[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 정치권에선 대선을 앞두고 물밑작업이 한창이다. 5월로 예고된 ‘장미대선’의 주인공이 되기 위함이다. 각 당 대선후보들은 물론 정당까지 수권이라는 목표를 향해 달려가고 있지만 ‘문재인 대세론’이란 현실적 벽 앞에 서로 힘을 합치려는 모습이다. <일요시사>는 점차 실체화되고 있는 신3당합당 시나리오를 분석해봤다.

3당합당의 위력은 이미 검증이 끝났다. 노태우·김종필 등과 함께 한 축을 이뤘던 김영삼 당시 민주자유당(민자당) 대표는 3당합당의 힘을 등에 업고 14대 대통령으로 당선됐다. 민자당은 지난 1990년 1월 당시 집권당이던 민주정의당(민정당), 야당이던 통일민주당(민주당), 신민주공화당(공화당)이 합쳐진 당이다. 이를 두고 사람들은 3당합당이라 칭한다.

검증 끝마친
3당 합당 위력

서로의 이해가 맞아떨어진 결과였다. 노태우 전 대통령은 6월 항쟁이라는 정치적 위기를 뚫고 집권에 성공했다. 그러나 국민의 군사정권 청산 요구는 쉽게 가라앉지 않고 오히려 크게 번져갔다.

이러한 국민적 열망은 곧이어 치러진 13대 총선서 드러났다. 집권당이던 민정당이 과반수 확보에 실패한 것이다. 헌정 사상 첫 여소야대 상황이었다. 이에 노 전 대통령은 이른바 ‘보수대연합’ 카드를 꺼내 들었다.

내각제 개헌을 밀약한 김영삼·김종필·노태우는 “구국의 결단”이라며 3당합당에 합의했다. 거대여당의 탄생이었다. 이로써 노 전 대통령은 집권 2년 만에 80% 대 지지율을 기록하며 민심 수습에 성공할 수 있었다.

3당합당을 통해 김영삼 전 대통령은 집권이라는 목적을 달성했다. 분열된 야당으로는 집권이 힘들다고 판단한 김 전 대통령은 3당합당으로 집권 여당의 고정 지지표와 많은 정치자금을 확보하게 된다. 이를 비판적으로 바라보는 사람들은 3당합당을 군부 독재와의 야합이라고 지적한다.

이렇듯 3당합당은 당시 정치권을 주도하던 인사들의 이해가 맞아떨어진 산물이었다. 그리고 27년이 지난 지금, 이러한 정치적 이해는 다시 한 번 맞물릴 가능성이 커지고 있다. 대선 날짜는 다가오는데 더불어민주당(이하 민주당) 문재인 전 대표의 지지율은 고공행진을 이어가고 있어 반전을 노려야 하는 다른 후보들의 마음이 조급해지고 있다.
 

지난 23일 여론조사전문기관 ‘리얼미터’에 따르면 3월 4주차 주중집계 여야 차기 대선주자 지지율은 문 전 대표가 35.0%로 전체 1위를 유지했다. 뒤를 이어 안희정 충남도지사가 17.0%, 국민의당 안철수 전 대표 12.5%, 이재명 성남시장 10.5%, 홍준표 경남도지사 9.1% 순으로 나타났다.

‘전두환 표창’ ‘네거티브’ 논란 등이 터졌지만, 문 전 대표는 12주째 굳건히 1위를 수성하고 있다. 2위 안 지사와의 격차는 무려 18.0%에 이른다(자세한 사항은 리얼미터 홈페이지 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조).

문재인 대세론
맞설 비문연대

가히 ‘문재인 대세론’이라 부를 만한 결과다. 이는 민주당 대선후보 경선 첫 투표서도 입증됐다. 지난 22일 민주당이 전국동시투표소에서 투표를 실시한 결과, 문 전 대표는 충청 지역을 제외한 전국 대부분 시도에서 과반을 득표, 전체 60% 안팎의 득표율을 기록하며 압승을 거뒀다.

이 때문에 민주당 경선은 ‘어떻게 하면 대세론을 뒤집을 수 있겠느냐’의 싸움으로 흘러가고 있다. 이러한 흐름서 나온 방안 중 하나가 안 지사의 대연정이다.

대연정 이슈는 정치권의 뜨거운 감자다. 특히 자유한국당(이하 한국당)을 포함한 연정 가능성을 내비쳐 호불호가 극명히 갈리는 중이다. 지지하는 쪽에서는 국론이 분열된 상황서 대통합 메시지를 전달했다고 치켜세운다.

반면 대연정을 아니꼽게 보는 쪽은 보수표를 끌어안기 위한 안 지사의 정치공학이라며 공격한다. 안 지사 캠프는 대연정에 대해 “탄핵 인용 후 분열된 국론을 통합하는 방법은 정치권의 당리당략을 떠난 ‘정치대연정’밖에 없다”고 공식 입장을 밝혔다.

논란이 뜨거운 만큼 경선후보 합동토론회서 대연정은 집중 공격의 대상이 됐다. 지난 19일 KBS 주최로 열린 민주당 경선후보 5차 합동토론회서 이재명 성남시장은 대연정을 3당합당에 비유하며 “권력을 나눠주고 타협하면 호남을 고립시키고 민주진영이 분열했던 ‘신3당합당’이 될 수 있다”고 지적했다.

문 12주 1위…발등 불 떨어진 비문
연대 신호탄 쏜 ‘안희정표 대연정’

대연정에 대한 해석은 엇갈리지만, 분명한 것은 대연정 메시지가 비문연대의 신호탄이 됐다는 점이다. 비슷한 시기 민주당을 탈당한 김종인 전 의원은 여러 대선후보들과 만나 그간 구상해온 ‘빅텐트’를 세우려 하고 있다. 패권주의를 타파하겠다는 빅텐트론은 문 전 대표를 겨냥한 전략이라는 게 정치권의 중론이다.

그야말로 광폭행보다. 김 전 의원은 탈당하기 하루 전인 지난 9일 바른정당 유승민 의원과 만났다. 탈당 선언 당일에는 국민의당에 합류한 손학규 전 대표와 회동했다. 10일에는 남경필 경기도지사와 만나 정국현안을 논의했다.
 

특히 지난 23일 정운찬 전 국무총리와의 조찬회동에선 대선후보 등록일인 4월15일 이전까지 비문진영 후보단일화를 추진하겠다는 의사를 밝히며 주목을 받았다.

문 전 대표가 민주당 대선후보로 선출될 경우 비문후보 단일화를 통해 1대1구도로 대선 본선 밑그림을 그리겠다는 의지다. 계획이 점차 구체화되는 모습이다.

이러한 연쇄 회동은 ‘비문대연정’으로 가기 위한 사전 정지작업이란 분석이 나오고 있다. 우선 김 전 의원이 반패권과 개헌을 고리로 제3지대를 구축, 국민의당과 바른정당 중심의 반문 개헌연대를 성사시킨 후 한국당과 민주당 내 비문세력들까지 합쳐 비문대연정으로 확대시킨다는 것이다.

대연정 메시지에 공감하는 사람들은 정치권에 상당수 존재한다. 대표적으로 연정 메시지를 끊임없이 전해온 남 지사와 정운찬 전 총리가 적극적으로 나설 수 있다. 나아가 바른정당 김무성 의원, 정의화 전 국회의장 등도 빅텐트 구축과 개헌연대 등에 공감하고 있다.

비문 개헌연대
→비문 대연정

바른정당과의 대연정 가능성은 점차 높아지는 추세다. 김무성 의원은 지난 2월15일, 김종인 전 의원과 정의화 전 의장을 만난 후 기자들 앞에서 “미래를 생각해 분권형 개헌이 제일 중요하다는 데 뜻을 같이 했다”고 말했다.

최근 김무성 의원은 “김 전 의원과 몇 번 만났고, 그런 만남을 계속하고 있다”며 “내가 마음을 완전히 비우고 연대의 고리 역할을 생각하고 있다”고 전한 바 있다. 김 의원은 곧 김 전 의원 등과 회동을 갖고 정국에 대한 대화를 나눌 예정이다.

김 전 의원은 한국당과도 교감을 하고 있는 상태다. 한국당 정우택 원내대표가 지난 23일, 서울 여의도 국회서 열린 산업통상자원위원회 전체회의에서 찍힌 사진이 이를 증명하고 있다.

해당 사진에는 정 원내대표가 휴대전화로 누군가에게 문자메시지를 받아 확인하는 모습인데 내용인즉 “김병준 공동선대위원장 영입은 어떠세요. 김종인 전 의원과는 경선 끝나기 전에 우선 3자(한국당, 바른정당, 김종인) 간에 후보연대 단일화 추진에 대한 입장 조율을 해놓으시고”라고 쓰여 있었다.
 

최근 지지율 상승 추세인 홍준표 경남도지사도 이러한 흐름에 뛰어든 모습이다. 최근 김무성 의원과 만난 홍 지사는 보수후보 단일화를 논의했다. 회동 후 기자들과 만난 홍 지사는 “김무성 의원에게 보수후보 단일화를 하고 대선 후 집권을 해서 당을 통합하자고 제안했다”고 전했다.

한국당-바른당-국민당 교감 움직임
마치 YS처럼…14대 대선에 답 있다?

보수후보 단일화 또한 문 전 대표를 상대하기 위한 보수진영의 자구책 중 하나다. 한국당과 바른정당이 대선 직후 ‘당 대 당’ 통합으로 빠르게 이어질 가능성을 배제할 수 없게 됐다. 홍 지사는 최근 한 방송 인터뷰서 “한국당과 바른정당은 이혼한 것이 아니라 그냥 별거하는 중”이라며 “보수대연합을 해야 좌파-중도-우파의 대선 구도가 탄생한다”고 주장한 바 있다.

문제는 국민의당 안철수 전 대표의 의지다. 안 전 대표는 ‘자강론’을 내세우며 대선 전 연대에 회의적인 입장이다. 이를 방증하듯 최근 안 전 대표의 지지율은 꾸준히 올라 안 지사의 뒤를 바짝 쫓고 있다. 지난 23일 <조선일보>가 김무성-홍준표-안철수 3각 연대설을 보도하자 안 전 대표 측은 “사실이 아니다”며 강하게 반발했다.

그러나 안 전 대표가 주장하는 양자 대결론을 고려한다면 결국 국민의당도 한국당-바른정당-민주당 내 비문세력과 연대할 것이란 게 정치권의 해석이다. 안 전 대표는 대선 정국이 시작된 후 꾸준히 문 전 대표와의 양자 대결에서 자신감을 보여왔다.

지난 21일 호남을 찾은 안 전 대표는 “결국은 안철수와 문재인의 양강 구도가 될 것이고 누구를 선택하든 정권 교체는 된다”면서도 “안철수의 시간은 대통령 파면 선고와 함께 이미 시작됐다. 안철수의 시간은 5월의 꽃으로 활짝 피어날 것”이라고 말했다.

안철수 자신감
양자대결 필승

그러나 국민의당의 비문연대 합류에 대한 회의론도 존재한다. 호남 지지층을 생각한다면 국민의당이 종국에는 한국당-바른정당 등 보수 정당과의 연대에 나서지 못할 것이란 관측이다. 일각에선 국민의당이 ‘문재인 대세론 저지’ 대 ‘호남 지지층 이탈’ 가운데 경중을 따져 연대 여부를 결정할 것이란 전망도 나오는 상황이다.

<chm@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 문재인-안희정 네거티브전

안희정 충남도지사가 폭발했다. 안 지사는 최근 자신의 SNS에 더불어민주당 문재인 전 대표와 그의 캠프 측을 겨냥해 “자신에게는 관대, 타인에게는 냉정, 자신의 발언은 정책 비판, 타인의 비판은 네거티브인가”라며 “문 전 대표와 캠프의 이런 태도는 타인을 얼마나 질겁하게 만들고 정 떨어지게 하는지 아는가”라고 올렸다.

이어 안 지사는 “사람을 질리게 만드는 것이 (문 전 대표 측의) 목표라면 성공했다”면서 “그러나 그런 태도로는 집권세력이 될 수 없고, 정권교체도, 성공적인 국정운영도 불가능하다”고 꼬집었다.

두 사람의 앙금은 문 전 대표의 ‘전두환 표창장’ 논란으로 시작됐다. 당시 문 전 대표의 발언이 나간 후 안 지사는 호남 민심을 고려하지 않는 발언이었다고 꼬집었다.

이에 문 전 대표는 안 지사의 지적에 대해 “네거티브 하지 말라” “아름다운 경선을 하자” 등으로 맞받아쳤다. 상대방의 문제 제기를 네거티브로 규정한 것이다. 이후 ‘민주당 현장투표 결과유출’ 사태가 터지면서 두 사람의 감정의 골은 더욱 깊어지고 있다. <목>