[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 강선우 여성가족부 장관 후보자가 국회의원 당선 이후 지금까지 5년여간 의원실 보좌진을 무려 46번 교체한 것으로 드러났다. 

이와 함께 소속 보좌진에게 자택 쓰레기를 버리라고 지시했다는 갑질 의혹까지 제기되면서 후보자 자격 논란으로까지 번지는 형국이다.

한지아 국민의힘 의원실이 지난 9일 국회사무처로부터 제출받은 ‘국회의원 재직 중 현재까지 보좌진 임용 및 면직 일자’ 현황에 따르면, 강 후보자는 지난 2020년 국회의원 선거에서 당선된 이후 현재까지 51명을 채용하고 46명을 면직 처리했다.

통상 국회의원 보좌진은 4급 보좌관 2명, 5급 선임비서관 2명을 포함해 총 9명으로 구성된다.

자료에 의하면 강 후보자는 2020년 11명을 임용했고, 같은 해 4급 보좌관 2명과 5급 선임비서관 1명을 면직했다. 이듬해인 2021년엔 5명을 임용하고 6명을 면직, 2022년엔 8명을 임용한 뒤 7명을 면직 처리했다. 2023년에도 7명이 임용됐으나 7명 전원 면직된 것으로 파악됐다.

두 번째 임기가 시작된 지난해에는 14명이 임용됐고, 올해는 현재까지 6명이 임용되고 9명이 면직됐다.다만 국회사무처는 “개인별 직급 변동 내역을 포함함에 따라 동일인이 중복될 수 있다”고 설명했다.

그렇다면 지난 21대 국회 보좌진의 면직율은 어느 정도였을까?

<일요시사> 취재 결과 지난 21대 국회(2020년 5월30일부터 지난 4월30일까지) 전체 국회의원 보좌진의 면직은 총 6092명, 임용은 6202명으로 면직율은 약 98%였던 것으로 확인된다.

의원 1명당 교체 횟수는 3년간 총 20.6명으로 1년 동안 약 6.8명이 교체됐으며 면직 처리된 보좌진의 평균 근속기간은 약 14.4개월인 것으로 집계됐다. 통계에서 보듯이 1년간 평균 6.8명이 교체됐던 점을 감안하더라도 강 후보자의 경우는 상당히 이례적인 수준이다.

보좌진은 별정직의 성격이 강한 만큼, 국회의원 개인의 의사에 따라 면직이 자유로운 편으로 알려져 있다.

정가에서도 수십명에 달하는 보좌진 교체 숫자는 좀처럼 보기 드문 일이라고 말한다. 더욱이 그가 지난 21대 국회에서 일명 ‘태움 방지법’을 대표 발의하는 등 약자를 위한 갑질 근절에 노력해 왔던 행보와는 정면으로 배치되는 모습이어서 ‘이중적 태도’라는 비판도 제기된다.

한 의원은 “보좌진의 잦은 교체를 볼 때, 강 후보자가 사람에 대한 존중이 필요한 여가부 장관으로서 조직을 책임지고 잘 이끌어나갈 수 있을지 의문”이라고 지적했다.

강 후보자 측은 잦은 보좌진 교체와 관련해 “청문회 때 입장을 밝히겠다”고 답했다.

이런 가운데, 공교롭게도 같은 날 소속 보좌진에게 자택 쓰레기를 버리게 했다는 갑질 의혹도 터져 나왔다. SBS 단독 보도에 따르면 강 후보자는 지난 21대 국회 당시 보좌진이었던 한 보좌진에게 수시로 집에서 쓰레기 상자를 들고 나와 버리라고 지시했다.

A씨는 “집에 쓰레기가 모이면 그냥 일상적으로 갖고 내려왔다”며 “상자를 딱 보면 치킨 먹고 남은 거, 만두 시켜 먹고 남은 거, 일반쓰레기들이 다 섞여 있었다”고 증언했다. 그는 받은 쓰레기 더미를 국회나 지역구 사무실 등에서 직접 분리 배출했다고 한다.

자택 변기가 문제가 생겼을 때는 다른 보좌진 B씨에게 직접 살펴보라고 지시한 것으로도 전해졌다.

SBS는 “이런 행위들을 지켜본 목격자 진술과 증거 자료까지 확보했다”고 보도했다.

이 같은 의혹 보도에 대해 강 후보자는 “가사도우미가 있어 집안일을 보좌진에게 시킬 필요가 없으며, 변기 수리를 부탁한 적이 없다”며 의혹들을 전면 부인한 것으로 알려졌다.

강 후보자의 해명에도 불구하고 국민의힘에선 강 후보자에 대한 적극적인 공세가 이어졌다.

송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 10일 열린 비대위회의 모두 발언에서 “보좌진을 집사처럼 부렸다고 하는데 이 갑질 의혹이 사실이라면 장관 자격이 없는 것은 당연하고 국회의원 자격도 없다고 생각한다”며 “우리 국민의힘에서 제시한 7대 검증 기준 중의 하나가 갑질 전력”이라고 날을 세웠다.

그러면서 “강선우 후보자는 지금 즉각 갑질 의혹에 대해서 해명해 보시기 바란다”고 촉구했다.

같은 당 박민영 대변인 역시 이날 ‘보좌진 갑질 의원이 여가부 장관 후보자라니’라는 제목의 논평을 내고 “국회 보좌진들으르 노비처럼 부리며 쓰레기 분리수거, 고장 난 변기 수리까지 지시했다는 당사자들의 주장이 제기된 것”이라며 “복수 관계자들이 신분이 특정될 우려까지 감내하며 증언했다는 점에서 신빙성이 높다”고 강조했다.

이어 “국회 보좌진은 국가의 녹을 먹으며 국민을 섬기는 공무원”이라며 “국회의원이 개인 비서처럼 사적으로 부리는 것은 개인에 대한 인권 유린을 넘어 대표성을 부여해준 국민들에 대한 중대한 배반”이라고 지적했다.

박 대변인은 “더구나 여가부는 강선우 후보자와 같은 갑질범으로부터 피해자들을 구제하기 위해 만들어진 특임 부처”라며 “갑질 의원이 장관직을 맡는다는 게 언감생심 가당키나 한 것인가?”라고 따져 물었다.

그러면서 “더 이상 ‘청문회에서 밝히겠다’는 고장 난 레코드만 반복하며 거대 여당의 비호로 얼렁뚱땅 의혹을 뭉개려는 막장 행태가 반복돼선 안 된다”며 “강 후보자는 지금 즉시 보좌진의 울분에 똑바로 사죄하고 국민 앞에 제대로 된 해명을 내놔야 할 것”이라고 일갈했다.

한편, 강 후보자에 대한 국회 인사청문회는 오는 14일 개최될 예정이다.

일각에선 보좌진 교체 및 가사노동 갑질 의혹이 인사청문회까지 가게 될 경우, 강 후보자의 임명은 기정사실화되는 게 아니냐는 주장도 나온다. 국민의힘이 인사청문경과보고서를 채택하지 않더라도 국회 인준 절차 과정 없이 대통령이 임명할 수 있기 때문이다.

이 같은 이유로 정치권에선 ‘인사청문회가 요식행위에 불과하다’는 비판을 받고 있으나 관련 법안은 여전히 논의조차 되지 않고 있다.

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