러나 김 대표는 100% 상향식 공천을 고집하는 것이고, 친박계는 100%는 안 된다고 막고 있는 상황”이라고 말했다.

친박계 원내대표
비박계 아킬레스

국회 관계자들은 곧 여야 간 전쟁이 시작될 것이라 보고 있다. 새누리당이 전열 정비에 나선 것을 보면 그렇게 예상된다는 전언이다.

국회 관계자의 말에 따르면, 최근 비공개로 전환된 회의에서 새누리당 조원진 원내수석부대표는 “더불어민주당은 하나가 안 되고 있다. 북한 문제가 터지자 김종인·문재인·이종걸 이 세 명의 말이 다른 것만 봐도 그렇다”며 “반면 우리는 하나가 됐다”고 평가한 것으로 전해진다. 과연 조 수석의 말처럼 새누리당은 하나가 된 것일까. 결과는 김 대표와 이 위원장에게 달려 있다.