지난해 12월 서울의 한 이비인후과에서 근육주사 처치를 받은 환자가 이상반응을 보였다. 질병관리본부에 따르면 이 병원에서 근육주사를 처치 받은 환자 중 주사부위에 이상반응을 보인 의심사례가 다수 발견됐다. 역학조사 결과 이 병원에서 근육주사 처치를 받은 환자는 모두 143명이고 이 중 41명이 주사부위에 이상반응을 보인 것으로 알려졌다.

41명의 환자들은 통증, 부종, 붉어짐, 딱딱한 덩어리, 열감, 농형성 등 ‘주사부위 이상 반응’ 증상을 호소했다. 

사람 간 전파 없어

역학조사 결과에 따르면 주사부위 이상 반응이 발생한 환자에서 검사한 검체 중 병변 부위 배농검체 및 조직검체 22건에서 ‘마이코박테리움 압세수스’가 확인됐으며 그중 14명의 검체에서 유전자 염기서열이 일치했다. 
질병관리본부는 이번 집단 발생의 원인 병원체로 비결핵항산균인 ‘마이코박테리움 압세수스’를 지목했으며, 주사제의 사용과 관리 중 오염으로 주사부위 이상 반응이 발생했을 역학적 개연성이 있는 것으로 판단했다. 
비결핵항산균은 결핵균과 나병균을 제외한 항산균을 의미한다. 물, 토양과 같은 자연계에 폭넓게 존재하는 균으로 사람 간 전파는 이뤄지지 않는다. 비결핵항상균은 폐질환과 피부질환을 일으키는 균으로, 오염된 주사기 등을 통해 몸 속에 유입돼 발병한다.
비결핵항산균의 일종인 마이코박테리움 압세수스는 주로 의료기관에서 근육주사나 침을 맞는 과정에서 집단 발병한다. 보통 수주에서 수개월의 잠복기를 지나 주로 피부와 연조직에 결절, 농양, 궤양 등을 형성한다. 
신상엽 KMI 학술위원장(감염내과 전문의)이 밝힌 내용에 따르면 마이코박테리움 압세수스 균은 피부연조직 감염을 주로 일으킨다. 

주사나 침 맞는 과정에서 집단 발병
피부연조직에 결절, 농양, 궤양 등 형성

감염 경로를 보면 항생제 근육주사 과정에서 주사제나 주사용수가 오염되었거나, 주사 투여행위 과정에서 무균조작이 잘 되지 않는 경우다. 
신 학술위원장은 “마이코박테리움 압세수스 균은 대부분의 항결핵제에 내성을 지니고 있다. 사용할 수 있는 항생제의 수도 보통 3~4개 정도에 불과할 정도로 적다”며 “질병 초기에 입원해 적극적인 항생제 병합요법과 배농 등을 시도하는 경우 상당수에서 완치를 기대할 수 있지만, 치료 과정에서 약제 부작용과 내성이 생길 수 있으므로 감염내과 등 전문의가 있는 병원에서 치료를 시작하는 것을 권장한다”고 밝혔다. 

전문의에 치료

또한 “만일 진단이 늦어지거나 적절하게 치료하지 않은 경우에는 피부 병변이 계속 낫지 않고 만성질환화 될 수 있다. 따라서 주사를 맞거나 시술받는 피부에 병변이 생기거나 고름 등이 잡히는 경우 그냥 넘기지 말고 반드시 주치의에게 알려 초기에 치료를 받는 것이 중요하다”고 덧붙였다.