한나라당에 먹구름이 몰려오고 있다. 7월 재보선에서 승리, 기사회생의 기회를 얻었지만 이전보다 더 많은 갈등의 요소들을 품게 되면서 ‘한나라당’이 ‘두나라당’이 될지 모른다는 우려가 깊어지고 있다. 특히 친이계의 중심축인 이재오 의원의 정계 복귀 이후 여의도는 ‘폭풍의 눈’에 들었다는 게 정치권 관계자들의 공통된 목소리다. 정가 일각에서는 박근혜 전 대표의 신당창당설과 한나라당의 자유선진당 인수합당설 등 정계 개편에 관한 소문들이 흘러나오고 있어 내년 초까지 정치 지형도가 요동칠 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.
정권 창출 후 금가기 시작한 한나라당 ‘아슬아슬’
친이계 이재오 복귀에 친박계와 정면 충돌 우려?
나비의 날갯짓이 지구 반대편의 폭풍을 부른다는 ‘나비효과’가 여의도에서 나타나고 있다. ‘왕의 남자’ 이재오 의원의 정계 복귀가 정계 개편이라는 폭풍을 몰고 올 수 있는 ‘나비의 날갯짓’이 되고 있기 때문이다.
이 의원은 여의도 복귀 후 한껏 자세를 낮췄다. 그는 자신의 여의도 입성으로 친이·친박계의 계파 갈등이 본격화될 수 있다는 주변의 우려 섞인 시선에 대해 “이제는 나 때문에 갈등이나 다툼이 생기는 일로부터 벗어나고자 한다”며 “다시 계파의 수장이 되고 갈등의 중심에 서는 일은 없을 것”이라고 말했다.
하지만 7월 재보선 다음날인 지난달 29일 청와대에서 이명박 대통령과 단독 만찬을 한 것이 알려지며 이 의원이 ‘정권의 2인자’임을 실감케 했다. 이날 만찬에서 이 대통령이 이 의원에게 집권 후반기의 ‘중요한 역할’을 해 줄 것을 당부했을 것이라는 관측도 제기됐다.
왕의 남자 복귀에
정계 지형도 ‘꿈틀꿈틀’
이미 세종시 수정안은 국회 본회의에서 부결됐지만 4대강 살리기 사업이나 개헌 등의 과제는 남아있기 때문이다. 특히 4대강 살리기 사업은 이 대통령이 정권의 사활을 걸고 추진하고 있는 핵심 정책인데다 이 의원도 ‘4대강 전도사’라고 불릴 만큼 4대강 사업에 대한 강한 의지를 보이고 있다는 점에서 ‘중요한 역할’을 맡는 것이 가능하다는 것이다.
정치권은 4대강 사업과 개헌 등을 중심으로 친이계가 힘을 모을 수 있을 것으로 분석하고 있다. 이상득 의원의 2선 후퇴로 공황상태에 놓였던 친이계가 규합할 수 있는 구심점이 생긴데다 이명박 정부의 성공을 위해 공통적으로 추진할 사안이 명확해졌기 때문이다.
이상득-이재오-정두언 의원의 삼각축을 기반으로 ‘강한 리더십’으로 현 정권을 돕겠다는 안상수 대표의 당권이 결합할 경우 친이계의 정치력은 한층 상승할 수 있다.
이는 곧 친박계와의 충돌을 의미한다. 4대강 사업은 친박계 내에서도 이견이 있는 만큼 박 전 대표도 뚜렷한 입장표명을 하지 않고 있지만 개헌에 대해서라면 친이·친박계의 생각이 전혀 다르기 때문이다. 이에 따라 자칫 개헌 논의로 인해 당이 ‘두나라당’으로 쪼개질 수 있다는 우려의 목소리가 적지 않다.
차기 대권과 관련 박 전 대표의 ‘위치 변화’가 필요하다는 것도 한나라당의 분당 가능성을 부추기고 있다.
박 전 대표는 지난 대선 이후 철저한 정중동 행보를 해왔다. 미디어법 논란, 세종시 수정안 등 굵직한 사안에 대해서만 자신의 ‘원칙’을 밝혔을 뿐 각종 선거에서는 “선거는 당지도부의 책임 하에 치러야 한다”는 원칙을 내세워 한걸음 뒤로 물러나 있었다.
하지만 2012년 대선을 앞두고 대선구도가 본격화될 내년 초까지 ‘대세론’을 확고히 할 수 있는 요소가 필요하다는 게 정치 전문가들의 지적이다. 박 전 대표는 이를 위해 한나라당 지지층은 물론 민주당 지지층으로까지 영향력을 넓혀 중도·실용 노선을 강화하고 있다.
그러나 이러한 움직임에는 부작용도 분명히 있다. 아직까지 박 전 대표가 한나라당 지지층에서 압도적인 지지를 받고 있기는 하지만 정치 일선에 나서지 않는 날이 길어지면서 지지층이 분산되고 있다는 점이다. 분산된 지지층은 오세훈 서울시장과 김문수 경기도지사, 정몽준 전 대표 등 ‘대항마’들이 성장시키고 있다.
상황이 이렇다보니 한나라당 내에서는 박 전 대표의 ‘이름’만 있을 뿐 ‘실체’가 없다는 말까지 나오고 있다. 실제 ‘박근혜 당대표 추대론’ ‘박근혜 역할론’이 제기됐던 지난 한나라당 전당대회에서도 박 전 대표는 외연을 확대하지 못했다. 전당대회에 출사표를 던진 친박계 인사 중 서병수 최고위원만이 턱걸이로 간신히 당 지도부에 합류했다.
정가 일각에서는 박 전 대표의 대권가도를 우려하는 목소리도 나오고 있다. 2012년 대선을 향한 대권가도에서 ‘흔들리지 않는 1위’를 지켜온 박 전 대표지만 ‘일찌감치 대세론을 형성한 후보는 대권을 잡지 못했다’는 징크스를 기억하고 있는 탓이다.
위태로운 박근혜
치고 올라오고 흔들고
박 전 대표의 ‘돌파구’는 무엇이 될까. 정가 한 인사는 친박계 좌장격이었던 김무성 원내대표의 발언을 ‘충정’으로 이해할 경우 ‘답’이 있다고 말한다. 이 인사는 “김 원내대표가 ‘박 전 대표를 훌륭한 대통령으로 만들어야겠다는 의욕을 이제 거의 소진해 버렸다’고 했지만 ‘박근혜 대통령’에 누구보다 열의를 보였던 이”라며 박 전 대표에게 부족한 국가 지도자의 덕목으로 ‘민주주의에 대한 개념과 사고의 유연성’을 꼽은 점을 주목했다.
그는 “대선이 다가오면 ‘독재자의 딸’이라는 박 전 대표의 약점이 다시 한 번 부각 될 것”이라며 “이제까지는 ‘살아있는 권력’에서 ‘원칙’을 지키는 것이 민주주의를 지키는 것으로 받아들여졌지만 박 전 대표가 ‘미래권력’에서 ‘살아있는 권력’으로 자리를 옮기기 위해서는 이러한 민주주의를 좀 더 유연하게 펼칠 수 있는 자세가 필요하다”고 말했다. 정치는 ‘살아있는’ 만큼 상황변화에 대처하기 위해서는 원칙만큼이나 사고의 유연성이 필요하다는 것이다.
이와 관련 김 원내대표는 8·15 전후에 이뤄질 이 대통령과 박 전 대표의 회동에 대해 “현실정치는 무언가를 주고받는 것”이라며 “박 전 대표는 탕평인사 등 무언가를 당당히 요구해야 하며, 그것을 안 하면 현실정치가 아니다”고 말했다.
그는 또 “박 전 대표에게 원하는 것은 과거를 생각하지 말라는 것”이라면서 “일개 정치인으로 국회의원 한두 번 더하고 끝내겠다면 몰라도 대통령이 되겠다는 생각을 갖고 있는 사람 아니냐. 지나간 일에 미련을 갖고 ‘네가 옳으냐 내가 옳으냐’ 하면 안 된다. 대통령에게 당내 비주류로서 뭔가 요구하고 앞으로 어떻게 할지 얘기해야 한다”고 충고했다.
이명박 정부의 핵심 정책을 두고 친이·친박계가 충돌하고 있는 데다, 이 대통령과 박 전 대표의 앙금이 사라지지 않은 상태에서 ‘원칙’을 강조하는 박 전 대표가 대권을 잡으면 이 대통령에게 칼날을 휘두를 수 있다는 우려에 따라 친이계가 ‘박근혜 대통령’을 만드는 데 적극적이지 않을 것이라는 분석 등으로 한나라당은 좀처럼 친이·친박계의 ‘성공방정식’을 찾지 못하고 있다.
오히려 자유선진당이 불을 지핀 ‘보수대연합’이 은연중에 당을 휘감고 있다. 전당대회에서 미래희망연대(옛 친박연대)와의 합당을 의결한 데 이어 연이어 선거 패배를 겪었으나 충청도 지역기반을 잃지 않고 있는 선진당과의 합당 혹은 연대로 보수대연합을 이루는 것이다.
이는 지난 6월 지방선거에서 파괴력을 보인 야권연대를 막아서는 방안에서 출발했다. 하지만 보수진영에서 박 전 대표의 ‘대항마’를 키우기 위한 대안으로도 떠오르고 있다.
보수대연합이냐
당 밖 친박이냐
이에 반해 친박계에서는 신당창당설이 돌고 있다. 친이·친박계의 내홍이 깊어질 경우 당 밖에 마련해놓은 친박신당을 통해 대권도전을 노린다는 계산이다. 정권 말 이 대통령의 레임덕이 심화되고 국민들의 기대가 한나라당을 떠날 경우 ‘구멍 난 독을 끌어안고 있는’ 것 보다 ‘새로운 부대에 새 술을 채우는’ 편이 나을 수 있다는 판단이다.
정치 일선에 나서지 않았던 박 전 대표의 정중동 행보로 인해 현 정권의 공과를 함께 짊어져야 할 필요성도 적은데다 세력을 확장한 친이계의 ‘탄압’을 이유로 들 경우 친박신당의 성공 가능성이 적지 않다는 것이다.
실제 최근 재계 일각에서는 박 전 대표의 창당 소문이 돌고 있다. 세종시 수정안의 국회 본회의 표결 이후 박 전 대표의 사조직인 희망포럼이 11월 창당 가능성을 전제로 세 규합을 하고 있다는 것이다. 이 소문에는 합류의사를 표한 친박 원내·외 인사 47명의 실명이 거론돼 파장을 더하고 있다.
이 같은 소문에 대해 박근혜 의원실은 “모르는 일”이라고 답했다. 친박계 한 인사도 “희망포럼이 활동을 시작할 때부터 박 전 대표는 정치 움직임을 자제해 달라고 요청했던 것으로 안다”며 “친박신당 창당설은 이미 몇 차례 제기된 바 있지만 박 전 대표의 뜻과는 무관한 것으로 안다”고 전했다.
그러나 한 정치분석가는 “박 전 대표가 한나라당의 차기 대선주자로 있는 만큼 신당창당은 조심스러운 일”이라면서도 “대권구도가 정리될 내년 초 정계 개편이 일어날 가능성이 크다”면서 친박계의 신당창당설이나 보수대연합론이 정계 개편에 영향을 줄 수 있을 것으로 내다봤다.
