KLPGA 투어 개막이 눈앞에 다가왔다. 언제나 그랬듯 KLPGA투어는 젊은 피 수혈을 앞두고 있다. 특히 올해는 국가대표를 경험하고 점프투어와 드림투어를 통해 실력을 가다듬은 쟁쟁한 선수들이 루키로 정규 투어 데뷔를 앞두고 있어 골프팬들의 이목이 벌써부터 집중된다.
KLPGA 역사상 가장 치열한 루키 대결은 2019년에 펼쳐졌다. 당시 신인 선수들은 8승을 합작했다. 떡잎부터 남다른 신인 선수가 대거 등장한 올해는 2019년에 비견되는 루키 대결이 펼쳐질 것으로 기대를 모으고 있다.
누가 웃을까
윤이나(18)는 2019년, 2020년에 국가대표를 지내며 두각을 드러냈다. ‘제20회 제주도지사배 주니어선수권대회 여중부’에서 우승을 차지하며 이름을 알리더니, 이후 국내에서 열린 큰 규모의 주니어 대회에 출전해 트로피를 싹쓸이했다. 2019년에는 ‘월드 주니어 걸스 챔피언십 단체전’ 우승을 일궈냈고, ‘강민구배 한국여자아마추어선수권대회’에서도 우승 트로피를 품에 안으며 떡잎부터 다른 모습을 보였다.
화려한 국가대표 시절을 거쳐 지난해 5월 준회원으로 KLPGA에 입회한 윤이나는 지난해 6월 ‘그랜드·삼대인 점프투어 7차전’에서 생애 첫 우승컵을 들어 올렸다. 우승 직전 열린 ‘그랜드·삼대인 점프투어 6차전’에서는 KLPGA 역사상 처음으로 한 라운드에서 이글 3개를 낚아채며 자신의 이름을 알리기도 했다.
점프투어 4개 차전에 모두 출전해 우승 1회, 준우승 2회, 그리고 3위 1회를 기록하며 정회원 승격 조건을 만족시킨 윤이나는 곧장 드림투어로 무대를 옮겼다. 드림투어에서도 윤이나의 활약은 계속됐다.
윤이나는 추천 선수로 출전한 ‘무안CC-올포유 드림투어 8차전’과 ‘호반 드림투어 2차전’에서 각각 2위와 10위를 기록하며 적응을 마쳤다. 이후 ‘톨비스트·휘닉스CC 드림투어 11차전’과 ‘호반 드림투어 5차전’을 마친 후 드림투어 우승 트로피까지 손에 넣었다.
두 개의 우승 트로피뿐만 아니라 꾸준한 활약을 펼치며 ‘드림투어 상금왕’에 등극한 윤이나는 ‘정규투어 우승’과 ‘신인왕’이라는 두 마리 토끼를 모두 잡겠다는 의지를 불태우고 있다. 미국 캘리포니아 샌디에이고에서 구슬땀을 흘린 윤이나는 퍼트 감각을 높이는 등 쇼트 게임 위주로 훈련을 진행했다.
권서연(21)은 2017, 2018년에 국가대표로 활동했다. 이 무렵 박현경, 유해란, 이소미, 임희정 등과 함께 국가대표로 활동하며 많은 기대를 모았다. 특히 권서연은 2019년 오거스타내셔널이 주최하는 ‘오거스타내셔널 위민스 아마추어’에 한국 여자 선수 최초로 출전하며 공동 12위에 올라 이름을 알리기도 했다.
화려한 아마추어 시절을 보낸 권서연은 2019년 10월 KLPGA 준회원으로 입회했고, 한 달 뒤 열린 ‘정회원 선발전’에서 4위를 기록하며 정회원 자격까지 획득했다. ‘정규 투어 시드순위전’에서는 34위의 성적을 만들어내며 정규 투어 출전권까지 확보했다.
하지만 권서연이 마주친 정규투어의 벽은 생각보다 높았다. 첫 출전한 ‘KLPGA 챔피언십’에서 141위라는 성적표를 받아 든 권서연은 이후 출전한 5개 대회에서 모두 컷 통과에 실패했다. 권서연은 드림투어를 통해 실력을 가다듬어 다시 도전하는 것으로 방향을 선회했고, 스스로의 실력을 키워 나갔다.
꿈나무 시절부터 두각
역대급 신인왕 경쟁 예고
그 결과 권서연은 지난해 드림투어에서 2승을 기록했다. 드림투어 상금 순위 2위에 올라 루키 자격으로 당당히 정규 투어 무대를 다시금 밟게 됐다.
마다솜(23)은 ‘국대 루키 5자매’ 중 나이는 가장 많지만 가장 최근까지 국가대표 활동을 한 선수다. 남들보다 조금 늦게 골프채를 잡았음에도 가능성을 인정받아 2018년과 2019년 국가상비군에 발탁된 마다솜은 특유의 성실함과 꾸준함을 앞세워 2020년에는 국가대표로서 태극마크를 가슴에 달았다.
꿈에 그리던 국가대표로 1년 동안 활동한 이후 마다솜은 프로가 되기 위해 KLPGA의 문을 두드렸다. 마다솜은 처음 출전한‘모아저축은행·석정힐CC 점프투어 13차전’에서 15위에 오른 후 14차전 5위에 이어 15차전에서 생애 첫 우승을 차지했다.
16차전에서 준우승을 차지한 마다솜은 4개 차전에서의 활약을 통해 KLPGA에 준회원으로 입회하는 데 성공했다. 기세를 몰아 그해 열린 ‘KLPGA 2020 정회원 선발전’에서 3위를 기록해 정회원 자격까지 얻어 냈다.
마다솜은 지난해 드림투어에서 경험을 쌓으며 꾸준한 활약을 선보였다. ‘톨비스트·휘닉스CC 드림투어 10차전’에서의 우승을 시작으로 ‘엠씨스퀘어·군산CC 드림투어 13차전’에서도 우승 트로피를 들어 올렸다.
국가대표 출신 이예원(19)은 2016년 국가 상비군에 처음 발탁된 후 ‘제3회 경상남도지사배’에서 우승하는 등 실력을 키웠다. 2018년에는 ‘KB금융그룹배 여자아마추어골프선수권대회’를 비롯해 다양한 아마추어 대회에서 우승 트로피를 수집하며 많은 기대를 받았다.
그 결과 2019년과 2020년에는 국가대표로 선발됐다. 이후 ‘호심배 아마추어 골프선수권 대회’ ‘호주 퀸시리키트컵 아시아-태평양 여자 아마추어 골프팀 선수권대회 단체전’ ‘제18회 빛고을 중흥배 아마추어 골프선수권’ 등에서 우승을 차지하며 만개한 기량을 선보였다.
이예원은 지난해 3월 KLPGA 준회원으로 입회했다. ‘XGOLF·백제CC 점프투어 시드순위전’에서 1위를 기록해 당당히 점프투어에 입성했고, 1차전과 2차전에서 연속 우승을 차지했다. 3차전에서는 4위를, 4차전에서는 2위에 이름을 올려 준회원 입회 한 달 만에 정회원으로 승격했다.
걸어온 길 달라도 목표 같아
패기 가득한 돌풍의 진원지
드림투어로 무대를 옮겨서도 이예원의 질주는 계속됐다. 첫 대회에서부터 3위를 기록하더니 ‘큐캐피탈파트너스 드림 챌린지 1차전(단일대회)’에서는 우승을 차지해 눈길을 끌었다. 시즌 중간부터 드림투어에 합류했음에도 누적 상금 7323만3361원을 기록하면서 상금 순위 5위에 이름을 올렸고, KLPGA 정규투어 직행 티켓을 손에 넣었다.
서어진(21)은 2018년 국가상비군을 거쳐 2019년 국가대표로 활동하며 일찌감치 유망주로 손꼽혔다. 2018년에는 ‘매경-솔라고배 아마추어 골프선수권대회’ ‘호심배 아마추어 골프대회’에서 우승을 차지했다.
2019년에는 ‘퀸시리키트컵 아시아-태평양 여자 아마추어 골프팀 선수권대회’에서 개인전과 함께 단체전 우승도 차지해 2관왕을 달성했다. 뒤이어 열린 ‘전국체육대회 골프부 경기’에서도 2관왕(개인전, 단체전)에 올라 자신의 가치를 증명했다.
서어진은 2020년 3월 KLPGA 준회원으로 입회했다. 준회원 자격으로 출전한 ‘그랜드·삼대인 점프투어’ 4개 차전에서 우수한 성적을 기록해 정회원으로 승격되며 드림투어로 무대를 옮겼다. 이후 드림투어 상금순위 20위 이내를 기록한 선수에게 주어지는 정규 투어 직행 티켓을 노렸지만 상금 순위 32위에 머물러 아쉬운 마음을 삼켜야 했다.
기대 만발
드림투어에서 기량을 갈고닦은 서어진은 상금 순위 27위에 랭크되며 지옥의 레이스라 불리는 ‘KLPGA 정규 투어 시드순위전’이 열리는 무안으로 향했다. 시드순위전에 임한 서어진은 나흘간 9언더파 279타(69-70-69-71)를 기록하며 15위에 이름을 올려, 올 시즌 정규투어 대부분의 대회에 출전할 수 있게 됐다.
