[일요시사 정치팀] 정인균 기자 = 조직이 규합하고 와해되는 일은 정계서 매우 빈번하게 일어난다. 권력의 이동에 따라 이렇게도 모이고 저렇게도 모이는 정치인들은 본인의 안전을 기준으로 모든 것을 결정한다.
‘이재명과 아이들’이 새해 처음으로 단체 회동을 가졌다. 더불어민주당 이재명 대표는 지난 25일, 처럼회 소속 의원 11명, 박찬대 최고위원 등과 함께 오찬 회동을 가졌다. 이날 서울 마포구의 한 음식점에서 모인 이들은 약 두시간가량 함께 시간을 보냈으며 경제 현안과 윤석열정부의 문제점 등에 대해서 토론한 것으로 알려졌다.
규합?
회동이 끝난 후 민병덕 의원은 기자들과 만나 “민주당이 탄압받고 있는데 검찰 공화국이 너무 심한 것 아니냐, 여기에 대해 민주당 역할이 필요한 게 아니냐는 얘기가 있다고 말씀드렸다”고 전했다.
이날 현장에 참석했던 처럼회 소속 의원실 관계자는 <일요시사>와의 전화 통화에서 “주로 ‘강한 야당을 만들자’는 의견을 나눈 것으로 안다. 의원들 한 명씩 의견을 타진했고, 이 대표는 주로 경청한 것으로 전해 들었다”고 당시 상황을 전했다.
여의도에선 이번 회동을 두고 여러 가지 숨은 의도가 있다고 해석하고 있다. 야권 관계자들은 우선 이 대표가 ‘처럼회’라는 강성 모임을 불러 모아 민주당 지지층 결집을 도모한 것으로 봤다. 검찰 출석을 앞두고 흔들릴 수 있는 지지층들에게 아직도 세가 건실하다는 메시지를 던졌다는 것이다.
한 정치평론가는 <일요시사>와 만난 자리에서 이 대표의 첫 번째 검찰 출석을 예로 들며 설명했다. 그는 “지난 출석 때 수십명의 민주당 의원들을 이끌고 검찰에 출석하는 모습을 기억하지 않나. 그것 또한 이 대표의 리더십이 흔들리지 않고 있다는 메시지를 주기 위한 것”이라며 “이번에도 비슷한 맥락이다. 출석 이틀 전, 본인의 핵심 지지층이라 할 수 있는 의원들을 골라 만난 모양새”라고 말했다.
새해 첫 대표와의 회동, 불참자 속출
2시간가량 현안과 윤정부 문제점 짚어
그러나 처럼회 소속 의원들은 오래전부터 약속된 자리라고 에둘러 해명했다. 해당 회동자리는 작년부터 계획된 것으로 처럼회 의원들의 요청으로 이 대표가 나온 것이라는 주장이다.
이날 자리엔 김용민·황운하·최혜영·장경태·최강욱·윤영덕·양이원영·강민정·민병덕·정필모·김남국 의원 등 거의 대부분의 인원이 참석했다.
세간의 관심은 불참했던 처럼회 멤버들에게 쏠렸다. 민주당에 따르면, 이 대표와 회동이라는 흔치 않은 기회를 잡지 못한 몇몇 처럼회 의원들은 이날 지방 일정이나 다른 행사가 있었다.
그러나 앞서 밝혔듯, 이 대표와의 오찬 회동은 꽤 오래전부터 논의돼왔던 사항이다. 일정 조율의 시간은 충분했으며 갈 의지만 있었다면 충분히 참석할 수 있었을 것이라는 게 야권 관계자들의 시각이다.
민주당 내부 관계자는 <일요시사>와 만난 자리에서 처럼회의 결속력이 예전만 못하다고 했다.
이 관계자는 “전당대회 직후 친명(친 이재명)계가 강한 리더십을 발휘할 당시와 비교한다면, (결속력이)차이나는 건 누구나 다 알고 있을 것”이라며 “이 대표가 검찰에게 집중 수사를 받는 것이 부당하다고 생각하는 사람이 태반이지만, 또 한편으로 그에 대한 의구심을 품는 사람도 상당한 것으로 안다”고 말했다.
그러면서 강력한 리더십으로 화려하게 출범한 친명 지도부지만, 이 대표의 사법 리스크로 인해 그 힘이 점차 빠져가는 중이라고 진단하기도 했다.
친명계가 힘이 빠져감에 따라 처럼회에 속한 이들도 각자 살 궁리를 찾고 있는 모양새다. 이미 이 대표의 ‘호위무사’라는 이미지가 씌어진 처럼회에는 그 이미지를 탈피하기 위해 노력하는 의원들도 있고, 오찬에 참석한 의원들처럼 끝까지 이 대표를 지키려는 의원들도 존재한다.
우선 충성심이 덜한 처럼회 의원들은 각자 살길을 찾고 있는 중이다. 이들 대부분은 본인의 지역구 활동이나 방송 출연에 더 신경을 쓰고 있고 몇몇은 비명(비 이재명)계 인사들과 지속적인 만남을 갖고 있다. ‘친명’이라는 꼬리표를 최대한 희석시키기 위해 고군분투하고 있는 것이다.
한 친명계 의원실 관계자는 <일요시사>와의 전화 통화에서 “이런 수도 보고 있고, 저런 수도 보고 있다. 다들 현재 분위기는 ‘상황을 지켜보자’는 쪽”이라며 “같은 맥락에서 이 대표와 너무 가까운 모양새도 지양하고 있다”고 조심스럽게 전했다.
과거와 다른 결집력…몇몇 의원 이탈?
이 대표 지키는 의원들도 ‘동상이몽’
반면 끝까지 이 대표의 곁을 지키고 있는 처럼회 의원들도 있다. 이들은 대부분 이 대표 검찰 출석에 동행하고 전면에 나서서 검찰을 비판하고 있는 인물들이다. 이들은 이 대표에 대한 수사가 부당하다는 것을 당외는 물론, 당내 동료 의원들에게도 어필하고 있으며 이 대표를 지켜야 민주당이 살 수 있다고 설득 중이다.
평론가들은 이들이 이 대표를 옹호하는 이유에는 두 가지가 있다고 보고 있다. 첫 번째는 그와 정치적 입지를 진심으로 함께할 이들이다. 이 대표가 전당대회에서 승리할 당시부터 그 기쁨을 함께했던 이들은 이미 당내에서 많은 비판을 받고 있다.
지도부 자리를 꿰찬 이들은 당내 의원들로부터 ‘소통 부족’이라는 지적을 꾸준히 들어왔지만, 이 같은 원성을 해결하려는 노력조차 하지 않았다.
지난해 <일요시사>와 만난 한 비명계 인사는 심지어 ‘순장조 리스트’를 언급하며 이 대표와 함께 보내야할 사람들이 존재한다고 주장했다.
이들에게 이 대표 지키기는 곧 ‘본인 지키기’와 똑같은 것이다. 이 대표의 정치적 생명이 다한다면 현재 누리고 있는 정치적 입지가 매우 줄어들 것이기 때문이다.
평론가들이 언급한 또 다른 부류는 ‘의리파’ 행세를 하는 의원들이다. 이들은 1년도 안된 이 대표체제를 금방 배신하는 모양새는 정치인으로서 매우 좋지 않은 이미지라고 입을 모은다. 친명계를 떠나지 않는 모습을 친명계 내부뿐 아니라 비명계에도 보여주고 싶어 한다는 분석이다.
와해?
각자도생의 길로 접어든 친명계는 새로운 국면을 기다리고 있다. 이들을 기다리는 국면이 와해일지, 재결집일지 민주당 지지자들은 지켜보고 있다.
