[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = 국가인권위원회가 최근 국방부에 양심적 병역거부권을 보장하는 대체복무제 도입 계획을 수립해 이행할 것을 권고했다.

인권위는 지난 27일, 상임위원회를 열고 국방부장관에게 양심적 병역거부자에 대한 대체복무 정책을 수립할 것을 권고하기로 의결했다.

또 국회의장에게 대체복무제 도입을 위해 국회에 발의된 '병역법 개정안'에 대체복무심사기구의 독립적 운영, 공정성 확보 명시 등 일부 내용을 보완해 조속한 입법이 필요하다는 의견을 표명하기로 결정했다.

인권위 상임위원회는 “양심적 병역거부 문제는 형사처벌로 해결할 수 없는 인권 문제”라며 “양심적 병역거부권은 헌법 제19조와 ‘시민적·정치적 권리에 관한 국제규약’, 제18조 양심의 자유 보호 범위 내에 있다고 보고 양심의 자유와 병역의 의무를 조화시키기 위해 대체복무제 도입이 반드시 필요하다”고 언급했다.

인권위에 따르면 유엔 자유권규약위원회 등 국제사회가 한국에 양심적 병역거부권 인정 및 대체복무제 도입을 지속적으로 권고했다.

인권위도 2005년 대체복무제 도입 권고를 시작으로 지난해 11월 양심적 병역거부권 인정에 관한 헌법 소원에 대한 의견을 헌법재판소에 제출하는 등 대체복무제 도입 필요성을 꾸준히 제기했다.

이에 정부도 2007년 대체복무제를 허용하겠다는 방침을 밝히기도 했다. 하지만 2008년 12월 대체복무제 도입 계획을 전면 백지화됐고 한반도 안보 상황에 대한 긍정적 변화와 국민 공감대 형성이 전제돼야 대체복무제를 도입할 수 있다는 입장을 취해왔다.

그러다가 지난달 문재인정부가 추진해야할 10대 인권 과제에 ‘양심적 병역거부자 대상 대체복무 제도 마련’이 다시 포함됐다.

지난해 인권위가 시행한 국민인권의식조사를 살펴보면 대체복무제 도입에 대한 찬성 비율은 46.1%였다. 2005년 최초 조사 당시 찬성 10.2%를 기록한 이후 지속적으로 증가한 셈이다.

인권위는 같은 해 여러 여론조사기관이 실시한 설문조사 결과서도 대체복무제 도입에 대한 긍정적 비율이 높게 나타나는 등 양심적 병역거부 대체복무제 도입에 대한 사회적 공감대가 점차 확산되는 추세라고 보고 있다.

인권위는 2005년 12월 대체복무제 도입을 권고하면서 대체복무제 도입요건으로 ▲대체복무의 공정한 판정기구와 절차 ▲대체복무 영역 ▲대체복무 기간(현역의 1.5배)·생활 형태(단체 합숙 원칙) 등을 제시했으며 제20대 국회에 발의된 3건의 '병역법 일부개정법률안'은 이러한 기준을 대체로 충족하는 것으로 판단했다.

인권위 관계자는 “다만 대체복무제 운영서 신청자에 대한 공정한 심사와 판정이 핵심”이라며 “대체복무심사기구의 독립적 운영과 공정성을 보장하는 규정이 필요하고 독일, 대만 등 다른 국가의 사례를 참고해 국방부(또는 병무청) 소속으로 운영되는 것은 지양해야 한다”고 말했다.