[일요시사=김명일 기자] 올해 1월 고용노동부로부터 고용창출우수 100대기업으로 선정돼 대통령상과 함께 특별근로감독 3년 면제, 세제감면, 세무조사 유예 등의 혜택을 받은 K2코리아가 불과 2달 뒤인 지난 3월8일 국내 신발생산라인 근로자 93명 전원에 대해 정리해고를 통보했다. K2코리아는 국내 신발생산라인을 없애고 공장을 인도네시아로 이주하겠다는 계획이다. 이같은 사실이 알려지자 일각에서는 K2가 지난해 사무직 직원 74명을 고용한 것도 특별근로감독을 피하기 위한 꼼수가 아니었냐는 의혹까지 제기됐다. 그러나 결과적으로 K2가 고용우수기업에 선정된 것은 독이 되어 돌아왔다. 지금도 노동계에서는 흔하게 발생하는 정리해고지만 고용창출우수기업이 정리해고를 단행한다는 사실은 언론의 관심을 끌기에 충분했다.
지난 1월 정영훈 K2코리아 대표는 '고용창출 100대 우수기업' 수상 소감으로 "우수한 인재를 확보하는 것은 기업의 지속적인 성장을 위한 필수 원동력"이라며 "국내 아웃도어 시장을 선도하는 기업으로서 고용의 질을 높이겠다"고 말했다. 그러나 불과 2개월 뒤인 3월8일 K2코리아는 국내 신발생산라인 근로자 93명 전원에 대한 정리해고를 통보한다. 그 후로도 3개월 간이나 K2노사는 진흙탕 싸움을 이어가고 있다.
K2코리아가 폐쇄하려는 성수동 공장은 고(故) 정동남 창업주가 본격적으로 안전화 및 등산화를 생산하기 시작한 공장으로, 사실상 K2코리아의 모태이다. 정 창업주는 '구두수선방'부터 출발해 K2코리아를 최고수준의 안전화 및 등산화를 만드는 전문 아웃도어 기업으로 끌어올린 입지전적 인물이다.
그러나 2002년 불의의 사고로 창업주가 사망하자 아들 정영훈 대표(44)가 K2코리아 경영을 맡았다. 정 대표는 경영을 맡은 이후 유통체계를 대대적으로 정비해 K2코리아를 업계 3위의 세계적 기업으로 키워냈다.
노동자 인권유린
이번 정리해고사태를 계기로 K2 공장 노동자들의 애달픈 사연도 새삼 화제가 됐다. 한 노동자는 "여름에는 기계에서 나오는 열 때문에 공장 온도가 40도를 넘었다. 일부 노동자는 작업을 하다 더위에 지쳐 쓰러지기도 했다"고 말했다.
노동자들 사이에선 신발 밑창을 사포로 갈면서 나오는 먼지와 신발에 들어가는 화학약품 때문에 비염이나 갑상선질환도 흔했다. 한 노동자는 공장 측에서 딸의 대학교 졸업식을 못 가게 해 울면서 작업을 하기도 했다. 그렇게 일하고도 점심식사는 먼지가 수북한 공장 바닥에서 박스를 깔고 먹었다.
K2측은 공장폐쇄에 대해 "현재 등산화 대부분을 해외 공장에서 생산하고 있으나 그동안 국내 인력의 감원을 피하기 위해 마지막 공정 일부를 국내에서 진행해 온 것"이라며 "그러나 이로 인해 생산성 저하와 품질 경쟁력 약화, 신공정 적용의 어려움 등이 발생해 국내 생산라인 운영을 결국 중단하기로 한 것"이라고 설명했다.
사측의 해고통보에 K2노동자들은 지난 3월 14일 노조를 결성하고 사측에 교섭을 요구했다. 그러나 사측은 오히려 명퇴신청기한을 4월 20일에서 3월 30일로 앞당기며 노조측을 압박했다. 명예퇴직을 하면 1년치 임금을 위로금으로 지급하지만 명예퇴직을 거부할 경우엔 위로금을 지급하지 않고 법적인 절차에 따라 해고하겠다는 협박도 이어졌다.
상황은 언론의 보도로 급변했다. 고용창출우수기업이 정리해고를 단행한다는 사실이 알려지자 언론들의 비판적인 보도가 쏟아지기 시작한 것이다. 이에 당황한 사측은 지난 3월23일 부랴부랴 인력재배치안을 내놓고 고용승계를 약속했다.
"고용창출우수기업이 93명 정리해고" 노동부 '난감'
노조 전면파업 돌입에 사측 공장폐쇄 강행 '극한대치'
하지만 사측이 내놓은 인력재배치안에는 황당한 내용이 들어있었다. 인도네시아 공장과 개성공장에 각각 10명과 12명을 배치한다는 내용이었다. 이외에도 대부분의 재배치안이 사실상 명퇴를 종용하는 내용과 다름이 없었다. 비난여론을 잠재우고자 임시방편으로 말도 안되는 제안을 해온 것이다. 상황은 더욱 악화됐다.
사측과 노조측의 극한 대립 속에 결국 폭행시비까지 일어났다. 지난 5월 4일 작업장으로 홍보물을 들고 들어가던 노조원들과 회사 측 용역직원들 간에 몸싸움이 벌어져 10여명의 노조원들이 부상을 당하는 사태가 발생한 것이다. 지금까지 사측과 노조는 8차례의 교섭을 벌였고, 서울지방노동위원회에서는 두 차례의 조정안을 제시했지만 합의점을 찾진 못했다.
결국 K2 측은 노조와 협상 중이었던 지난 6월1일 공장을 일방적으로 폐쇄했다. 명예퇴직을 거부한 직원 71명에 대한 전환배치안도 확정해 공고했다. 본인의사와는 상관없이 배치안에 동의하지 않는다면 회사를 떠나라는 무언의 압박이었다.
23명의 직원은 사측의 전환배치를 받아들였지만 나머지 48명의 직원들은 사측의 부당한 대우에 항의하며 끝까지 천막농성을 이어가고 있다.
한편 정 대표는 지난 2010년부터 2년 동안 배당금으로만 106억 원의 수익을 올렸다. K2코리아는 지난해 매출액이 4000억 원을 돌파했으며 지난 10년간 매출액과 당기순이익은 20배가량 늘어났다. 사측이 정리해고의 이유로 제시하는 인건비 부담은 전체적인 기업규모에 비하면 무척 미미한 수준이다. 근로기준법에 따르면 합법적인 정리해고를 위해서는 '긴박한 경영상의 필요'가 있어야 하는데 매년 매출액이 증가하고 있는 K2코리아는 그러한 요건을 갖추고 있지 않다.
출구는 어디에?
한 노동자는 "IMF 때는 회사와 고통을 함께 나눈다는 생각으로 보너스도 반납하고 열심히 일했다. 노동환경은 열악했지만 대기업 정규직으로서 회사를 같이 키워냈다는 자부심으로 회사에 헌신해왔다"며 "그렇게 헌신한 노동자들을 이제 와서 회사에 도움이 안된다고 하니까 무작정 정리해고부터 하려드는 모습을 보고 배신감마저 느낀다"고 말했다.
