[일요시사 취재1팀] 양동주 기자 = HD현대그룹 오너 3세가 또 한 번 초고속 승진 열차에 탑승했다. 사장으로 올라선 지 불과 2년 만에 부회장 자리를 꿰찬 것이다. 이를 계기로 경영권 승계 작업에 탄력이 붙을 것으로 점치는 분위기가 지배적이다. 부친이 보유한 지주회사 지분을 어느 시점에 넘겨받느냐가 관건이다.
![ⓒHD현대](http://www.ilyosisa.co.kr/data/photos/20231148/art_17013187631641_cc35d3.jpg)
HD현대는 지난 10일, 그룹 사장단 인사 단행과 함께 정기선 HD현대 사장이 부회장으로 승진했다고 밝혔다. 이로써 2021년 10월 사장으로 선임됐던 정 부회장은 2년1개월 만에 또 한 번 승진자 명단에 이름을 올렸다.
예고된 수순
1982년생인 정 부회장은 고 정주영 현대그룹 명예회장의 손자이자 정몽준 아산재단 이사장의 장남이다. 2009년 현대중공업에 대리로 입사했다가 미국 유학길에 올랐고, 스탠퍼드대 경영대학원 졸업 후 글로벌 컨설팅업체에서 2년간 근무했다.
2013년 현대중공업 경영기획팀 수석부장으로 재입사한 이후 HD현대, HD한국조선해양, HD현대중공업, HD현대글로벌서비스 등 그룹 계열사에서 업무를 수행했다.
재계에서는 정 부회장의 승진을 계기로 그룹 경영권 승계 작업이 좀 더 속도를 낼 것으로 점치는 분위기다. 현재의 전문경영인 체제에서 오너 경영 체제로 회귀할 가능성에 주목하는 것이다.
HD현대는 현재 전문경영인 체제가 가동돼왔다. 그룹 경영을 총괄하는 건 전문경영인인 권오갑 회장이고, 권 회장은 지난 3월 3연임에 성공했다. 임기는 오는 2026년 2월까지다.
권 회장 휘하에서 정 부회장은 수소·인공지능(AI) 등 미래 성장 동력 발굴에 주력하면서 활동 영역을 넓혀왔다. 지난해 11월에는 사우디아라비아의 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자를 만나 양측의 협력 방안을 논의했다. 내년 1월에는 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 가전·IT 전시회 ‘CES 2024’에서 기조연설이 예정돼있다.
정 부회장이 총수로 자리매김하려면 HD현대 지분을 끌어올리는 작업이 뒤따라야 한다. 관건은 부친이 보유한 HD현대 지분을 어떻게 흡수하느냐다.
올해 3분기 기준 특수관계인이 보유한 HD현대 지분은 36.33%이고, 최대주주는 지분 26.6%를 보유한 정 이사장이다. 반면 정 부회장이 보유한 HD현대 지분은 5.26%에 그친다.
사장 2년 만에 부회장으로…
수천억 세금 출혈 부담 관건
정 부회장 입장에서 HD현대 지분을 확충하는 작업은 반드시 실행돼야 한다. 2017년 4월 현대중공업 인적분할을 거치면서 지주회사로 출범한 HD현대는 그룹 지배구조에서 가장 핵심이 되기 때문이다.
현재 그룹 지배구조는 ‘HD현대→중간지주사→사업회사’로 이어지는 형태를 나타내고 있다. HD현대가 지배하는 ▲한국조선해양 ▲현대제뉴인 ▲현대오일뱅크 등 중간지주회사 세 곳이 사업 부문을 나눠맡는 구조다.
주력인 조선 부문은 ‘오너 일가→HD현대→한국조선해양→현대중공업’ 등으로 이어진다. 건설기계 부문은 ‘오너 일가→HD현대→현대제뉴인→현대두산인프라코어→현대건설기계’ 등으로 연결되며, 에너지 부문은 ‘오너 일가→HD현대→현대오일뱅크→현대케미칼→현대쉘베이스오일’ 순이다.
![정기선 HD현대 부회장 ⓒ뉴시스](http://www.ilyosisa.co.kr/data/photos/20231148/art_17013188198152_126285.jpg)
정 부회장이 HD현대 지분을 늘리기 위해 취할 수 있는 가장 유력한 방법은 부친이 보유한 지분을 증여·상속으로 넘겨받는 것이다. 다만 이 경우 천문학적인 상속·증여세 부담에 노출된다.
현 시점에서 정 이사장이 보유한 HD현대 보유주식(2101만1330주)의 몸값은 약 1조3000억원으로 추산된다. 상속·증여세율을 적용하면 정 부회장이 부친의 지분을 직접 넘겨받을 시 7000억원대 현금 유출이 예상된다.
이런 이유로 HD현대가 배당에 적극적인 자세를 취할 것으로 예상하는 시각이 지배적이다. 실제로 HD현대는 최근 수년간 고배당 정책을 펼치면서 정 부회장이 자금을 확보하는 데 큰 역할을 담당했다. HD현대 휘하에 있는 사업회사에서 집행한 배당금이 HD현대로 흘러갔고, 이를 토대로 HD현대는 배당 여력을 갖췄다.
현대글로벌서비스 상장 여부도 지분 승계에 영향을 줄 수 있는 카드로 꼽힌다. 현대글로벌서비스는 최근 이사회를 열고 IPO 계획을 확정했다. 올해 하반기 안에 주관사를 정하고, 내년 상장을 목표로 하고 있다.
현대글로벌서비스는 지난해 매출 1조3000억원을 올렸고, 시장에서는 이 회사의 기업가치를 3조~4조원으로 평가하고 있다. 조선업 호황기가 지속되면서 선박 AS를 영위하는 현대글로벌서비스 역시 몸값이 상승하는 분위기다.
지분 흡수 관건
현대글로벌서비스가 상장에 성공하면 HD현대가 배당규모 확대를 꾀할 수 있고, 이는 곧 정 부회장의 승계 자금으로 활용될 여지를 남긴다. 현대글로벌서비스 주주는 HD현대(62%), 글로벌 사모펀드 운용사 콜버그크래비스로버츠(KKR)가 설립한 글로벌 베셀 솔루션(38%)으로 구성된다. 2대 주주인 KKR이 투자금 회수를 위해 구주매출을 제외하고 전액 신주모집 형태의 공모를 원하는 만큼, 상장은 100% 신주 발행 방식으로 진행될 전망이다.
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