[일요시사 정치팀] 박용수 기자 = 20대 대선 정국이 4개월 남짓 앞으로 다가오면서 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보 두 유력주자 간의 양강구도로 굳어지는 듯 했으나 제3지대 대선주자들이 레이스에 돌입하면서 다자구도 양상으로 흘러가고 있다. 정의당 심상정 후보와 국민의당 안철수 후보, 새로운물결(가칭) 김동연 후보의 연이은 출사표에 중도층과 무당층을 공략하는 제3지대가 이번 대선에 어떤 변수가 될 수 있을지 주목된다.
정의당 심상정 후보는 지난 3일 “진보와 보수 대결은 유통기한이 끝났다”며 “모든 정당과 시민사회 세력이 함께하는 책임 연정을 시작하는 첫 번째 대통령이 되겠다”고 밝혔다.
포풍착영
심 후보는 “이번 대선이 거대양당의 박빙 대결을 전망하고 있지만, 그 예측이 빗나갈 것이라고 확신한다”며 “최소한 3자 박빙 대결로 끝까지 가게 될 것”이라고 말했다.
여야 간 청년 표심을 잡기 위해 공약을 쏟아내자 국민의당 안철수 후보 역시 제3지대서 독자 행보를 이어가면서 청년 표심을 놓치지 않겠다는 심산을 내비쳤다. 국민의힘 윤석열 후보는 심 후보의 ‘조건 없는 만남’의 제안을 수용할 것으로 예상된다.
이번 대선에서 심상정·안철수·김동연 체제로 이루어진 ‘제3지대’는 거대양당 후보들의 양강구도로 대선이 흘러가는 것을 막고 새로운 판으로 뒤집어야 한다는 군소정당 후보들이 연대해 존재감을 드러내려는 고육지책으로 풀이된다.
심 후보는 “이번 대선은 34년간 번갈아 권력을 잡아 온 기득권 양당과 시민이 밀고 가는 미래 정치, 즉 제3지대의 대결”이라고 주장했다.
새로운물결 김 후보는 “그동안 소위 제3지대에 대한 국민들의 실망감이 있었던 것도 사실이다. 그러나 기득권 양당 대 제3지대의 대결이라는 말이 대해 동의하지 않는다”고 잘라 말했다. 민주당과 국민의힘 모두 강경 주류 계파가 주도권을 쥐면서 양 측 후보들이 비리 발언으로 얼룩졌다.
이를 경계하는 차원에서 일종의 대안 세력으로 제3지대의 필요성이 강하게 제기되고 있다. 이를 두고 정계에선“제3지대가 거대양당 간의 싸움에서 ‘포풍착영’(믿음직하지 않고 허황한 언행)의 게임을 하고 있다”는 평가를 내놨다.
두 유력 주자 양강구도 깰 비책은?
기득권 향하는 물밑 공조 움직임
심 후보는 지난 12일 전격 대선 출마를 선언한 지 보름 만에 안 후보에게 조건 없는 만남을 제안했다. 그는 “제3지대의 안 후보와 김 후보에게 기득권 양당정치의 틀을 깨야 한다고 했는데, 뜨겁게 환영한다”며 제3지대 공조 의지를 천명했다.
심 후보는 조건 없는 만남을 제안한 배경에 대해 “34년 양당 체제를 종식시키기 위함”이라고 말했다. 그러면서 “국민의당 안 후보, 새로운물결 김 후보도 양당 체제 종식에 뜻을 모았기 때문에 제3지대가 함께 공조해야 한다”고 부연했다.
그는 안 후보와 김 후보의 만남도 실무 협의 중이며 제3지대의 단일화나 연합에 대해서는 “현재는 말할 단계가 아니다”라고 말을 아꼈다.
제3지대 후보들이 대화를 위한 일정 조율에 돌입하면서 이들의 만남은 조만간 윤곽이 드러날 전망이다. 현재 세 사람의 지지율을 합산하면 9%대에 형성돼있는데 민주당과 국민의힘의 양강 구도에 어느 정도는 영향을 끼칠 수 있을 것으로 보인다.
일각에서는 세 사람 모두 지지율이 낮은 만큼 한 표라도 더 얻기 위해 연대해야 한다는 주장도 나온다. 심 후보가 안 후보에게 만남을 제안한 것과 관련해 안 후보는 자신의 페이스북을 통해 “만나서 허심탄회하게 대화할 수 있기를 기대한다”고 화답했다.
현재 안 후보의 지지율은 심 후보와 대동소이하지만 지지율이 반등할 경우 야권 단일화의 주요 변수로 작용할 가능성이 커 보인다.
제3지대 후보들은 모두 ‘승자독식 양당 체제 청산’을 외치고 있다. 이들 세 후보들은 기필코 완주 의사를 밝히면서도 모두 자신으로 단일화해야만 대선 승리가 가능하다고 주장한다. 정권교체가 큰 명분이라는 점에서 20대 대선은 지난 2012년 대선과 비슷한 양상으로 흘러가고 있는 모양새다.
<firstilyo@ilyosisa.co.kr>
<기사 속 기사> ‘제3지대 후보들’ 모두 합친다면?
과연 어떤 시나리오가 현실적으로 가능하고 파괴력이 있을까?
이는 오로지 여야 유력 대권 후보들의 의지와 결단에 달려 있다.
현재 심상정·안철수 후보들의 대선공약으로는 국민들의 표심을 사로잡을 가능성이 낮은 만큼 후보 단일화에 대한 전망은 불투명하다.
안갯속 제3지대의 단일화 성사가 이뤄진다는 보장도 없을 뿐더러, 현재 세 사람 모두 합쳐도 지지율이 양당에 크게 위협적이지도 않다.
추후 세 사람의 대선공약과 전략을 통해 기득권 양당에 맞설 수 있을지는 상황을 더 지켜봐야 할 것으로 보인다. <수>
