[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 권영세 국민의힘 비상대책위원장이 서울서부지방법원 폭동 사태 당시 현장에 난입한 것으로 알려진 일부 보수 유튜버들에게 설 선물을 보내기로 해 논란이 일고 있다.
이를 두고 중앙선거관리위원회(선관위)에선 선거법 위반 소지가 있다는 유권해석이 나왔다.
22일 김용만 더불어민주당 의원실이 선관위로부터 제출받은 답변서에 따르면, 선관위는 “정당 대표자의 경우 공직선거법 112조에서 기부행위 예외로 규정하지 않는 한, 법에 위반될 소지가 있다고 판단된다”고 밝혔다.
현행 공직선거법에 112조 2항엔 정당의 대표자는 정당 명의 및 경비로 중앙당 또는 시·도당에 근무하는 해당 유급직 사무직원에게 연말·설·추석 등 의례적 선물을 제공하는 행위에 한해서만 예외로 규정해 기부행위로 보지 않고 있다.
이에 따라 권 위원장이 정당의 유급사무직원이 아닌 보수 유튜버들에게 선물을 보낸 것은 공직선거법 위반 소지가 있다는 지적이 제기되고 있는 것이다.
앞서 권 위원장은 제주항공 참사가 발생한 전남 무안 지역민을 위로하는 차원에서 무안 특산품인 ‘곱창김’을 설 선물로 당원 등에게 전달했다. 그런데 선물 명단에 보수 유튜버 10명이 포함됐고, 이들 중 일부는 지난 19일 서부지법 폭동 사태 당시 현장에 있었던 것으로 전해졌다.
권 위원장의 선물 전달 명단에 포함된 유튜버는 ▲유튜브 채널 ‘배승희 변호사’의 배승희 ▲‘고성국 티브이(TV)’ 고성국 ▲‘이봉규 티브이(TV)’ 이봉규 ▲‘성창경 티브이(TV)’ 성창경 ▲‘신의한수’ 신혜식 ▲‘신남성연대’ 배인규 ▲‘김상진 티브이(TV)’ 김상진 ▲‘그라운드씨’ 김성원 ▲‘김채환의 시사이다’ 김채환 ▲‘공병호 티브이(TV)’ 공병호 등 10명이다.
이들은 민주당이 내란선전죄 등의 혐의로 지난 2일, 10일 두 차례에 걸쳐 고발한 인물들이다.
국민의힘은 해당 사실이 논란이 일자, “당 대표 등이 명절 선물을 보내는 600여명의 대상에 포함된 것일 뿐”이라며 “서부지법 난입 사태 전에 결정된 일”이라고 해명했다. 그러면서 “민주당으로부터 부당하게 고발당한 유튜버들도 위로와 격려의 마음을 담아 명단에 포함한 것”이라고 설명했다.
권 위원장은 21일 의원회관서 기자들과 만나 ‘선물 대상자에 서부지법 폭동 사태와 연관 있는 유튜버들도 있다’는 질의에 “서부지법 사태의 폭력에 단호하게 반대하고 거부하지만, 해당 유튜버들이 선동하는 건 아니고 단지 거기에 가서 상황을 알리는 것이니 언론인들이 가신 것과 큰 차이가 있겠느냐”고 답했다.
권성동 국민의힘 원내대표도 이날 오전 원내대책회의 후 백브리핑서 “유튜버도 대안 언론이라 부르고 있지 않느냐”며 “대안 언론에 명절 인사 차 작은 선물하는 것을 과도하게 정치적으로 해석하고, 이를 비난하려는 태도가 오히려 이해가 가지 않는다”고 언급했다.
일부 정치권에서는 지난해 설 연휴를 앞두고 한동훈 전 대표(당시 비대위원장)가 노원 백사마을에 연탄 7만장을 전달한 것과는 대조적인 이번 당 지도부의 행보가 아쉽다는 지적이 나온다.
보수 유튜버와 함께 선물 명단에 오른 친한(친 한동훈)계인 박상수 국민의힘 인천 서구갑 당협위원장은 “작년 한동훈 위원장의 경우, 선물 대신 어려운 이웃들에게 연탄을 전달했다”며 “배승희, 고성국, 이봉규, 성창경 등과 함께 받는 곱창김은 고맙지도 않으니 어려운 이웃에게 연탄 한 장 보내주시라며 돌려드리고 싶다”고 불편한 심기를 드러냈다.
당 안팎에서는 극우 세력과 선을 긋지 않고 연대하고 있다는 점을 지적하는 우려의 목소리도 나온다.
유승민 전 국민의힘 의원은 지난 20일 CBS 라디오 <박재홍의 한판승부>에 출연해 “국민들이 알아듣기에 ‘하루 전에 난동과 불법 폭력 사태가 있었는데, 설날 선물을 보내? 이게 뭘까?’ 그 의미하는 바를 국민들이 다 꿰뚫어 보지 않겠느냐”며 “국민의힘이든 민주당이든 극렬 지지층만 보고 양극단으로 그냥 가는 것”이라고 비판했다.
그러면서 “극렬 지지층 말고 이런 폭력에 용납할 수 없는 민주적 시민들이 많이 있고, 지금 걱정한다”면서 “국민의힘이 점점 극우화돼가고 있다”고 우려를 표했다.
윤희석 전 국민의힘 대변인도 같은 방송에 출연해 “대부분 이 메시지를 보면 권 비대위원장이 선물을 보냄으로써 극우 유튜버분들과 연대하고 싶어하고 동조하고, 이들과 같은 방향으로 당이 간다는 오해를 받지 않겠느냐”며 “이건 좀 더 심사숙고하고 결정했어야 하는 일”이라고 꼬집었다.
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