[일요시사=경제1팀] 삼성그룹의 장녀, 이부진 호텔신라 사장의 러브스토리가 화제다. 그중에서도 ‘그들만의 로열 혼맥’에서 이탈한 평범한 집안과의 사랑은 세간의 시선을 끌기에 충분하다. 이른바 ‘탈 명문가’ 현상. 극히 일부지만 이 사장 부부처럼 ‘사람만 보고’ ‘서로 좋아서’ 백년가약을 맺는 재벌들도 더러 있어왔다. 서민과의 로맨스에 꽃을 피운 주인공들을 모아봤다.
이부진 호텔신라 사장의 ‘택시기사 선행’이 주목받고 있는 가운데 이 사장과 남편인 임우재 삼성전기 부사장의 러브스토리가 재조명받고 있다. 1999년 삼성가의 맏딸인 이 사장과 결혼한 임 부사장은 현대판 ‘남데렐라’의 상징으로 스포트라이트를 받았다. 당시 임 부사장은 조그마한 개인 사업을 하는 집안의 장남이자, 삼성의 평사원에 불과했다.
끼리끼리 혼맥
단국대 전자계산학과를 나온 임 부사장이 삼성그룹 계열사인 삼성물산에 입사한 것은 1995년 2월. 그해 5월 이건희 삼성그룹 회장의 ‘한남동 자택 개발 프로젝트’에 파견되면서 이 사장과 첫 대면을 가졌고, 남다른 감정을 느끼게 된 것으로 전해진다.
두 사람의 만남은 사회봉사활동에서 이어졌다. 임 부사장이 소속된 부서는 격주로 한 아동보호시설을 찾았는데 마침 이 시설은 이 사장이 연세대 아동복지학과를 졸업하고, 1995년 첫 입사한 삼성복지재단이 봉사활동을 펼치는 곳이기도 했다. 복지시설에서 우연한 계기로 다시 만난 이들은 이후 커플링을 나눠 끼운 연인에서 혼담이 오가는 사이로 발전했다.
당초 삼성가에서는 두 사람의 결혼을 극심하게 반대한 것으로 전해진다. 두 집안간 레벨 차이가 너무 심하게 난 탓이다. 그러나 이 사장이 집안 어른들을 일일이 찾아다니며 직접 설득에 나섰고, 이들의 사랑은 결실을 맺게 됐다.
임 부사장의 소탈한 성격과 성실하고 겸손한 면모 역시 이 회장 부부의 마음을 움직였다고 전해진다. 임 부사장은 이 사장과 결혼한 뒤 곧바로 미국 유학을 떠났다가 2005년 삼성전기 상무보로 복귀했다. 2007년 상무로 승진한 뒤 2009년 전무를 거쳐 2011년 부사장에 올랐다.
범삼성가인 신세계일가에도 평사원 출신 사위가 있다. 문성욱 이마트 부사장은 2001년 2월 이명희 신세계그룹 회장의 외동딸 정유경 신세계 부사장과 화촉을 밝혔다. 둘은 경기초교 동창 사이에서 한 이불을 덮는 사이로 발전했다. 당시 문 부사장은 소프트뱅크코리아 차장으로 근무하고 있었다.
이후 2004년 신세계 경영지원실 부장으로 자리를 옮겨 2005년 신세계I&C 상무로 승진한 데 이어 2008년 부사장에 올랐다. 2011년 5월 이마트 중국본부 전략경영총괄 부사장을 거쳤고 현재 이마트 해외사업총괄 부사장으로 있다. 문 부사장의 아버지는 문청 전 KBS보도본부장이다.
삼성·현대·SK 등 인생역전 사위들
과거 정략결혼서 이젠 연애결혼으로
‘사람만 보고, 서로 좋아서…’
현대그룹 역시 ‘로얄 집안’과 거리가 먼 현대 평사원을 사위로 맞은 이력이 있다. 주인공은 정희영 선진종합 회장. 고 정주영 현대그룹 창업주의 유일한 사위인 정 회장은 서울대 상대 출신으로 1965년 현대건설 공채로 입사했다.
정 회장은 현대건설 입사 후 뛰어난 업무 능력을 발휘해 정 창업주의 눈에 든 것으로 전해진다. 정 창업주는 외동딸 경희씨가 일본으로 유학을 떠나자, 정 회장을 도쿄법인 이사로 발령 내 자연스러운 교제를 유도했고 결혼 이후 정 회장은 선진종합을 갖고 독립했다.
정 창업주의 맏손녀 은희씨도 현대전자(현 하이닉스) 평사원이었던 주현 IHL 대표와 연애 끝에 1995년 8월 화촉을 밝혔다.
SK일가도 서민 집안과 사돈을 맺었다. 고 최종현 SK그룹 회장의 막내딸 기원씨는 그룹 계열인 선경정보시스템 차장으로 근무하던 김준일씨와 만나 결혼에 골인했다. 최태원 SK그룹 회장이 두 사람의 오작교 역할을 한 것으로 전해진다. 당시 선경마그네틱의 기획부장으로 일했던 최 회장이 평소 눈여겨봤던 김씨를 여동생에게 소개했다는 후문이다.
최신원 SKC 회장도 2006년 5월 평범한 샐러리맨을 사위로 맞았다. 최 회장의 장녀 유진 씨는 미국의 금융회사에 다니는 구본철 씨와 결혼했다. 유진 씨는 미국에서 디자인을 전공했으며 두 사람은 유학 도중 자연스럽게 만나 수년간의 연애를 거쳐 결혼에 골인했다. 구씨는 범 LG가와 ‘먼 친척뻘’이지만 10촌이 넘어가기 때문에 친척이라 하기는 어렵다.
최근 국수를 돌린 LS가 역시 ‘끼리끼리 혼맥’과 거리가 멀다. 구자균 LS산전 부회장의 장녀 소연씨는 지난 1월 원제무 한양대 도시공학과 교수의 장남 홍식씨와 백년가약을 맺었다. 소연씨의 남편인 홍식씨는 외국변호사로 2012년부터 법무법인 광장에 합류해 활동하고 있는 부동산 관련 분야 전문가로 알려졌다.
이 밖에도 연애결혼에 성공한 재벌들은 많다. 한진그룹의 맏딸인 조현아 대한항공 부사장은 경기초등학교 동창인 서울대 의대 출신의 박종주 아이브성형외과 원장과 2010년 10월 결혼했고, 박세창 금호타이어 부사장은 교육자 집안 출신의 김현정씨와 연애결혼에 성공했다. 재계 인사들과 혼례가 많았던 금호아시아나그룹의 전례와는 상당히 이례적이었다는 평가다.
레벨 차이 극복
재계 한 관계자는 “시대가 변한 만큼 재벌가의 결혼 풍속도도 바뀌고 있다”며 “정략결혼을 고집하던 과거 세대와 달리, 자유롭고 개방적인 재계 3·4세들은 학교와 유학 등을 통해 인연을 쌓고 자유로운 연애 끝에 혼인하는 사례가 많다”고 말했다.
또 다른 관계자는 그러나 “결국 배우자들의 직업을 살펴보면 의사, 금융계 종사자 등 고소득층과의 결혼이 많다”며 “과거와는 확연히 다른 모습이지만 여전히 ‘그들만의 리그’가 형성되고 있다”고 지적했다.
김설아 기자 <sasa7088@ilyosisa.co.kr>
