야구와 축구, 농구 등은 단체운동이지만 골프는 철저한 개인운동이다. 비용도 만만치 않다. 일반 아마추어와 달리 본격적인 선수가 되려는 꿈나무들에게 들어가는 비용은 가히 천문학적이다. 골프는 늦게 배울수록 기량을 늘리기 어렵다. 뒤늦게 골프에 입문해 프로골퍼가 된 사례도 있지만 성공한 사례를 찾기 힘들다. 조기교육이 필수인 운동이 골프다.
엄청난 비용 소모…남모르는 고통 감내
도박하면 금방, 골프는 서서히 망한다?
골프를 시작하는 데 필요한 경비를 살펴보자. 우선 기본적인 장비를 마련하는 데 1년에 수백만원, 계절별로 필요한 골프웨어에도 많은 돈이 필요하다. 레슨비는 더욱 부담이다. 코치에 따라 천차만별이다. 프로 자격증을 가진 전담 코치는 평균 월 200만원 정도다. 그리고 필드레슨에 월 200만원 정도가 추가로 들어가고 겨울이 되면 해외전지 훈련 2~3개월 코스에 약 2000만원이 들어간다. 이렇게 들어가는 경비를 합치면 대략 1년에 약 1억원으로 20세 정도의 프로골퍼가 되기까지 10억원가량의 비용이 든다.
힘겨운 과정
골프를 시작하기 전에 부모와 선수 모두 ‘제2의 박세리’를 꿈꾸지만, 현실은 험난하기만 하다. 최근 들어 국내 여자대회 우승 상금이 최소 1억원에 스폰서 계약금도 억대를 넘어가고 있지만 그것은 일부 선수들의 얘기일 뿐이다. 지난해 KLPGA투어 상금랭킹 100위의 수입은 약 2000 만원. 세미프로·정회원 테스트, 3부·2부 투어, 정규 투어 시드전 통과까지 했지만, 상금 액수는 거의 바닥 수준이다.
최근 가장 활성화된 여자투어가 이럴진대 남자 골프 선수들의 형편은 가히 암흑이다. 최근 은퇴한 한 선수는 “8년을 배워 프로골퍼가 되고 8년을 1부 투어에서 열심히 벌어야 겨우 손익분기점을 맞출 수 있다”고 했다.
한 골프대디는 “ ‘도박을 하면 금방 망하고 골프를 가르치면 서서히 망한다’는 부모들의 자조 섞인 농담이 있다. 한번 발을 담그면 빠져나올 수 없는 ‘늪’과 같다. 그래서 입문단계부터 신중해야 한다”고 조언한다.
자녀에게 골프를 가르치고 싶다면 가장 중요한 것은 아이의 장래다. 어릴 때부터 골프에 전념하다 보면 공부와 또래 관계가 없어져 사회성이 부족하게 되고 골프를 그만두면 퇴로가 없는 진퇴양난에 빠지는 경우가 많다.
몇 년 전에 열린 한국프로골프투어(KGT) Q스쿨 기간 중 대회장인 군산 골프장의 그린 5개가 훼손됐다. 누군가 밤에 골프장에 침입, 삽으로 그린을 파헤쳐 버렸다. 이로 인해 경기 진행이 엉망이 됐었다. KGT와 경찰은 Q스쿨 예선에서 탈락한 선수의 부모가 저지른 사건으로 보았다. 이유는 81개나 되는 군산 골프장의 홀 중 유독 대회가 열리는 홀의 그린만 훼손됐고, 캄캄한 밤에 정확히 코스를 찾아낸 점으로 미뤄본 결과다. 하지만 결정적 증거가 없어 사건은 미궁에 빠져버린 일이 있었다.
‘제2의 박세리’꿈꾸는 여정
지나친 간섭 되려 역효과도
너무나 힘든 골프대디의 현실을 엿볼 수 있는 사건이었다. 과거 LPGA투어 등에서 에티켓에 어긋난 행동으로 국내외 팬들의 눈살을 찌푸리게 한 ‘1세대 골프 대디’들은 대부분 현장을 떠났다. 부모가 캐디를 맡는 경우도 드물어졌다.
그러나 자녀를 박세리나 신지애처럼 큰돈을 버는 스타로 만들겠다는 의욕 충만한 골프대디가 사라지지는 않았다. 경쟁이 심해지면서 주니어 대회에서뿐 아니라 일부 프로 대회에서도 골프대디의 일탈이 적잖이 물의를 빚고 있다.
국내 주니어 대회는 대부분 갤러리 입장을 금지하고 있다. 부모가 갤러리로 골프장에 나타나 규정에 금지된 어드바이스를 하거나 다른 선수들에게 지장을 줄 정도로 박수를 치거나 선수를 윽박지르는 경우가 많아서다. 공이 떨어지는 지점에 가 있다가 공을 좋은 곳으로 던져 주는 일도 더러 발생했다.
골프를 하는 자녀들을 학교에 보내지 않는 것은 당연한 일이 됐다. 골프대디에 의한 폭력도 줄지 않고 있다. 지금으로부터 9년 전인 2008년 11월16일 제주 세인트포 경기장에서 벌어진 레이디스 유러피언 투어 겸 한국여자프로골프협회(KLPGA)투어 세인트포 마스터스 대회 도중에는 한 선수가 성적이 나쁘다는 이유로 아버지에게 폭행을 당해 외국 선수들이 항의하는 사태까지 있었다. 주니어 선수를 가르치는 한 레슨프로는 “요즘도 집에서 부모에게 맞고 나오는 학생이 많다”고 귀띔한다.
최근 한 여자 주니어 유망주는 공식 경기에서 동료 선수들이 보고 있는 앞에서 태연히 알까기(공을 잃어버린 후 찾은 것처럼 몰래 다른 공을 떨어뜨리는 행위)를 하고 동반 경기자들이 써준 스코어카드를 다시 써달라고 떼를 쓰기도 했다. 평소 아버지의 등쌀에 극심한 스트레스를 받던 이 학생이 잠시 정신장애를 일으킨 것으로 주위 사람들은 보고 있다.
KLPGA투어의 젊은 선수 중에는 “아버지가 경기장에 오면 일부러 컷 탈락하겠다”고 말하는 선수도 있다. 중고 시절 아버지에게 심하게 폭행을 당하는 등의 상처가 있는 선수들이다. 한 유명 선수와 후원 계약을 맺은 한 스폰서는 계약서에 “아버지가 경기장에 나타나면 계약을 해지한다”는 문구를 넣었다. 그의 아버지는 골프장에서 많은 물의를 빚었고 선수의 성적에도 나쁜 영향을 미쳤기 때문이다.
부모가 더 고생
골프대디는 성적을 위해 자식의 사생활도 철저히 감시한다. 이런 점은 선수의 어머니도 크게 다르지 않다. 한 남자 유명 선수의 어머니는 아들이 여자 선수와 사귄다는 얘기를 듣고 여자 선수의 훈련장으로 찾아가 머리채를 잡고 “내 인생을 다 바친 아이니 접근하지 말라”며 으름장을 놓기도 했다. 여자골프계의 한 관계자는 “스트레스가 심하고 이성 친구에 대한 교제를 막자 동성애를 하는 선수들이 나타나고 있다”고 말했다.
한 전문가는 “너 때문에 집도 팔고 직장도 버리면서 뒷바라지했으니 성적을 잘 내서 그걸 다 갚아야 한다고 말하는 것이 잘못된 골프대디의 전형적인 유형인데 선수에게 부담만 가중시킬 뿐”이라고 말했다.
