- 9개 국어를 지원, 이주여성들이 모국어로 상담이 가능하다는 점에서 상담 의뢰가 상당히 많을 것 같다. 하루 평균 몇 건의 상담이 이루어지는지 궁금하다.
▲지역센터까지 합하면 일주일에 평균 900~1000건의 상담이 이루어진다. 서울 센터만 따지면 하루에 80~100건의 상담이 이루어지고 면접 상담은 1~2건 정도다. 사이버 상담은 한 달에 200건 정도가 올라온다. 2006년 11월 문을 연 이후 지난 3년 간 총 7만305건의 상담이 이루어졌다.

- 상담 내용 중 가장 많은 비중을 차지하는 부분은 무엇인가.
▲지난 3년 간 상담내용을 분석해 보면 가족갈등과 부부갈등이 23%로 가장 높았고, 이어 이혼관련 등 법률상담이 15.9%로 나타났다. 전체 상담 중 가정폭력 및 성폭력관련 상담은 9%, 가출 및 쉼터 요청도 5.1%를 차지했다. 하지만 최근 전화 상담을 살펴보면 법률문제가 20% 정도로 상승했다. 그 중에서도 이혼에 대한 상담이 늘었다. 가정폭력은 10% 수준을 유지하고 있다.

- 이주여성의 사연을 들어보면 안타까운 경우가 많다. 이주여성이 이 같은 피해를 입는 이유가 어디에 있다고 보는가.
▲국제결혼을 하는 대부분의 한국 남성은 저소득층이거나 농촌에서 농사를 짓는 등 한국 여성들이 결혼상대로는 눈길을 주지 않는 층이 많다. 그럼에도 불구하고 한국 남성들은 가부장적인 사고에 젖어 있고, 큰 돈을 들였다는 생각에 외국 여성을 소유물로 여기는 경향이 있으며 한국 여성들보다 다루기 쉬울 것이라고 생각한다. 반대로 외국 여성들은 한국으로 시집을 오면 경제적으로 부유할 것이라는 환상을 갖고 있다. 처음부터 서로 반대의 생각을 하고 있으니 결혼 이후 갈등이 생기는 것은 당연하다. 또 의사소통이 제대로 이루어지지 않으면서 서로 오해와 불신이 생기고 말보다는 행동으로 해결하려는 생각이 강해진다. 그러다보니 폭언과 폭행으로 이어지는 경우가 많다.

- 이주여성들의 피해를 막기 위한 방법으로는 무엇이 있는가.
▲원론적으로는 결혼을 하기 전으로 돌아가야 한다. 결혼을 결정하기 전 국제결혼 문제나 타국에서 사는 어려움 등을 충분히 파악한 다음 결혼을 결정해야 한다. 또 서로 배우자에 대해 충분히 알아야 하고 서로의 생각과 가치관 등을 확인한 후 결혼하는 것이 중요하다. 하지만 이 같은 절차가 현실적으로 불가능하다고 했을 때 결혼 초기의 의사소통이 가장 중요하다.

- 이와 반대로 한국에 들어오는 것을 목적으로 한국 남성을 이용, 사기 결혼을 하고 가출하는 여성들도 증가했다. 이럴 경우 한국 남성들이 피해를 상담할 만한 기관이 존재하는지 궁금하다.
▲최근 피해 남편들도 늘어나고 있는 것이 사실이다. 하지만 안타깝게도 아직 피해 남편들을 위한 본격적인 센터나 상담소는 마련되어 있지 않다. 가끔 이 같은 피해를 입은 남성들이 우리 센터를 찾아 “이주여성의 인권은 중요하고 한국 남편들의 인권은 중요하지 않느냐”고 푸념하곤 한다. 이 부분을 충족할 수 있는 센터나 상담소가 필요한 것은 사실이다.

- 마지막으로 다문화가정을 이루고 있는 한국 남편과 이주여성에게 당부의 말이 있다면 한 마디 부탁한다.
▲서로에 대한 기대치를 낮춰야 한다. 한국 남성들은 여성들이 무조건 순종하고 자기가 원하는 대로만 살아주기를 기대하지만 이주여성들은 한국에 오면 남성이 친정을 도와주고 모든 부분에 있어 잘해줄 것이라는 환상을 갖고 온다. 서로 그런 기대치를 낮추고 바닥에서부터 서로 노력해야 한다. 끊임없는 대화를 통해 서로의 상황과 감정을 알리고 설득하고 이해하는 가운데 행복을 찾아야 한다. 기대치는 낮추고 이해도는 높여라.