[일요시사 사회2팀] 박 일 기자 = 16일, 관심을 모았던 '임을 위한 행진곡'은 결국 5·18 민주화운동 공식 기념곡으로 지정되지 않았다. 기념식에서 합창단이 합창하고 원하는 사람은 따라 부르는 현행 방식으로 유지됐다.

국가보훈처는 이날 오전 '임을 위한 행진곡'을 공식 기념곡으로 지정하지 않는 현행 '합창' 방식을 유지하기로 했다고 밝혔다. 이에 따라 야권을 비롯해 호남지역 주민들의 반발이 우려된다.

이번 국가보훈처의 결정에 따라 오는 18일 예정된 제36주년 5·18 민주화운동 기념식에는 합창단이 합창하고 원하는 사람은 따라 부르게 됐다.

보훈처는 기념곡 지정을 하지 않은 배경에 대해 '국가 기념곡 제1호'라는 상징성 때문에 또 다른 논란이 발생할 수 있다"고 설명했다.

5대 국경일, 46개 정부기념일, 30개 개별 법률에 규정된 기념일에 정부에서 기념곡을 지정한 전례가 없는데다 '애국가'도 국가 기념곡으로 지정되지 않았다는 것이다.

보훈처는 '임을 위한 행진곡' 제창 여부와 관련해선 "정부에서는 '임을 위한 행진곡'을 본 행사인 기념공연에서 합창단이 합창하고, 부르고 싶은 사람은 따라 부르고, 그렇지 않은 사람은 부르지 않을 수 있도록 참석자 자율 의사를 존중하는 것이 논란을 최소화하는 최선의 방법이라고 판단했다"고도 했다.

이어 "대통령 또는 국무총리가 참석하는 정부기념식이 국민 통합을 위해 한마음으로 진행돼야 함에도 불구하고 '임을 위한 행진곡'의 찬반 의견이 첨예하게 나뉘고 있는 상황에서 참여자에게 의무적으로 부르게 하는 제창 방식을 강요, 또 다른 갈등을 유발해서는 안 된다는 것이 보훈·안보단체와 관련 전문가들의 의견이었다"라고 설명했다.

그러면서 "노래 제창은 정부기념식에서 4·19 기념식은 '4·19의 노래' 등 기념일과 동일한 제목의 노래는 제창하고 기념일 제목과 다른 제목의 노래는 합창단이 합창헤 원하는 사람은 부르게 하는 것이 정부의 관례"라고 덧붙였다.

앞서 박근혜 대통령은 지난 13일 청와대서 여야 3당 원내지도부를 만나 이 문제와 관련해 "국론 분열이 생기지 않는 좋은 방안을 찾아보라고 국가보훈처에 지시하겠다"고 밝혔었다. 보훈처는 이후 주말에도 (14~15일) 회의를 열어 대책을 논의했다.

'임을 위한 행진곡'은 1997년 5·18 민주화 운동이 정부기념일로 제정된 이후 이명박정부 첫해인 2008년까지 제창 방식으로 참석자 전원이 반주에 맞춰 함께 불렀다. 그러나 2009년부터 공연단이 합창하고 원하는 참석자들이 따라 부르는 방식으로 변경됐다. 순서도 식전 공연으로 밀려났다. 이후 2011년부터 본 행사에 배치됐지만 합창 방식으로 진행됐다.